L'Ukraine est le plus grand pays d'Europe, et pourtant les voyageurs ne le visitent pas souvent. En fait, la plupart des étrangers ont du mal à indiquer le pays sur une carte, malgré sa taille. Cobblestone Freeway Tours m'a récemment invité à participer à l'un de leurs voyages en Ukraine. La visite nous a conduits dans des endroits moins visités par les visiteurs et j’ai trouvé que c’était un excellent moyen de découvrir la culture locale authentique. Je me suis tellement amusé qu'après la visite, j'ai décidé de rester et d'explorer seul. Voici pourquoi:
1. En raison de ses environnements naturels incroyables
Ce sont les montagnes des Carpates au coucher du soleil. L’Ukraine est belle: des collines verdoyantes, des sommets enneigés, des fleurs luxuriantes et de magnifiques couchers de soleil. L'air est vivifiant; la randonnée est superbe. Il y a des déserts, des plages, 11 millions d'hectares de forêts et plus de 70 000 rivières et ruisseaux. Pour le meilleur ou pour le pire (pour l'économie locale), il n'y a pas beaucoup de touristes - et donc il y a aussi la tranquillité.
2. Parce que les coûts sont encore bas
L’Ukraine est sans doute l’un des pays les moins chers pour voyager en Europe - si ce n’est le moins cher. J'ai voyagé plus économiquement ici qu'en Thaïlande, au Costa Rica ou au Maroc. Bien que cela signifie que l’économie locale a besoin d’aide, cela signifie également qu’il est avantageux pour tous d’aller dépenser autant que vous pouvez vous le permettre - tout en restant en mesure de rester plus longtemps que dans d’autres pays.
3. Parce que la nourriture est incroyable
Il serait peut-être un peu blasphématoire de placer une photo de Puzata Hata, la chaîne de restaurants la plus populaire. Je le fais pour souligner un point: si vous voyagez avec un budget limité, vous pouvez manger de la délicieuse nourriture ukrainienne, comme le ferait une famille royale. Vous devez dépenser seulement 158, 50 UAH (6 USD) en boulettes de viande, porc aux champignons et au fromage, saucisses maison, soupe bortsch, salade de légumes, dessert au fromage à la framboise et à la limonade, pour que vous puissiez imaginer ce que 15 $ US peuvent vous rapporter.
4. Parce que vous pouvez vivre à Lviv
Lviv était ma première introduction en Ukraine. Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO est une ville pavée confortable et est maintenant l'un de mes endroits préférés dans le monde. Les gens ici savent s’amuser: la musique live est abondante sur tous les terrains; il y a 50 festivals tout au long de l'année; et il y a une collection élaborée de 20 à 30 restaurants «bizarres» et thématiques, allant d'un café BDSM à un bunker militaire secret. J'ai eu la chance de rencontrer Andriy Sadovyi, le maire de la hanche de Lviv, et il a plaisanté en disant que c'est une ville animée, où le chocolat, le café et la bière prospèrent.
5. Parce que les Ukrainiens sont super intelligents
Lviv est parfois comparé à la Silicon Valley. Une entreprise qui m'avait autrefois employée dans la vallée se trouve maintenant à Lviv, alors je le crois bien. L'Ukraine compte le 4ème plus grand nombre de professionnels de l'informatique dans le monde après la Chine, l'Inde, les États-Unis et la Russie. Cependant, la plus grande surprise pour moi est leur amour pour les échecs. En tant que triple champion américain des échecs aux USA, je me suis fait bousculer par un joueur de rue dans un parc. Le secret de leurs prouesses aux échecs est qu’ils les commencent jeunes. Cette petite fille vêtue de son Vyshyvanka (chemise traditionnelle brodée) envisageait clairement plusieurs démarches - et c'est à ce moment-là qu'elle faisait même attention. Quand elle plaça Ra1 + pour une tactique gagnante, elle me regarda et sourit.
6. Parce que leurs héros sont des poètes
Les plus grands héros nationaux en Ukraine sont des poètes. Presque toutes les villes d'Ukraine ont une statue de leur poète préféré, Taras Shevschenko, qui détient le record du monde Guinness pour le plus grand nombre de monuments en tant que figure culturelle. Je me suis dit que lors de ma visite à l'université de Chernavitzi, la plus belle école que j'ai jamais vue, avec ses arcades, ses pierres et son souci du détail, ainsi que ses élèves en robe. Je ne pouvais pas m'empêcher de ressentir un répit dans un monde par ailleurs assez fou. C’était comme s’éloigner de tout cela, dans un autre temps ou du moins dans un autre lieu; un endroit pas envahi par la politique américaine, les Kardashians ou les derniers iPhones; un endroit qui a rafraîchi mon âme.
7. Parce que c'est beau
L'Ukraine a une gamme étonnamment éclectique d'architecture de son histoire diverse. Vous pouvez voir différentes influences dans chaque ville, des églises vertes ou roses aux vieux châteaux, des influences européennes aux influences soviétiques. À Kiev, vous pourrez vous promener dans la rue au pastel Vozdvyzhens'ka et avoir l’impression de tomber dans un pays de rêve européen avec ses couleurs douces et ses bâtiments bien entretenus. Toutes les rues ne sont pas vierges comme celle-là, mais il y a aussi une beauté dans les décombres: la beauté de la lutte, de la conquête, de l'histoire. Selon l'endroit où vous vous trouvez, vous pouvez vous sentir comme en Europe centrale ou au plus profond de la Russie. Sur cette photo, l'église colorée de Saint-André semble sortir de la ville.
8. Parce qu'il a un passé complexe et un avenir prometteur
Lychakiv est un magnifique cimetière et une destination très prisée près de Lviv. L’Ukraine a un passé diversifié, car elle a été conquise et divisée avec à peine une pause dans l’histoire écrite. Les Ukrainiens ont beaucoup souffert et cela continue encore aujourd'hui. Il a été volé et mis en faillite par le gouvernement en 2014, mais il se reconstruit depuis la révolution Euromaiden, une révolution populaire également connue sous le nom de Revolution of Dignity, qui a vu certaines parties de l'Ukraine être réduites en cendres. Avec le récent conflit à l'est avec la Russie, l'Ukraine est devenue unie. Son identité n'a jamais été aussi forte qu'aujourd'hui.
9. Parce que tu peux remonter dans le temps
Chernobyl est l’endroit le plus intéressant dans lequel je sois allé dans ma vie, bien que considéré comme un tourisme noir. Tchernobyl était une fusion nucléaire qui libérait 100 fois le rayonnement des bombes atomiques de Nagasaki et d'Hiroshima. Le deuxième effondrement aurait balayé l'Europe si 800 000 personnes courageuses ne l'avaient pas empêchée. Les gens ont évacué leurs maisons avec un simple préavis. Vous pouvez maintenant vous promener dans la ville abandonnée, laissée telle qu’elle était en 1986 - dans ses salles de classe, ses hôpitaux, ses maisons et son parc d’attractions. La nature l'a un peu récupérée. Des articles tels que le livre de cet enfant sont assis comme si l'enfant pourrait revenir bientôt. Vous pouvez visiter uniquement lors d'une visite guidée.
10. En raison de sa culture qui s'étend sur des milliers d'années
L'Ukraine a obtenu son indépendance en 1991 de l'Union soviétique à la fin de la guerre froide et est devenue son propre pays. Cependant, la diversité de la culture, des traditions et des coutumes de la population a duré des milliers d'années avant toute sorte de ligne tracée sur une carte. Les groupes ethniques savent que peu importe le nombre de fois où le pouvoir change de mains, leur propre identité est primordiale. Leurs chansons, leurs danses, leurs broderies et leur savoir-faire ont résisté à l’épreuve du temps et des puissances étrangères. Sur la photo du haut, une performance de danse et de musique bukovyniennes à Tchernivtsi. Sur la photo du bas, de vieilles images trouvées dans une cabane du village de Babyn, dans les Carpates.
11. A cause de son peuple
Il existe un mythe selon lequel les Ukrainiens sont hostiles. Lors de ma première soirée à Lviv, nous avons joué à Never Have I Ever, et une Ukrainienne a déclaré qu'elle n'avait jamais entamé de conversation avec un inconnu. Cela semble à plat, non? Deux semaines plus tard, ce même groupe - se considérant maintenant comme mes amis - m’a fait une vidéo d’anniversaire en utilisant une image découpée de moi, et mon animateur AirBnB m’a organisé une fête surprise avec une performance de violon et un voyage à Bar à lait pour le dessert. Les Ukrainiens ne sont peut-être pas les premiers à parler, mais ils comptent parmi les personnes les plus attentionnées que j'ai rencontrées. Vous constaterez que les amitiés créées ici sont significatives et vraies.
12. Parce que j'ai à peine rayé la surface ici
En Ukraine, il y a tellement de choses à voir, pas seulement parce que c'est énorme, mais parce qu'il y en a beaucoup. Bukovel m'a surpris avec sa belle nature et son ski, avec 60 km de pistes sportives et 16 remontées mécaniques. En été, vous pourrez également faire des randonnées, un lac, du VTT et toutes les commodités d'une station balnéaire. Après être resté ici pendant un mois, il reste encore beaucoup d’endroits à découvrir. Je n'aurais jamais été fasciné par l'Ukraine jusqu'à mon arrivée ici. Faites appel à CobbleStone Freeway Tours pour avoir accompli beaucoup de choses en deux semaines, en particulier pour des expériences culturelles et hors des sentiers battus.
