Science
Sur le papier, avoir peur des requins n'a guère de sens. Lorsque vous entrez dans l'eau, vous avez de bien meilleures chances de vous noyer que d'attaquer un requin, et encore moins d'être tué par un autre. Près de 360 000 personnes se noient chaque année, alors que 12 seulement meurent chaque année dans des attaques de requins.
David Shiffman, biologiste marin à l'Université de Miami, a déclaré: «J'ai récemment calculé que Jack Bauer avait tué plus de personnes à l'écran en 24 que toutes les attaques de requins dans le monde depuis 1580, année où l'espèce de requin a été identifiée. Les moustiques sont beaucoup plus dangereux. Les décès dus aux maladies transmises par les moustiques font près de 725 000 victimes par an.
Mais il n'y a rien de dramatique dans une piqûre de moustique. Habituellement, vous ne remarquez même pas que cela se produit. Puis, quelques semaines plus tard, vous mourez d'une maladie horrible. Nous avons tendance à blâmer la maladie, pas le moustique. Le requin, en revanche, se cache au-dessous de nous au fond de la mer et sans crier gare, attaque avec des rangées de dents déchiquetées qui déchirent les membres et rendent la mer rouge.
C'est une image qui vous colle un peu plus qu'une piqûre d'insecte de la taille d'un bouton, alors naturellement nous avons bien plus peur des requins. La technologie et la science aident à changer cela, cependant. De nouvelles innovations pourraient protéger les nageurs des attaques de requins, ce qui pourrait nous permettre de surmonter notre peur et de nous concentrer sur des choses infiniment plus dangereuses que les prédateurs de la mer affamés.
1. Combinaisons invisibles
Après une série d'attaques de requins sur la côte ouest de l'Australie il y a quelques années, les scientifiques ont mis au point des combinaisons permettant de cacher le nageur aux requins ou de les éloigner des animaux. Les combinaisons étaient basées sur une découverte relativement récente selon laquelle les requins sont daltoniens, ce qui les rendrait beaucoup plus susceptibles de se camoufler.
Les concepteurs de la combinaison «invisible» ont également créé des combinaisons avec des motifs et des coloris similaires à ceux des poissons que les requins sauraient éviter, généralement parce qu’ils sont toxiques. Bien que les requins soient susceptibles de voir cette combinaison, ils pourraient également l’éviter.
De toute évidence, une grande partie de notre protection contre les requins consiste à les comprendre. Dans une certaine mesure, cela signifie gérer notre peur au point de reconnaître que leur menace n'est pas aussi grave que nous le pensons, mais également d'apprendre à exploiter des éléments de leur biologie et de leur comportement afin de pouvoir pour éviter les attaques tout à fait. En plus d'apprendre à connaître leur daltonisme, nous avons également découvert qu'ils étaient plus susceptibles de s'éloigner s'ils étaient frappés au nez, aux yeux ou aux branchies, et qu'ils étaient attirés par des mouvements brusques.
Un requin n'est pas un T-Rex - il peut vous voir malgré tout - mais il est attiré par le mouvement.
2. Emetteurs d'impulsions électriques
Une autre société a mis au point un dispositif appelé «Shark Shield» (Bouclier de requin) qui émet une impulsion électrique basse fréquence pour effrayer les requins. Shark Shield existe depuis un certain temps et vend des dispositifs destinés aux kayaks, aux kits de plongée et aux bateaux de pêche.
Le Shark Shield est basé sur la compréhension du fait que les requins ont des pores sous la peau qu’ils utilisent pour détecter les champs électromagnétiques produits par les muscles ou les battements de coeur d’autres êtres vivants. C'est en fait un outil qu'ils utilisent pour chasser leurs proies, mais le Shark Shield l'utilise contre eux. Il convient de noter que si le Shark Shield semble avoir fonctionné en Afrique, il n’a pas été aussi efficace en Australie, étrangement.
3. Médias sociaux
Sérieusement - Twitter pourrait vous sauver d'une attaque de requin. En raison du nombre relativement élevé d'attaques ces dernières années, l'ouest de l'Australie a essayé pratiquement toutes les méthodes pour garder les gens loin des requins. Cela a impliqué une réforme peu judicieuse des requins, qui a entraîné la mort d'environ 50 requins. Ce n’est évidemment pas idéal: les humains tuent en moyenne plus de 11 000 requins par heure, ce qui menace sérieusement l’existence continue de ces prédateurs au sommet extrêmement importants.
Mais au crédit de l'Australie, ils ont également essayé des méthodes permettant aux humains de mieux coexister avec les requins. L'un de ces programmes est Surf Life Saving Western Australia, qui, avec le Département des pêches de l'Australie-Occidentale, a associé des émetteurs GPS à quelque 350 requins. Les requins sont suffisamment gros pour être considérés comme une menace, et la SLSWA surveille leur présence près des plages. Lorsqu’un apparaît, ils tweetent son emplacement, auquel les baigneurs ou les sauveteurs peuvent alors répondre.
4. connaissances
En fin de compte, la meilleure façon dont les progrès scientifiques peuvent nous aider à surmonter notre peur des requins est de mettre les chiffres en perspective. Vous êtes beaucoup plus susceptible de mourir à cause de toutes les frites que vous mangez que de devenir une collation de requin. Vous êtes beaucoup plus susceptible de mourir parce que vous oubliez toujours d'appliquer un écran solaire que d'être impliqué dans une attaque de requin. Vraiment, la plupart des façons dont vous pouvez mourir sont plus susceptibles que la mort par requin.
Les requins sont certainement dangereux - aucun biologiste marin ne dirait le contraire - mais la meilleure approche pour réduire notre risque de rencontre tragique avec les requins est d'essayer de les comprendre, d'apprendre à les respecter et ensuite de coexister avec eux.
