La natation
Toute personne ayant une confiance raisonnable dans l’eau peut profiter de l’activité de plongée en apnée relaxante, parfois exaltante. Contrairement au scaphandre autonome, la plongée avec tuba ne vous oblige pas à suivre une formation approfondie ou à passer un examen médical. Que vous ayez un problème d'oreille interne ou un autre problème, ou que vous n'ayez simplement pas eu le temps de faire certifier, le snorkeling est un moyen alternatif d'explorer des mondes sous-marins cachés, sans le lourd équipement ou la pensée effrayante de manquer d'air.
Si vous êtes sur une plage vierge, il suffit parfois de porter un masque, un tuba et des palmes pour aborder de près la vie marine. Un simple flottement face à la surface peut révéler un monde d'une incroyable beauté. Dans d’autres endroits, les plongeurs en apnée peuvent s’empresser de rencontrer des créatures marines aussi impressionnantes que les baleines et les raies manta. Voici quelques-uns de nos choix favoris.
1. mer de cortez, baja californie, mexique
Un site du patrimoine mondial, la mer de Cortez est l'un des environnements marins les plus diversifiés de la planète. Également appelé golfe de Californie, l'étroit chenal océanique sépare la péninsule de Baja du continent mexicain. C'est un lieu de reproduction essentiel pour les mammifères marins, et plus d'espèces de baleines et de dauphins ont été répertoriées ici que partout ailleurs. La pêche commerciale a fait des victimes, mais la création en 2009 du parc marin de Cabo Pulmo a redynamisé les populations fauniques locales en quelques années.
Les côtes du désert parsemées de cactus de Baja sont la toile de fond de nombreux kilomètres de baies sablonneuses et de récifs peu profonds. Mis à part Cabo Pulmo, avec ses bancs de tornades, les îlots de La Paz abritent une importante colonie d’otaries de Californie. Ces créatures courageuses ne sont que trop heureuses de montrer aux visiteurs leurs acrobaties de zoom et leurs singeries effrontées. Pour les aventuriers assoiffés, l’organisation écotouristique Pelagic Life propose des excursions de plusieurs jours au départ de La Paz à la recherche de baleines, d’orcas, de requins et de raies mobula.
2. Grand récif astrolabe, Fidji
Le Grand récif astrolabe, qui entoure la quatrième plus grande île des Fidji, Kadavu, constitue l’un des plus grands récifs-barrières de la planète.
En séjournant dans une station balnéaire de Kadavu au bord de l’eau, une plongée épique en apnée est possible juste à côté de la plage. Des excursions plus aventureuses ont lieu sur le récif extérieur balayé par les courants, où vous pouvez rechercher le marlin, le thon et les carangues qui patrouillent les murs verticaux le long du récif. Les Fidji sont la capitale mondiale du corail mou et les jardins sous-marins d’Astrolabe offrent un spectacle vivant de roses, de violettes, de bleus et de verts fluorescents. Les bancs chatoyants de petits poissons se transforment immédiatement en un éclat brillant et unifié, lorsqu'un plongeur en apnée tente de plonger parmi eux.
3. Vava'u, Tonga
Si vous vous êtes déjà demandé ce que ce serait de nager côte à côte avec l'un des habitants les plus grands et les plus avancés sur le plan océanique de l'océan, vous avez pour mission de rencontrer les baleines à bosse du groupe d'îles Vava'u, à Tonga.
Les 60 îles de Vava'u forment un réseau de baies isolées où les baleines, après une migration épuisante depuis leurs aires d'alimentation antarctiques, s'arrêtent pour mettre bas, se reposer et jouer. Les Tonga sont l’un des rares endroits où l’on peut nager avec les baleines à bosse. Seules quatre personnes sont autorisées à pénétrer dans l’eau à la fois, ce qui vous permet de faire des rencontres intimes, au niveau des yeux, avec ces doux géants. Les plongeurs en apnée ont la possibilité d’interagir de façon décisive avec les veaux curieux, car leurs mères les surveillent avec un mélange apparent de fierté et de protection.
4. Récif de Ningaloo, Australie occidentale
À 1 200 km de Perth, le long de la côte de corail, en Australie occidentale, le récif de Ningaloo n'est pas le lieu le plus facile ou le moins cher, mais son éloignement offre la possibilité d'explorer des récifs tropicaux de classe mondiale, souvent sans aucun autre plongeur.
La plupart des touristes n'arrivent que pendant la saison des requins baleines d'avril à septembre. Les bateaux d'expédition de requins-baleines sont accompagnés d'avions d'observation. Par conséquent, il est presque garanti de pouvoir plonger dans l'eau avec le plus gros poisson du monde. C'est si humiliant d'être si près de ces énormes animaux dans leur propre domaine. Avec un véhicule à quatre roues motrices, vous pouvez également accéder aux récifs intacts le long du littoral accidenté de Ningaloo, abritant les raies manta, les requins des récifs, les tortues, les dauphins et même le dugong timide et menacé.
5. Kicker Rock, Îles Galapagos, Équateur
Excursion de deux heures en bateau depuis l'île de San Cristobal, Kicker Rock est en réalité le vestige d'un cône de volcan éteint - un monolithe de basalte spectaculaire maintenant à 500 pieds au-dessus de l'océan Pacifique.
Les Galapagos regorgent d’incroyables spots de plongée en apnée, mais Kicker Rock se classe parmi les meilleurs. C'est l'une des rares zones accessibles en excursion d'une journée où la célèbre école de marteaux-têtes de l'archipel est située dans des eaux relativement peu profondes. L'abondance de grands animaux de Kicker Rock en fait une expérience surréaliste de style safari sous-marin. Même si les requins-marteaux ne font pas leur apparition, il est probable que vous rencontriez des requins des Galapagos, des raies tachetées de pygargues blanches, de grosses tortues et parfois des otaries amicales.
6. Hanifaru Bay, Baa Atoll, Maldives
La baie Hanifaru, aux Maldives, est sans doute le meilleur endroit au monde pour observer de près les raies manta. Ses eaux tropicales cristallines deviennent un véritable buffet pour les géants mangeurs de plancton de mai à décembre de chaque année.
Vous pourriez voir 200 mantas à la fois. Lors d'un événement spectaculaire appelé «alimentation par cyclone», les mantas volent ensemble en formation et effectuent des tonneaux avec la bouche grande ouverte, aspirant leur repas microscopique. Ces êtres gigantesques, majestueux et intelligents sont par nature sociaux et curieux. Ils s’approchent souvent de très près d’humains impressionnés, apparemment juste pour s’émerveiller.
7. Crystal River, Floride, États-Unis
Il y a quelque chose d'intéressant dans les rencontres rapprochées avec des mammifères marins. Ils sont intelligents et charismatiques et apparaissent souvent aussi fascinés par nous que nous le sommes. L'un des mammifères marins les plus énigmatiques est le lamantin, un mangeur d'herbe de mer doux et lent qui pèse jusqu'à 1 200 livres.
Crystal River, en Floride, est le seul endroit aux États-Unis où il est légal de nager avec des lamantins en danger. Les rencontres guidées ont lieu dans des estuaires frais alimentés par des sources qui offrent un refuge à la plus grande population de lamantins du monde. Des pontons naviguent dans les méandres de la rivière à la recherche de lamantins paissant au fond de la rivière. Une fois dans l'eau, restez aussi immobile que possible. Finalement, la curiosité des lamantins l'emportera sur leur timidité et ils s'approcheront souvent des snorkelers, face à face. Malgré leur taille, les lamantins sont incroyablement attachants, ce qui fait de les rencontrer à l'état sauvage une expérience passionnante et passionnante.
8. Île Misool, Raja Ampat, Papouasie occidentale, Indonésie
Le triangle de corail de l'océan Pacifique est l'épicentre de la biodiversité marine. Ici, les 1 500 îles de Raja Ampat constituent la première destination de plongée en Indonésie. La plupart des îles sont inhabitées, couvertes d'une jungle luxuriante. L'île de Misool regroupe de petits villages et la plupart des logements sur terre de Raja. Il existe quelques options de séjour chez l'habitant pour les voyageurs à petit budget, mais le Misool Eco Resort est le refuge le plus luxueux et le plus écologique de Raja.
Les villas de Misool sont sur pilotis au-dessus d'un lagon turquoise éblouissant, créant ainsi un paradis pour les plongeurs en apnée. Réveillez-vous et explorez le lagon et le récif intérieur, l’un des sites de plongée les plus riches au monde. Des coraux durs immaculés poussent jusqu’à la surface, bourdonnant d’essaims de fusiliers, de perroquets, de tortues et de poulpes. Vous remarquerez peut-être même la minuscule et adorable épaulette, ou «requin qui marche», se promenant avec désinvolture le long du récif à marée basse. Le lagon est un sanctuaire pour une population locale de bébés requins pointe noire.
9. Vilanculos, Mozambique
Bien qu’il soit une retraite d’hiver populaire pour les Sud-Africains, le Mozambique n’est pas très connu sur la scène internationale de la plongée. Pourtant, le pays possède la plus longue étendue de côtes de l'océan Indien en Afrique, avec des kilomètres de plages inexplorées et souvent anonymes et les meilleures plongées et snorkeling tropicales d'Afrique.
Parmi les grandes destinations de la côte mozambicaine se trouve Ponta du Oro, non loin de la frontière sud-africaine. Si vous êtes prêt à faire le trajet de 445 km au nord de Maputo, la capitale, Violincellos vous récompensera avec une plongée en apnée de classe mondiale sans foule. Un court trajet en hors-bord depuis le rivage, les conditions calmes du Two Mile Reef invitent à la découverte à loisir. Des communautés de coraux en bonne santé abritent des poissons-clowns aux couleurs vives, un chirurgien, un vivaneau et des murènes. Regardez dans le bleu pour le thon, le barracuda, le bar et le kingfish. Les requins baleines, les raies manta et diable visitent également le récif à l'occasion.
10. Bimini, Bahamas
Les Bahamas sont sans aucun doute le haut lieu des Caraïbes pour les grandes rencontres de poissons, qui sont malheureusement devenues rares ailleurs dans la région. Le gouvernement bahamien éclairé a réussi à préserver de grandes populations de poissons, en interdisant la pêche au requin ainsi que la vente et l'exportation de produits dérivés du requin, en se concentrant plutôt sur le tourisme durable.
Les geeks des requins devraient se rendre sur les îles de Bimini pour nager en toute liberté avec l'adrénaline, le récif des Caraïbes et d'autres espèces de requins offrant une visibilité incroyable. Si vous êtes un phobe de requin qui veut faire face à vos peurs, de telles expériences peuvent complètement changer votre perspective. La peur laissera place à l'admiration pour ces prédateurs gracieux avec un problème d'image malheureux.
