Voyage
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1. Groupes d’années sabbatiques australiennes
Ils viennent d'obtenir leur diplôme ou ont peut-être profité de leurs «vacances» d'un mois. Je ne pense pas avoir jamais voyagé à travers l'Europe en train sans avoir entendu des enfants australiens tapageurs de trois voitures. Ils jouent généralement à des jeux pour boire, ou échangent des histoires sur le surf, la fête, et où acheter de la drogue.
Et pourtant, je les envie. C'est comme si tous les pays du monde encourageaient leurs jeunes à explorer le monde après l'obtention de leur diplôme, à l'exception de l'Amérique. Les Australiens grégaires dans mes trains en apprenaient probablement plus sur le monde et sur eux-mêmes que n'importe quel étudiant de première année d'université. Ils discutaient toujours avec des étrangers, ce qui est généralement le cas pour lequel je me suis retrouvé dans un pub à leur recherche à la station suivante, ou en permettant à six d'entre eux de dormir chez moi à Prague après avoir voyagé de Dresde pendant la fête de la bière.
2. Hommes britanniques bien habillés
Je me sens toujours si mal à l'aise dans les trains en Grande-Bretagne; les gens là-bas savent comment voyager avec style. Je n'y ai jamais travaillé, mais je me suis toujours retrouvé à l'heure de pointe entre Londres et Winchester, ou sur le chemin de Luton pour prendre un vol. Les hommes ressemblaient tous à des mannequins vêtus de pantalons serrés et de chemises à boutons nettes, de blazers noirs ou bleus et de charmants boutons de manchette. Leurs chaussures étaient cirées et polies, leurs cheveux impeccablement coupés. Certains des hommes plus âgés portaient une combinaison complète de trench-coat en tweed et kaki. Tout le monde portait des parapluies, qu'il pleuve ou non.
J'avais l'habitude d'espérer rencontrer mon futur mari dans un train britannique, à l'instar de l'intrigue d'un roman romantique et ringard. Mais ils étaient plus intéressés par leurs journaux ou fixaient le ciel gris par la fenêtre que de flirter avec moi à sept heures du matin.
3. La famille française "a-leur-merde-ensemble"
Ils parlaient rapidement et, armé de mon français de niveau collégial, je ne pus attraper que quelques mots. Il semblait qu'ils rendaient visite à la famille. nous étions quelque part entre Lyon et Paris, devant des fermes françaises pierreuses, rien que des kilomètres de pâturages parfaitement entretenus, peut-être quelques ballots de foin qui me faisaient penser à des tasses à thé renversées.
J'avais assisté à des scènes similaires dans tout Paris, surtout lors d'un voyage en train. En Amérique, les voyages sont un fardeau pour la plupart des familles - trop compliqués, trop frustrants, trop stressants, trop calculés. Mais j'ai admiré cette famille qui l'a rendu si facile. Je suppose que leurs deux enfants, âgés de sept et quatre ans environ, étaient assis tranquillement en train de jouer avec une poupée et de lire un livre. De temps en temps, la mère donnait des raisins à la jeune fille, son regard ne quittant jamais la conversation qu'elle poursuivait avec son mari. Elle était belle, détendue. Son mari la tenait doucement par la main tout le temps.
Lorsque le train est arrivé à Paris, ils ont attendu que la majorité des passagers débarquent. D'un mouvement de tête, le père portait les sacs sur la plate-forme, la mère roulait la fille dans sa poussette et le garçon trottait avec bonheur. Il n'y avait pas de lutte, il n'y avait pas de crises de colère, aucun jouet n'était laissé, aucune trace de détritus. C'était comme s'ils n'avaient jamais voyagé en train, mais ils sont apparus comme par magie sur le quai pour continuer leur journée.
Photo: Barney Moss
4. Croates maternelles
Je me sentais le mal du pays; elle le savait. Elle pouvait sentir la tristesse, même si elle ignorait que c'était parce que mon portefeuille avait été volé, je n'avais plus que quelques minutes sur mon téléphone portable et, une fois arrivé à Budapest, je n'étais pas sûr de pouvoir récupérer mon argent. famille pour me filer de l'argent. Elle était assise en face de moi, en train de tricoter ce qui ressemblait à une paire de chaussettes pour un enfant, un regard entendu dans ma direction, comme pour dire: «Tout ira bien."
Un groupe de jeunes hommes est tombé dans notre voiture. Je ne savais pas quelle langue ils parlaient, mais je savais qu'ils parlaient de moi, me regardant et souriant, ricanant alors qu'ils me regardaient de la poitrine au visage et dans le dos. J'étais coincé contre la fenêtre et l'un des plus grands garçons; il a ri en me brossant le genou. Mais mamie a eu raison d'eux. Elle a commencé à crier et a piqué son aiguille dans les bras des garçons, qui se sont disputés avec elle mais sont repartis après qu'elle ait semblé les menacer d'un ton plus dur. Une fois la voiture calmée, elle reprit son tricot, après m'avoir offert un napperon laineux pour essuyer mes larmes.
5. Créatures de Chicago
Il s'est assis recroquevillé sur le siège contre la fenêtre. Il était maigre et pâle et, bien que je ne veuille pas le classer comme un artiste, je ne pouvais pas m'en empêcher. Le grand cahier moleskine niché sous le bras, complété par un stylo-plume à l'ancienne, a confirmé mes stéréotypes. De temps en temps, il sortait de sa position fœtale pour écrire sur les pages crémeuses. Parfois, il écrivait pendant une heure, d'autres fois, il prenait des notes. Puis, il reprenait ce que je supposais être une position confortable, les genoux serrés, les talons reposant sur le coussin de la chaise, les yeux fixés sur le paysage qui soufflait près de la fenêtre.
Le train s’arrêta à Anvers, où il se redressa et partit. Un mince morceau de papier est tombé de son cahier; Je me suis précipité hors de la cabine pour le trouver, mais son corps grand et mince était trop loin sur la plate-forme. Je suis retourné à bord pour ne pas rater mon train pour Amsterdam. J'ai remarqué qu'il n'avait pas de bagages avec lui; Quand j'ai regardé le papier, c'était un reçu pour du papier toilette et des cigarettes d'un 7-11 à Chicago.
6. Curt Allemands
"Ce sont nos sièges." L'homme grand et patiné, avec un membre d'équipage, se tenait fermement dans l'embrasure de la porte du wagon. "Je dois exiger que tu partes immédiatement."
Une jeune famille égyptienne a eu du mal à rassembler ses affaires. Ils ne se sont pas rendus compte que les sièges de ce train étaient réservés. C'était une simple erreur, à laquelle un chef de train de patrouille aurait pu remédier, et qui pourrait bien les escorter jusqu'à la zone appropriée.
«Veux-tu te dépêcher?» Résonna l'Allemand. Sa valise rouge massive bloquait le couloir et, à sa gauche, une file de passagers attendait de passer. Le train de Prague à stí nad Labem était sur le point de partir et tout ce que nous voulions faire était de trouver nos places.
«Nous faisons de notre mieux!» A crié l'une des filles de l'intérieur du compartiment.
"Honnêtement, c'est incroyablement grossier", a poursuivi l'homme allemand. «Ces sièges sont attribués. Vous ne pouvez pas prendre la place d'une autre personne! C'est déplacé.
«Il en va de même pour le reste du couloir afin que personne ne puisse passer», finis-je par parler, les bras croisés sur la poitrine.
"Comment osez-vous!" Me siffla-t-il. "Occupe toi de tes affaires!"
"Laissez-les passer, connard !!", ai-je crié en regardant la pauvre famille égyptienne qui essayait de se faufiler devant le puissant Allemand. Leurs sacs étaient trop gros pour passer devant le sien et ils les portèrent par-dessus sa tête.
"Je n'ai jamais été aussi insulté de toute ma vie!", Cria-t-il, dépassant péniblement les derniers enfants qui se précipitaient. "Certaines personnes ont besoin d'apprendre à voyager de manière civilisée!"
Personne n'attendait dans le couloir dans son compartiment.
7. Les Américains binge travelling pendant leurs programmes d'études à l'étranger
Il était facile de les repérer - shorts kaki, baskets aux couleurs vives, t-shirt ironique sérigraphié et cheveux en désordre, sac à dos Osprey bourré à un point où il fallait se demander, ce qui était si important pour ces gars-là une telle capacité qu'ils ne pourraient pas l'obtenir dans la ville où ils sont tombés?
Il y avait aussi généralement quelques filles portant des chapeaux de paille et des licous, des ongles brillants et des guenilles, Chuck Taylors. Ils ont traité leurs cabines comme un lieu de rassemblement personnel. Des bouteilles de Coca-Cola et des enveloppes de gomme jonchaient le sol.
«Alors, quand nous arriverons à Vienne, nous allons prendre le tram numéro 9», annonça le leader du groupe aux taches de rousseur, suffisamment fort pour que toute la voiture entende. «C’est celui qui nous fait en quelque sorte visiter la ville entière. Ensuite, nous descendrons à Westbahnhof pour notre auberge et laisserons la nuit faire son travail."
Ils se souvenaient de leur aventure de sac à dos jusqu'à présent; En se servant de Florence comme base, ils avaient parcouru un pub dans toutes les villes italiennes les plus populaires, ainsi que des voyages de week-end à Barcelone, Paris, Amsterdam, Munich et Prague. Pendant les vacances de Pâques, ils s'étaient rendus à Salzbourg, Vienne, Budapest et Zagreb, tous en une semaine.
Je me demandais quel était l'intérêt de passer si peu de temps dans autant d'endroits. Est-ce qu'aucun d'entre eux ne pensait être de retour après l'université? Apprendraient-ils autre chose à quoi ressemble le fond de leur verre à bière ou l'Europe leur dirait-elle simplement qu'ils ont «terminé»?
Photo: Ralph Aichinger
8. conducteurs attrayants
Un homme en uniforme a quelque chose d'incroyablement sexy, qu'il s'agisse d'une combinaison en caoutchouc pour l'enlèvement des ordures ou d'une tenue militaire de haut niveau. Les chefs de train le font pour moi.
Leur apparence n'est pas attirante. leurs blazers sont boxy, leurs pantalons sont généralement tellement serrés qu'ils pourraient vous donner une coupe de papier. Leurs chapeaux ronds couvrent leurs taches chauves, leurs gilets cachent leurs ventres de bière. Et pourtant, j'ai des fantasmes concernant des cabines d'autocars vides, des tampons en caoutchouc et le fait de savoir que je vais descendre à la prochaine station (faites avec cela ce que vous voulez).
Je me suis demandé d'où venaient ces hommes et ce qui les attirait dans cette profession (il s'agit principalement d'hommes; il est rare de rencontrer une femme chef de train dans un train européen, à moins que je ne sois en Angleterre peut-être. Dans ce cas, leur disposition gaie m'attire un peu. bien). À New York, les chefs de train reçoivent une pension confortable. Ici, cependant, je me demande si la nostalgie a un rôle à jouer. À Zurich, j'ai rencontré un chef d'orchestre dont le père était conducteur et son père avant lui. En Europe, la perforation de billets est plus qu'un moyen de payer les factures. Cela a une histoire. Il a un héritage.
Toute personne qui respecte ce niveau de tradition familiale m’attire automatiquement.
9. Hippies qui ne se sont pas douchés (jamais?)
Vous pouvez les sentir avant de les voir, et vous vous demandez ce que vous avez fait de mal d'être coincé dans une voiture-lits avec eux. Le pire était lorsque j'ai pris l'EuroNight Jan Kiepura d'Amsterdam à Varsovie. Plus de 17 heures de ville en ville et je ne me suis jamais habitué à l'odeur des odeurs corporelles.
«Les trains sont tellement géniaux», m'a dit un gars nommé Theo. Il avait des dreadlocks raides et n'aimait pas porter de chemise, malgré diverses menaces de la part des chefs de train de le renvoyer s'il ne se conformait pas. «Parce que tu n'as même pas besoin d'une auberge. C'est comme un endroit gratuit, il suffit de payer le billet de train et vous vous réveillez dans un endroit totalement différent."
C'était peut-être vrai si je pouvais dormir du tout. Au lieu de cela, je somnolais par intermittence, distrait par un chorus de ronflements, cherchant l’air frais, me demandant si l’un de mes compagnons de cabine avait «emprunté» ma brosse à dents, mon débardeur ou les préservatifs que j’avais économisés au cas où je rencontrerais un Polonais chaud (ou un chef de train).
10. Les Russes fument des cigarettes à côté du panneau «Interdiction de fumer»
Les trains qui ne nécessitent pas de réservation sont les plus intéressants. Vous vous demandez si les personnes debout dans les couloirs, qui n'ont pas la chance de trouver une place, ont réservé un billet à la dernière minute ou qui ne réalisent tout simplement pas qu'une place leur est réservée, sont garanties sans réservation. Peut-être qu'ils n'ont pas de billet du tout.
Il est à peu près interdit de fumer dans les trains partout en Europe, mais il y en a toujours qui savent comment faire fonctionner le système. Ou ceux qui ne respectent pas totalement les règles, comme les Russes, je verrais se lézarder contre les parois métalliques du train. Ils posaient leurs poignets sur le rebord des fenêtres ouvertes, des cigarettes pendaient entre leurs doigts, s'entraînant à tenir les bâtons finement roulés contre la force du vent.
Parfois, les chefs d'orchestre les réprimandaient, d'autres fois, ils se joignaient à nous pour une traînée. Étonnamment, aucun des passagers ne s'est vraiment plaint.
11. Voyageurs solitaires
La plupart des voyageuses que j'ai rencontrées en Europe aiment les trains. Ils sont sécuritaires, efficaces, confortables et excitants. Les femmes voyageant seules ont tendance à se rencontrer dans les trains, formant ainsi des groupes soudés pour découvrir de nouvelles villes. Les voyages en train nous permettent également de longues périodes de conversation introspectives, en communiquant d'une manière qui est parfois perdue dans la traduction masculine.
J'ai adoré entendre leurs histoires, de tomber amoureux à Lisbonne à combattre les voleurs de sacs à main à Istanbul. Je me sentais fortifié par ce qu'ils avaient accompli et espérais avoir le même genre de chance de trouver un château chez l'habitant près de Dublin ou de regarder les aurores boréales au nord de la Norvège. Chaque femme que j'ai rencontrée était une autre personne montrant à la société qu'il était normal de découvrir le monde par elle-même. Parfois, je me sentais mal quand ils ne m'ont pas invité à voyager avec eux, mais je me suis vite rendu compte que certains voyages devaient être effectués seuls.
Photo: Eli Duke
12. De généreux slovaques trop alcoolisés
Nous avons contourné la bouteille de Slivovice, en prenant de longs coups ou de petites gorgées. Le jeu de l'alcool était quelque chose que je ne comprenais pas - impliquant des sons et des formes d'animaux - mais cela importait peu, car le but était de se saouler au maximum et de prendre les choses à partir de là. Nous nous rendions à Vienne pour un concert de rock. Je suppose que c’était leur façon de se préparer à épargner leurs euros pour acheter quelque chose à manger plus tard, ou de la drogue.
J'ai pris beaucoup de trains dans toute la Slovaquie et la République tchèque, de Prague à Bratislava, jusqu'à Žilina et jusqu'à Trebišov et la frontière ukrainienne. Chaque cabane dans laquelle je me trouvais, chaque couloir dans lequel je passais avait un habitant qui était plus que disposé à partager son flacon avec moi pour passer le temps. J'achèterais des cigarettes bon marché pour pouvoir me faire facilement de nouveaux amis, ou tout simplement ne pas me sentir si seul quand je voyageais. Mon slovaque n'a jamais été aussi bon que mon tchèque, mais je suppose que cela n'a pas d'importance, car un sourire et un verre sont deux formes de langage qui se traduisent toujours assez facilement.
Photo vedette: Andrew Smith
