Cet essai photographique a été publié à l'origine dans une galerie de la communauté Matador.
Le Kalahari est une région aride couvrant trois pays africains: le Botswana, la Namibie et l'Afrique du Sud. Il est surtout connu pour abriter l’ancien peuple San, dont la mémoire, principalement due à l’extermination et à la modernisation. Leurs descendants peuplent très peu cette région, ainsi que quelques populations de Herero, de Tswana et de Nama. La Namibie et le Botswana rivalisent avec la Mongolie pour devenir le pays le moins densément peuplé de la planète.
En décembre dernier, j'ai fait le tour du Kalahari à moto, ma façon préférée de voyager. Mon objectif était d’obtenir une véritable idée de la culture contemporaine et j’ai pensé que la période de Noël était une période intéressante à visiter.
La population clairsemée
… Signifie que les gens sont souvent extrêmement heureux de vous rencontrer. Quelques minutes après mon arrivée dans la ville de Tshabong, dans le sud du Botswana, j'ai été invité à passer le réveillon de Noël avec une famille locale. Ils étaient moins de persuasion chrétienne et plus intéressés à faire la fête. J'ai eu le temps de ma vie, mais le jour de Noël, la gueule de bois et la déshydratation, je devais faire une pause dans un village où une vraie fête de Noël se déroulait dans la maison d'un homme de premier plan. J'ai été accueilli et j'ai offert de l'ombre, un déjeuner et des interprétations de cantiques classiques et de lectures bibliques.
les personnes
… Du village étaient Herero, et certaines des femmes âgées portaient des vêtements traditionnels sophistiqués - des vestiges de l'époque victorienne de colons blancs s'habillant à la mode européenne, une couche après l'autre de jupons sous un épais tissu décoratif, le tout dans l'intérêt de décorum, malgré la chaleur incroyable.
Au nord-ouest
… Du Botswana, le delta de l'Okavango s'étend sur les plaines, peuplant le pays d'animaux sauvages et attirant des touristes du monde entier. Tôt le matin, les guides de la rivière Tswana dirigent les étrangers européens entre hippopotames et crocodiles dans de minces bateaux creusés dans des troncs d'arbres. La hauteur de la journée se passe à l'ombre. Ici, un guide fluvial se repose devant sa maison de boue, partageant un modeste déjeuner avec sa femme.
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Il semble
… Il y a peu de subsistance naturelle pour l'homme ou la bête au-delà du delta aqueux. Je ne sais pas où étaient les chiots de cette chienne, attendant peut-être son retour pour pouvoir se nourrir, peut-être morts. Elle griffait le sable devant un petit magasin le long de la route, goûtant à tout, des capsules de bouteilles aux emballages de dragées dans une quête désespérée de nourriture. Cela m'a rappelé à quel point il est maintenant facile pour quelqu'un d'acheter de la nourriture dans un magasin comme celui-ci, mais ensuite, comment le peuple San a-t-il dû se battre avant cela.
Le seul animal sauvage
… Vous êtes susceptible de voir en dehors de la pénombre est un mort, ou pas du tout. Cette sculpture de fer représentant une gemsbok faisait partie d'une installation de créatures en métal, dont des buffles et des koudous, dans un camping isolé du sud du Botswana. Nouvellement livré, il était encore couvert de carton et de plastique. Il semble que ces créatures de fer étaient les seules à pouvoir se trouver ici, car il n'y avait aucune créature vivante en vue et aucune eau dans le camp ou à proximité. Je ne me suis pas attardé et j'ai parcouru 190 km jusqu'à la prochaine agglomération - un peu plus qu'une station-service à une intersection sur la route de la Namibie.
Tsé
… Est un petit village d'environ 1000 Nama dans le sud de la Namibie. Il y a un magasin général, un poste de police, un magasin d'alcools et deux bars qui pompent de la musique à partir de jukebox numériques. Rihanna est grande ici. Tout comme Chris Brown. L'alcoolisme est monnaie courante. Très peu de résidents ont un emploi et beaucoup passent les nuits chaudes - et leurs subventions gouvernementales - à se faufiler entre les bars et le magasin d’alcool.
sept
Pour une somme modique
… Une dame très gentille m'a proposé de loger chez sa famille. Comme la plupart des habitants de cette ville décrépite, ils transportaient des lits à l'extérieur pour éviter la chaleur et nous dormions sous un nuage de moustiques provenant d'un égout à proximité. Le lendemain matin, j'ai abordé le sujet de l'emploi chez mon hôte. Elle possédait une ferme non loin d'ici et je lui ai demandé pourquoi davantage de personnes ne travaillaient pas la terre pour cultiver des aliments et gagner leur vie. «Ils sont trop saouls», a-t-elle dit. «Ils gaspillent tout leur argent en boissons alcoolisées.» La triste vérité est qu’elle possédait le magasin d’alcool et que sa maison (qui n’est pas illustrée ici) était de loin la meilleure.
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La plus grande ville de Keetmanshoop
… Se trouve un peu plus au sud. Nommé d'après le fondateur et industriel allemand Johan Keetman, cela signifie «l'espoir de Keetman». Il est peut-être plus prospère que Tses, mais la richesse réside principalement dans la population blanche, ancêtres des colons allemands et de certains Afrikaans d'Afrique du Sud. Une route et une voie ferrée divisent la ville, les Blancs vivant d'un côté et la Nama de l'autre.
Les barres
… Sont occupés la nuit. Tous à portée de voix, la musique assourdissante crée un mélange dans les rues: Tina Turner et 50 Cent; Luther Vandross et le duo nigérian P-Square. L'école est finie et certains enfants s'y réfugient pendant la journée.
dix
Les tout-petits accompagnent les mères
… Dans les bars, où ils jouent avec d'autres enfants pendant que leurs parents (ou accompagnateurs) boivent avec des amis. La présence d'enfants donne aux bars un statut étrange; un sens inconfortable de la communauté préside.
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Un homme sans abri
… Erre dans les rues flamboyantes de Keetmanshoop en marmonnant pour lui-même. Il s'arrête pour se reposer à l'ombre. Je demande si je peux prendre une photo de lui et il accepte, mais il prélève d'abord une poignée de poussière sur le sol et la passe sur ses cheveux et son visage. Le déclencheur se déclenche, je le remercie, et il rentre dans le soleil brûlant. Peut-être que la poussière le protège.
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Si implacable
… C'est le soleil ici que l'on porte le souvenir de celui-ci dans la tombe. Les personnes décédées depuis longtemps sont recouvertes d'un tissu d'ombrage afin de passer plus de temps dans la poussière cuite. La température estivale atteint souvent 47 ° C (116 ° F).
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