Vous penserez peut-être que la seule façon de se retrouver en Ouzbékistan est l’une de ces manœuvres de lancer une carte. Pensez encore. Longtemps endormi dans la région des voyages, l’Ouzbékistan est appelé à devenir une destination très prisée des magmas en Asie centrale au cours des prochaines années. Il est facile de comprendre pourquoi: une architecture islamique revêtue de carreaux bleu-vert s'élève au-dessus des centres historiques et sablonneux de villes millénaires, jadis les joyaux de la Route de la Soie. Partez à la découverte des mosquées, des minarets et des mausolées de l'Ouzbékistan avec ces sept sites incontournables.
1. Samarkand
Samarkand est toujours peuplée d'antiquités depuis plus de deux mille cinq cents ans sans que son centre historique ne soit qu'un grand spectacle. La ville antique aide à relier la Chine et la Méditerranée, ce qui en fait un pôle d'attraction pour les commerçants de la Route de la Soie. Dans l'ancienne Samarkand, la vie quotidienne tournait autour de Registan, une place qui regorge de touristes plutôt que d'activités commerciales. Des madrasas mosaïques, ou écoles religieuses islamiques, datant des XVe et XVIIe siècles, délimitent la place par trois côtés, permettant à la vieille ville d'obtenir la reconnaissance de l'UNESCO en 2001.
En vous dirigeant vers le nord-est de Registan, vous rencontrerez les tombes très ornées de la nécropole Shah-i-Zinda et de la mosquée Bibi-Khanym avec sa façade géométrique aux carreaux bleus et blancs. En sens inverse, vous vous dirigerez vers le dôme turquoise et cannelé du mausolée Gur-e-Amir, où repose Amir Timur, le premier et redouté souverain de la dynastie des Timourides. Samarkand peut être visité confortablement en deux jours ou rapidement en un jour. Pour des conditions météorologiques optimales et moins de risque de foule, visitez-le entre fin septembre et début octobre.
2. Boukhara
Comme Samarkand et Khiva, Boukhara était un centre commercial à l'ère de la Route de la soie. Son centre historique abrite plus de 100 anciens monuments islamiques, ce qui lui a valu le statut de patrimoine mondial en 1993. Commencez votre visite libre par l'Arche de Boukhara, une forteresse du Ve siècle qui avait autrefois encerclé des résidences royales et abrite aujourd'hui plusieurs musées. Ensuite, visitez le mausolée Samanid, qui a été achevé au 10ème siècle et qui est considéré comme le plus vieil exemple d’architecture islamique en Asie centrale.
Reconstituez-vous avec une samsa, une samosa ouzbèke, dans un chariot de rue avant de vous arrêter pour prendre le thé à Lyabi-Hauz, où vous pourrez admirer les structures religieuses qui bordent l'un des derniers étangs publics, ou hauz, en Ouzbékistan. Terminez la journée en visitant le complexe religieux Poi-Kalyan pour étudier la façade aux tuiles bleues ou pour visiter la mosquée Chor Minor et ses tours à la tête turquoise.
3. Itchan Kala
Itchan Kala est le centre-ville fortifié de Khiva, la dernière étape de la route de la soie en Ouzbékistan pour les caravanes voyageant vers l'ouest depuis la Chine. Environ 50 monuments, dont la mosquée incontournable de Djuma, et 250 anciennes maisons occupent la ville fortifiée. Les premières structures remontent au 10ème siècle alors que la plupart ont été construites aux 18ème et 19ème siècles. Tout en Itchan Kala est impressionnant, même les portes et les murs eux-mêmes, qui dominent à plus de 10 mètres de haut et présentent des motifs crénelés. Malgré tout, la vue est étonnante en tant que composite et représente l’une des plus anciennes villes fortifiées ininterrompues d’Asie centrale.
4. Vallée de Fergana
Les commerçants de la Route de la soie ont traversé la vallée de Fergana pour se rendre entre la Chine occidentale et Samarkand. Bercée par les chaînes de montagnes Tian Shan et Gissar-Alai, la vallée a une histoire longue et souvent agitée compte tenu de sa position entre de multiples frontières d'Asie centrale et une grande diversité ethnique. Le paysage est magnifique, se déplaçant entre des collines herbeuses et des cols de montagne, mais les ajouts artificiels dans la vallée valent la peine d'être visités dans les grandes villes.
Un exemple: le palais Khudayar Khan à Kokand, un immense palais érigé sur les ruines d'une citadelle et décoré à l'intérieur et à l'extérieur de tuiles tachées de toutes les nuances de bleu et de vert. Kokand constitue également un point de départ idéal pour ceux qui souhaitent passer quelques jours à explorer la vallée de Fergana avec plusieurs options d'hébergement disponibles.
5. Musée Amir Timur
Le seigneur de guerre turco-mongol Amir Timur a régné sur l'Asie centrale au XIVe siècle, inaugurant la dynastie des Timourides avec un zèle barbare et militariste. Surtout connu pour ses manières conquérantes, Timur avait également un faible pour l'art et l'architecture et est en grande partie responsable des monuments historiques que les visiteurs descendent en Ouzbékistan pour voir aujourd'hui. Ce musée de Tachkent présente des portraits, des peintures murales, des reliques militaires, des instruments astronomiques et plus encore de l’empire timouride. L'intérieur est richement décoré et le musée lui-même est difficile à manquer. Cherchez juste la coupole bleue brillante près de la place Amir Timur.
6. Palais Ak-Saray
Comme la plupart des anciens dirigeants avec une soif inextinguible de pouvoir, Amir Timur avait des visions tout aussi grandioses pour ses domaines somptueux. Son entreprise la plus ambitieuse était peut-être le palais Ak-Saray, ou palais blanc, construit dans son lieu de naissance, Shakhrisabz. La construction du palais a commencé en 1380, mais il ne reste que très peu de ce domaine resplendissant. Les visiteurs peuvent admirer la grande entrée en ruine, qui domine toujours la ville de plus de 100 pieds, affichant fièrement ce qu'il reste de ses mosaïques et de ses poteries peintes. Ne soyez pas surpris si vous voyez des touffes de tulle blanc à l'arrière-plan de vos photos. Le palais, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un endroit prisé par les habitants pour poser leurs photos de mariage.
7. Bazar de Chorsu
Tachkent traverse une crise d'identité avec son mélange étrange d'immeubles à appartements de l'ère soviétique et de gratte-ciel nouvellement construits. La ville brille vraiment de par sa vieille ville, une partie de la capitale ouzbèke engagée dans la préservation de l'esthétique ancienne d'Asie centrale et d'un mode de vie plus traditionnel. Un exemple est le bazar de Chorsu. Le marché aux dômes verts vend tout, des épices aux fruits séchés, en passant par la céramique et les bijoux, tout en servant de centre social dans la vieille ville. C'est l'endroit idéal pour faire vos emplettes de souvenirs, goûter un pain plat traditionnel ouzbek ou vous installer pour regarder des gens dans un chaikhana ou une maison de thé.
