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La simple vue de cette abeille en enverrait beaucoup dans une panique instantanée, mais pour l'équipe d'experts nord-américains et australiens qui l'ont redécouverte en janvier dernier, ce fut une véritable jubilation.
L'abeille géante, connue sous le nom d'abeille géante de Wallace (Megachile pluto), aurait été perdue pour la science jusqu'à ce que les scientifiques aient finalement trouvé une femelle vivante sur une petite île indonésienne appelée Moluques du Nord en janvier 2019. Nommé d'après Alfred Russel Wallace, le célèbre Britannique naturaliste qui a découvert l'espèce en 1859 sur l'île de Bacan en Indonésie, l'abeille n'était plus vue depuis 1981, année où le biologiste Adam Messer avait découvert six nids dans la même région.
L'abeille est la plus grande du monde, aussi longue que le pouce d'un adulte, avec une envergure de deux pouces et demi et une grande mâchoire pointue. Wallace a décrit l'abeille comme «un grand insecte noir ressemblant à une guêpe, avec une mâchoire immense et un doryphore».
Clay Bolt, un photographe qui faisait partie de la récente expédition, a déclaré: «C'était absolument époustouflant de voir ce 'bulldog volant' d'un insecte dont nous n'étions plus sûrs d'exister, de disposer de véritables preuves devant nous le sauvage. Voir à quel point l’espèce est belle et grande dans la vie, entendre le son de ses ailes géantes frémir alors qu’elle passait près de ma tête était tout simplement incroyable.”
La redécouverte est un indicateur positif du fait que les forêts de la région pourraient encore être accueillantes pour l'un des insectes les plus rares au monde. Nous espérons également encourager la poursuite des recherches sur l'abeille et des efforts pour la protéger de l'extinction. Robin Moore, de Global Wildlife Conservation, a déclaré: «En faisant de l'abeille un phare mondialement connu en matière de conservation, nous sommes confiants que l'avenir de cette espèce est meilleur que si nous la laissions simplement tomber dans l'oubli.»
H / T: BBC News
