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1. Porto Rico n'est pas une île
Photo gracieuseté de See Puerto Rico
Eh bien, ce n'est pas une île. Porto Rico, ou Borinquen, est un archipel formé d'une île principale et de petites îles tout aussi belles (qui sont également des archipels), comme Vieques, Culebra et Isla de Mona.
Mosquito Bay à Vieques est l’un des rares endroits au monde où l’on peut observer le phénomène de «baie bioluminescente» - où l’eau s’illumine de bleu néon - à son plus intense (La Parguera, sur l’île principale, est une autre option). Vous pouvez faire du kayak ici et observer comment votre bateau et vos pagaies laissent un sentier lumineux qui perturbe les microorganismes rougeoyants dans l’eau.
Culebra est un lieu de prédilection pour la plongée en apnée, la plongée sous-marine et la nage avec les tortues (Caja de Muerto, un petit îlot au large de la côte de Ponce, est également un lieu propice aux tortues).
Isla de Mona est une réserve naturelle; Cependant, vous pouvez toujours visiter ses plages tranquilles et explorer ses magnifiques récifs coralliens et ses grottes qui abritaient autrefois les indigènes Taínos. Assurez-vous simplement de faire une réservation, car seuls 100 visiteurs sont autorisés à la fois.
2. Pour les voyageurs américains, il s’agit plutôt d’un voyage intérieur
Photo gracieuseté de See Puerto Rico
L'anglais est la langue officielle commune à Porto Rico, à côté de l'espagnol, ce qui signifie que vous serez capable de communiquer sans trop de problèmes. Au-delà de la langue, il y a tellement de faits sur Porto Rico qui le rendent très facile pour les citoyens américains qui viennent le visiter: vous n'avez pas besoin d'un passeport pour entrer, le dollar américain est utilisé comme monnaie et il y a des centaines de vols hebdomadaires au départ de dans tout le pays jusqu'à l'aéroport international Luis Muñoz Marín de San Juan. En ce qui concerne les voyageurs, visiter Porto Rico est aussi simple que de se rendre dans l’un des 50 États.
3. Il a sa propre cuisine et c'est incroyable
Photo gracieuseté de Santaella
Lorsque vous serez à Porto Rico, dégustez des plats locaux classiques comme les alcapurrias (pâtisseries fourrées au bœuf / crevettes), le lechón asado (cochon de lait rôti), les piononos (pâtés sucrés à la banane plantain fourrés au picadillo et au fromage), au mofongo porc frit) et bacalaitos (beignets de morue). Beaucoup de ces spécialités sont vendues dans des kiosques sur les plages.
Si vous avez du temps et des moyens de transport à votre disposition, vous pourrez vous rendre à la ville de montagne de Cayey et prendre l’autoroute du porc (la route du Lechón, à Guavate), où vous trouverez plusieurs restaurants spécialisés dans le porc (lechoneras). Il y a aussi la Ruta del Mojo Isleño (nommée d'après une «sauce insulaire» de Porto Rico utilisée dans les plats de poisson), la Ruta del Café (café) et la Ruta de la Longaniza (saucisse). Choisissez votre préféré et appuyez sur le gaz!
4. Il y a une certaine nostalgie dans le vieux San Juan
Photo gracieuseté de See Puerto Rico
Goûtez à la vieille école de Porto Rico en vous promenant dans les rues pavées du vieux San Juan. L’histoire de San Juan remonte à plus de 500 ans - les récits de conquistadors espagnols et les exploits de pirates débordant de ses châteaux et forts - et une grande partie de celle-ci est accessible au visiteur moderne. Vous pouvez vous promener sur le Paseo de la Princesa, puis frapper El Morro (Castillo San Felipe del Morro) et Castillo San Cristóbal en un après-midi, car tout est assez central.
Castillo San Cristóbal est l’un des monuments les plus importants de Porto Rico; avec sa structure impressionnante, vous pouvez imaginer comment il a été utilisé pour observer et garder le «Nouveau Monde». El Morro ressemble plus à une citadelle, d'où vous aurez une vue incroyable sur le port de San Juan. Les couchers de soleil d'El Morro ont tendance à être aussi colorés et vivants que les couchers de soleil peuvent l'être.
5. Les plages sont partout et, oui, elles sont extraordinaires
Photo gracieuseté de See Puerto Rico
Ne perdons pas de temps à parler de l'apparence des cartes postales sur les plages de Porto Rico. Ne parlons pas de leurs eaux turquoises, des palmiers parfaits et des cascades. Sachez simplement que les meilleurs, sans ordre particulier, sont: la Caja de Muerto, la Playuela, le Balneario de Boquerón (sud / sud-ouest); El Escambrón, Isla Verde, La Posita de Piñones (sur la côte nord); Plage de Luquillo, Playa Medio Mundo (est); Playa Tres Palmas, Crashboat (ouest). Et sur les autres îles, il y a la plage de Flamenco à Culebra, et les plages Blue Beach et Caracas à Vieques.
6. Porto Rico et la salsa sont indissociables
Photo gracieuseté de See Puerto Rico
La salsa est la plus grande contribution de Porto Rico à la musique populaire latine. Dans les années 70, la musique de danse cubaine (son montuno, guaracha, cha cha cha et mambo) se combinait à la plena et à la bomba portoricaines pour donner naissance à la musique salsa. Des musiciens portoricains et nuyoriciens ont «cuisiné» ce style à New York (voir Ray Barretto, Willie Colón, Héctor Lavoe, Eddie Palmieri), en y ajoutant des éléments de jazz et de R & B, ce qui en fait un média populaire et répandu à travers les Amériques. Vous entendrez de la salsa un peu partout à Porto Rico - de nombreux restaurants proposent de la musique en direct la nuit et de nombreux concerts sont organisés dans les rues.
7. Les réserves naturelles sont pour tout le monde
Photo: Trish Hartmann
Les Réservas Naturales - réserves forestières ou de nature sauvage - sont le cœur de Borinquen et le meilleur atout est que vous pouvez les visiter et les apprécier toute l'année. Sur la côte, vous trouverez des récifs coralliens, des mangroves et des criques rocheuses. plus loin à l’intérieur des terres, une forêt tropicale dense et des grottes calcaires. Il y a même des «forêts sèches» qui ressemblent à des déserts. La diversité des paysages est remarquable compte tenu de la taille de l'île.
Découvrez la forêt pluviale d'El Yunque, la plus grande réserve de l'île principale (même si ce n'est qu'une des nombreuses), profitez de ses cascades, faites de la randonnée, volez en tyrolienne, faites de l'équitation et baignez-vous dans ses lagons. El Yunque est également connue pour avoir l'une des plus grandes concentrations de biodiversité au monde, en particulier parmi ses insectes, ses champignons et ses fougères. Certains d'entre eux sont même bioluminescents.
8. Ne vous attendez pas à trouver les souvenirs typiques
Photo gracieuseté de See Puerto Rico
Porto Rico n'a pas d '«industrie du souvenir» ou un souvenir typique avec lequel tout le monde rentre chez lui, comme le font souvent les autres pays. Toutefois, ne vous contentez pas des offres imitantes dans les magasins pour touristes. Vous y trouverez certainement des objets authentiquement portoricains. Quelques idées incluent: personnages de saints et masques vejigante sculptés à la main, rhum local ou sauce piquante, instruments de musique (guira, cuatro ou clave), pilón (pour la fabrication du mofongo à la maison) ou collations locales comme les plantains à l’ail ou les ajonjolí.
9. Certains des meilleurs bars et lieux de musique se trouvent en dehors des quartiers touristiques
Photo: Ekke
Éloignez-vous des touristes et soyez récompensé par une vie nocturne encore meilleure. Loin des hôtels sont les endroits les plus «savoureux» et où vous trouverez certains des bars et de la musique les plus spectaculaires. Demandez conseil à des boricuas, évitez les restaurants touristiques et explorez le «local» Porto Rico.
À Piñones, par exemple, juste à côté de la plage, se trouve El Balcón del Zumbador, avec une musique de salsa en direct étonnante, une délicieuse cuisine portoricaine, une vue sur la mer et des boissons fortes, ainsi que quelques touristes. Dans la région de Santurce, La Placita est un endroit idéal pour écouter de la musique et rencontrer les habitants de la ville. Et le quartier de Miramar regorge de petits restaurants éclectiques - il suffit de descendre Calle Loíza pour être au centre de tout ce qui est authentiquement Porto Rico.
10. La piña colada est née ici
Photo: iaramburu
Tous ces extraordinaires boissons au rhum, à la noix de coco et à l'ananas ont été créées sur cette île. Il s'agit de la boisson nationale de Porto Rico. Vous pouvez les trouver un peu partout. Le rhum est important à Porto Rico et vous pouvez visiter les principales distilleries, telles que Bacardi et Serrallés, dégustations incluses.
11. Ponce est votre prochaine destination de voyage préférée - et vous ne le savez probablement même pas
Photo: Jose DeJesus
Ponce, également connue sous le nom de La Perla del Sur («Perle du Sud»), est la deuxième ville la plus peuplée de Porto Rico et des compagnies aériennes telles que JetBlue proposent désormais des vols pratiques depuis les États-Unis. Le centre-ville date du 17ème siècle et a été déclaré trésor national grâce à son architecture coloniale.
Il abrite l'un des musées les plus importants des Caraïbes, le musée d'art de Ponce, où vous pouvez trouver des collections préraphaélites et des œuvres de Velázquez, Rubens et Rodin, ainsi que de l'art contemporain de Porto Rico et des Caraïbes. Il y a aussi Castillo Serrallés, un manoir devenu musée qui raconte l'histoire des industries de la canne à sucre et du rhum de l'île. Et Caja de Muerto, une île inhabitée aux eaux turquoises grouillant de tortues, est rapidement accessible en ferry.
12. Nous connaissons notre café
Photo: Dennis Skley
Le café portoricain est l’un des meilleurs au monde, il est apprécié dans le monde entier et largement exporté bien avant l’avènement des chaînes de cafés. À Porto Rico, on compte aujourd'hui plus de 10 000 exploitations produisant plus de 20 millions de livres de café par an. La tendance de ces dernières années a été marquée par une augmentation du nombre de petites exploitations produisant de petites quantités de café gastronomique de Porto Rico - et ce café reste principalement sur l’île. Donc, quand vous êtes ici, vous êtes dedans pour un festin.
Vous pouvez également trouver des visites de plantations de café tout autour de l'île, telles que l'Hacienda Pomarrosa, l'Hacienda Tres Picachos, les fermes Sandra et l'Hacienda Buena Vista.
13. La bande son non officielle de l'île provient d'une grenouille
Tout autour de Porto Rico, en particulier la nuit, vous entendrez un sifflement aigu et distinctement mélodique. C'est la chanson d'une minuscule grenouille communément appelée le coquí (le nom prendra tout son sens une fois l'appel entendu). Les Boricuas ont adopté cette grenouille comme un fier symbole de leur patrie, car elle vit dans toutes les îles et nulle part ailleurs - c'est unique à Porto Rico.
