Sports d'hiver
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1. Réduire la fracture continentale
Photo: Reuben Krabbe
Prendre à tour de rôle entre la Colombie-Britannique et l'Alberta sur le Continental Divide Express à Sunshine Village est une expérience. Vous plongez entre deux provinces et admirez deux incroyables parcs (parc national de Banff et parc provincial du Mont Assiniboine) dans un télésiège qui vous déposera au milieu du plus haut centre de villégiature du pays.
Vous observez les pics glaciaires et les vallées profondes qui définissent les Rocheuses canadiennes, des montagnes déchiquetées dans toutes les directions, à perte de vue. les rivières à l'ouest de vous traversent l'épaisse forêt de la Colombie-Britannique vers le Pacifique, tandis que les rivières à l'est, comme la rivière Bow de Banff, traversent les prairies jusqu'à la baie d'Hudson. La vue sur le ski ne va pas mieux.
2. Trouver l'endroit où la beauté plonge et vous pouvez simplement vous laisser aller
Photo: Dan Evans
Lorsque vous atteignez le fond des cuvettes à Lake Louise et que le terrain est à niveau, vous pouvez parfois frapper un morceau de poudre fraîche à la gauche des sentiers damés et le ramener à la chaise Paradise. Flottant à travers les peluches, sans effort, regardant en haut et autour, les montagnes toutes blanches, le ciel le plus profond bleu - on se croirait dans un monde secret créé pour vous.
3. Dîner sous la pleine lune à Norquay
Photo: Pete Bosinger
Banffée d’hôtels cinq étoiles et de restaurants primés, Banff adore le luxe. Et lorsque cette opulence se combine avec le genre d'expérience que vous ne pourriez vivre nulle part ailleurs, c'est à peu près la meilleure des choses. Imaginez-vous en train de boire du champagne et de partager une table avec d'autres skieurs dans un pavillon situé à plus de 6 000 pieds dans les Rocheuses canadiennes. Imaginez-vous en regardant les sommets des grandes montagnes éclairées par la pleine lune. Imaginez un dîner composé de quatre plats préparé par un chef expert et comprenant des plats tels que rillette de canard confit dashi, homard et gyoza wakamé, bouillon de bison et de champignons sauvages, mandarine et thé brulé.
C'est l'expérience que vous pouvez vivre au Cliffhouse Bistro sur le mont Norquay. Le dîner au clair de lune ne se produit que deux fois par an (le 14 janvier et le 11 février 2017), vous voudrez donc réserver tôt.
4. Quitter DEN ou SFO le matin et être à Banff pour le déjeuner
Tant de villes des États-Unis desservent directement Calgary: l'aéroport n'est qu'à trois heures de Los Angeles, deux de Denver ou une heure et demie de Seattle. Une fois que vous atterrissez, vous êtes à une courte navette de Banff.
Si vous louez une voiture pour vous rendre sur les pistes, attendez-vous à ce qu'il n'y ait pas de circulation, pas de virage en épingle, ni de cols de montagne, rien que la large Transcanadienne qui vous conduit des lumières de la ville de Calgary à ces contreforts vallonnés qui plongent dans les montagnes les plus vertigineuses. Une heure et demie plus tard, vous êtes dans la ville de Banff. Regardez au nord-ouest - il y a Norquay, à seulement dix minutes de la ville. Encore vingt minutes le long de l'autoroute et vous êtes à Sunshine Village; 40 minutes de plus et vous êtes à Lake Louise. Faites votre choix! Tout va bien pour vous.
5. Découvrir qu'un bon jour de neige n'est pas le seul type de magie
Photo: Gerard Yunker pour Travel Alberta
Un jour d’hiver, mes amis et moi sommes allés au Château Lake Louise et sommes passés au Festival de la magie de la glace. La cour du célèbre hôtel était pleine d'énormes sculptures de glace, la scène était si hivernale que je m'attendais à peu près à ce que Tilda Swinton apparaisse en costume de grande sorcière blanche de Narnia. Nous avons acheté des chocolats chauds et marché parmi des patineurs de vitesse sur glace, des planchistes et des sauteurs à ski de taille quasi-réelle. En fin de compte, chaque année, des artistes de renommée mondiale viennent ici pour participer à une grande compétition de sculpture sur glace - cette saison, le plaisir va du 19 au 29 janvier 2017.
Si nous avions pensé à l’avenir, nous aurions pu faire du patin à glace sur le lac à l’ombre du Victoria Glacier, faire du snow-tube sur la colline, du traîneau à chiens ou rejoindre une traditionnelle promenade en traîneau tirée par un cheval le long du lac, le tout enveloppé dans une couverture confortable.
6. Marcher sur des bulles de glace qui ressemblent à des villes spatiales
Photo: Caitlyn Giorgio pour Travel Alberta
Les lacs gelés des montagnes Rocheuses sont typiquement sereins et beaux. Cependant, vous bénéficiez également d'un avantage supplémentaire: dans les lacs de Banff tels que Minnewanka, Vermillion et Abraham, des bulles de méthane gèlent parfois sous la surface, formant ainsi d'étranges et belles tours de bulles blanches dans la glace.
Ce sont les choses les plus cool à ce jour, comme des méduses congelées… qui peuvent exploser! Si vous deviez faire éclater l'une des bulles et y allumer une allumette, elle serait en feu. S'il vous plaît ne faites pas cela, cependant. Parcs Canada ne sera pas très impressionné, pas plus que votre parka. Plutôt que de marcher sur les bulles suspendues dans le paysage gelé et d’apprécier le calme de l’hiver dans les Rocheuses.
7. Trébucher sur une quantité de neige inattendue et abondante
Reuben Krabbe pour Banff et Lake Louise Tourism
Mon ami et moi montions la télécabine à Sunshine. Nous n'avions pas vérifié les prévisions, mais les gentils messieurs assis en face de nous ont mentionné environ six pouces de neige fraîche. Nous les avons regardés. Goat's Eye était un terrain de jeu ce jour-là, avec des virages poudreux à chaque coin. Il s'avère que ces jours de poudre de champagne sont assez standard pour Banff et Lake Louise. Les montagnes reçoivent généralement 30 pieds de neige par saison.
8. Rencontre avec votre guide impromptu
Photo: Noel Hendrickson pour Banff et Lake Louise Tourism
Un jour à Lake Louise, je skiais seul. Je ne parle généralement pas beaucoup dans l'ascenseur, mais pour une raison quelconque, ce jour-là, j'ai entamé une conversation avec mon collègue président, un habitant avec une moustache incroyable et non ironique. Il skie sur la colline depuis plus de 35 ans. Je lui ai dit que je ne connaissais pas très bien le lac Louise, alors il m'a proposé de me faire visiter pendant un moment. C'était vraiment gentil de sa part et nous nous sommes éclatés.
La meilleure partie? C'est totalement la norme ici. J'ai constaté que les gens sont impatients de partager leurs connaissances d'initiés et leurs pistes préférées, peu importe où vous skiez à Banff et à Lake Louise. En fait, le programme Ski Friends de Lake Louise permet aux habitants de partager gratuitement avec les visiteurs leur amour pour la montagne et les astuces sur le terrain. Sunshine Village propose un programme similaire - SnowHosts - avec des visites gratuites à partir de 11h45 par jour devant le Old Sunshine Lodge. Et ce n'est pas juste sur la piste de ski. Discutez avec des propriétaires d'entreprises locales, des serveurs ou des locaux du parc, et ils seront probablement heureux de partager leurs secrets.
9. Trouver votre bière locale préférée
Photo: Noel Hendrickson pour Banff et Lake Louise Tourism
L'Alberta compte de nombreuses brasseries artisanales que vous trouverez dans les stations de ski et dans tout Banff. Gardez un œil sur Big Rock, Village, la Grizzly Paw Brewing Company, Wild Rose et la Banff Ave Brewing Company. J'ai découvert Fernie Brewing Co's What the Huck! Huckleberry Wheat Ale sur une pizza au prosciutto arrosée d’huile de truffe à la Bear Street Tavern. C’était un moment mémorable.
Conseil: quelques semaines après le début des activités du complexe, du 25 au 26 novembre, le festival de la bière artisanale de Banff s'empare du lieu historique national des cavernes et des bassins, qui abrite une grotte naturelle remplie d'eaux thermales (et d'escargots menacés) - avec la nourriture des meilleurs restaurants locaux et des échantillons de bière des meilleures brasseries locales.
10. Visiter le Skoki Lodge après vos 7 km de ski
Photo: Voyage Alberta
Après avoir gravi le col du Déception, voir la cabane en rondins avec de la fumée sortir de la cheminée est un véritable miracle. Il s'améliore à mesure que vous mangez des plats gastronomiques au kérosène et à la lumière des bougies avant de vous glisser dans un lit douillet et confortable. C'est rustique et isolé, et après le long ski, ça pourrait tout aussi bien être le paradis. Même lorsque vous devez vous rendre aux toilettes au beau milieu de la nuit glaciale, le monde se sent enveloppé de près. Parce que ces étoiles, tu sais?
11. Faire des pistes fraîches en milieu de matinée
Photo: Reuben Krabbe pour Banff et Lake Louise Tourism
Un jour, à Lake Louise, ils bombardaient les sorties de Boomerang et l'accès était fermé. Nous avons couru autour du reste de l'arrière, mais après un voyage au sommet du plateau du sommet, mon ami a insisté pour attendre près de la zone réservée aux cordes. Après environ 10 minutes, ils ont finalement descendu la corde et nous nous sommes précipités sur le dos et avons gravi la crête. Là, nous avons regardé la neige intacte. J'avais l'impression de sauter dans une piscine de poudre.
12. Regarder le coucher de soleil depuis Norquay, puis chausser ses skis pour faire du ski de nuit
Photo: Ben Girardi pour Travel Alberta
Banff bourdonne quelque part au-dessous de vous, la nuit d’hiver tranquille tout autour. Vous êtes sur la seule montagne des Rocheuses canadiennes où vous pourrez faire du ski nocturne. C’est une toute autre façon de faire vibrer un vendredi soir, et l’expérience - comprise entre janvier et février - est incluse dans votre billet de remontée Tri-Area.
13. Chill dans l'après-midi dans les sources thermales Upper Hot Springs de Banff
Photo: Pete Halvorsen pour Travel Alberta
Ils sont toujours la température parfaite. Situé au-dessus de la ville et alimenté par les eaux minérales qui coulent sous le mont Sulphur, il est si bon de reposer ces jambes de ski fatiguées dans la grande piscine torride, en regardant certains des pics les plus épiques de Banff - comme Rundle - virer à l'or au coucher du soleil. Arrivez tard et restez tard si vous souhaitez passer un moment tranquille à Springs. ils sont ouverts jusqu'à 22h en hiver (23h les vendredis et samedis). L'entrée est gratuite avec votre billet de remontée Tri-Area lorsque vous achetez un billet de plusieurs jours pour trois jours ou plus.
14. Fin de journée avec vue sur la montagne
Photo: Ben Girardi pour Travel Alberta
Il n’ya pas de meilleur sentiment que de chausser ses bottes, d’en prendre une froide et de se mettre debout pour se régaler de la chaleur d’une cheminée. L'agitation de Banff est géniale, mais il est tout aussi difficile de trouver de la solitude dans le hameau de Lake Louise ou de séjourner au Sunshine Mountain Lodge - l'unique domaine skiable aux pieds du parc national de Banff. Il s'agit de revenir après une journée de ski, de sauter dans le bain à remous, de savourer un verre de vin ou de bière au coin du feu et de profiter de la beauté paisible du ciel étoilé.
Ainsi, lorsque la neige commence à tomber contre la fenêtre pendant que vous lisez au coin du feu le soir, vous ne pouvez pas vous empêcher de sourire en pensant au jour de poudre idéal pour demain.
