Jo Magpie, étudiante à MatadorU, s'entretient avec une militante indépendante lors de ses voyages en Israël et en Palestine.
HAMAYA ANGEL SE DÉCRIT comme étant catalan-basque. Elle a grandi à Gérone, en Catalogne, et vit à Hove, en Angleterre, depuis huit ans. En décembre 2011, elle s'est rendue seule en Israël et dans les Territoires palestiniens et est revenue avec le désir ardent de parler de ce qu'elle avait vécu.
[Matador] Pourquoi avez-vous décidé de faire ce voyage et pourquoi seul?
Je voulais aller en Palestine pour voir par moi-même ce qui se passe. Je pense que si on voyage seul, ils peuvent expérimenter beaucoup plus. Je pensais aussi que les gens seraient plus ouverts que si j'avais été avec un groupe.
Combien avais-tu prévu? Où êtes-vous resté et avez-vous voyagé?
Avant de partir, je lisais quelques livres sur le conflit, mais lorsque je suis allé là-bas, je n'ai fait que suivre mon instinct. Je suis allé à différents endroits. Je suis resté cinq jours à Tel Aviv avec un groupe d'anarchistes qui vivent ensemble. Leur maison est en quelque sorte un centre social où ils font campagne contre l'occupation israélienne de la Palestine.
Lors de mon deuxième jour à Tel-Aviv, je suis allé à Jaffa. Jaffa a été la première place prise par Israël en 1948 et de nombreux Palestiniens ont été tués. De nombreux habitants de Jaffa ont été transférés à Ramallah et la troisième génération compte encore des réfugiés. Ils ont tué tant de personnes à Jaffa. Je voulais juste le voir.
Après mes cinq jours à Tel Aviv, je suis allé à Jérusalem. Je ne voulais pas avoir l'air d'un activiste, alors j'ai décidé de rester dans une auberge palestinienne, en face de la vieille ville. J'y suis resté 12 jours.
De là, j'ai parcouru la Cisjordanie. Chaque jour, je visitais un endroit différent, notamment Belhelen, Hébron, Jéricho et Bil'in. Je suis allé à Nabi Saleh, l'endroit où Mustafa Tamimi a été tué. J'espère que quand je reviendrai - je compte y retourner en novembre - je pourrai en voir beaucoup plus.
Au cours de votre voyage, Mustafa Tamimi, un activiste palestinien de Nabi Saleh âgé de 28 ans, a été tué lors d'une manifestation lorsqu'un soldat israélien a tiré une cartouche de gaz lacrymogène directement sur son visage à une dizaine de mètres. Étiez-vous près de cette manifestation?
Je ne savais pas à ce sujet à l'époque. Le lundi qui a suivi la manifestation, je suis allé à Bil'in, considéré comme le cœur de la résistance contre l'armée israélienne. Sur le chemin du retour, ce Palestinien s'est assis près de moi. Il m'a dit qu'il y avait eu cette manifestation et que Mustafa Tamimi avait été tué et que son corps serait emporté ce jour-là de Tel Aviv à Ramallah.
Alors je suis allé à Ramallah. Il y avait une démonstration, très petite, et j'ai commencé à parler aux gens. Je parlais aux amis de Mustafa et ils m'ont emmené à l'hôpital, où j'ai rencontré l'un des autres gars qui avait été touché par la grenade au gaz lacrymogène. On venait de lui dire que Mustafa était mort.
Il était là, mais ça se voyait mentalement, il n'y était pas vraiment. Les gens autour de lui étaient très inquiets. Quelqu'un a dit que la grenade lui avait peut-être touché la tête.
Je me demandais comment je suis ici. C'était très surréaliste, c'est comme regarder un film.
Parlez-moi des manifestations auxquelles vous avez assisté
Photo gracieuseté de Hamaya Angel.
J'étais sur quatre, deux à Tel Aviv et deux en Palestine. L'un de ceux de Tel Aviv, nous étions peut-être 150 à rester devant le bâtiment du gouvernement.
Les soldats armés ont mis des barrières autour des manifestants. Le type qui m'a parlé de la manifestation était un photojournaliste local des journaux de Tel Aviv. Il a dit que la précédente manifestation avait été assez désagréable, mais que, à moins que les manifestants ne cherchent à bloquer l'immeuble ou quelque chose du genre, la police tenterait de ne pas être violente.
Je pouvais voir la police saisir des personnes de la foule, les sortir et les arrêter. Au bout d'un moment, on aurait dit que la police venait de partir et que c'était fini.
La deuxième manifestation à laquelle j'ai assisté était à l'occasion de la Journée des droits de l'homme et la troisième à Ramallah. Nous étions un très petit groupe, pas plus de soixante personnes, principalement des locaux. La police n'a pas essayé de contrôler la manifestation, mais plus tard, j'ai vu des gens pleurer. C'est facile pour moi d'aller là-bas et de faire preuve de solidarité, mais ce n'est pas la même chose que pour eux. Je n'y habite pas tous les jours.
À Nabi Saleh, un grand nombre de militants internationaux, israéliens et locaux, ont protesté contre la mort de Mustafa Tamimi. J'ai vu des enfants jeter des pierres.
Les consulats britannique, espagnol, français et allemand étaient présents, ainsi que des soldats. Le type du consulat britannique a vu Mustafa se faire tirer dessus et le gouvernement britannique a été le premier à se prononcer contre la fusillade.
Les soldats ont commencé à lancer des grenades (bombes lacrymogènes). Ces grenades sont énormes - dans certaines maisons, on les accroche à la maison, comme un monument. Le type du consulat britannique a déclaré: «Sois conscient du gaz. Si ça te prend, tu seras très malade» et tout à coup, je ne pouvais plus respirer. Je ne pouvais pas voir.
Pendant une seconde, j'ai complètement perdu le contrôle. Je regardais autour de moi et je pensais: «nous ne pouvons rien faire. On peut être abattu, on peut être tué, personne ne le saura, personne ne s'en souciera vraiment. Rien ne changera."
On m'a dit plus tard que les soldats étaient plus gentils avec nous parce qu'ils savaient que des diplomates étaient à proximité. Lorsque Mustafa a été tué, j'ai lu dans quelques journaux que le gouvernement britannique avait demandé une enquête, mais personne ne l'a mentionnée depuis. Aucun article ne parlait des cinq autres personnes qui avaient été abattues, y compris le gars que j'ai vu. Je ne sais pas si à la fin il allait bien ou pas.
Comment avez-vous eu connaissance de manifestations?
J'ai eu un contact à Tel Aviv. Quand je suis allé à Bil'in, des étrangers me voyaient et me disaient: «Viens vendredi à la manifestation!
Je me promenais et une femme m'a appelé de chez elle. Puis elle m'a montré: «Regardez, regardez, c'est le mur - c'est l'endroit où nous manifestons tous les vendredis à 10 heures!» C'est ce que j'ai découvert, m'a raconté la population locale.
Parlez-moi du mur que l'Etat israélien est en train de ériger
Photo gracieuseté de Hamaya Angel
Imaginez que vous avez une table et qu'au milieu de celle-ci, vous commencez à placer des bordures aléatoires. Voilà à quoi ressemble le mur.
Vous traversez Jérusalem et vous frappez soudainement un mur. Vous êtes au centre de la Palestine, en Cisjordanie, et vous voyez un morceau de mur dans une zone et une autre dans une autre. Vous pouvez voir comment ils s'emparent de ce mur, découpant les communautés, séparant les habitants des terres qu'ils possèdent légalement.
Était-ce facile de voyager?
Je pense que pour moi, c'était très facile de faire le tour d'Israël - une femme d'âge moyen avec un passeport espagnol. Beaucoup de gens m'ont dit que j'aurais des problèmes. Peu de gens me voient comme une personne très hardcore. En fait, c'était très facile - après deux secondes, j'ai reçu un tampon et je suis entré.
Une des choses à propos de rester à Jérusalem était que je devais passer tout le temps aux points de contrôle. Vous allez à la gare ou à la gare routière et vous n'êtes pas autorisé à y entrer à moins d'ouvrir votre sac et de tout sortir pour que le sac puisse passer par un détecteur de bombe.
Lorsque je me rendais à Hébron, notre autocar a été arrêté par deux soldats israéliens. Ils sont entrés et ont commencé à vérifier les papiers. Les Palestiniens vivant à Jérusalem doivent avoir la preuve de leur permission pour y vivre, même s'ils y ont toujours vécu. Les gardes l'ont vérifiée juste pour les énerver, aussi simple que cela.
Dis m'en plus sur les points de contrôle
Le plus long que j'ai passé à une heure était peut-être une demi-heure, mais les gens peuvent rester là pendant des jours. Beaucoup de villageois travaillent à Ramallah, mais ils vivent à Jérusalem, alors j'ai entendu beaucoup de gens dire: «Je suis de nouveau en retard pour travailler, ça se passe tous les jours». C'est comme ça pour les Palestiniens.
Les soldats m'ont dénoncé à plusieurs reprises. Ils m'ont crié dessus parce que j'aidais les gens. Je prenais les plateaux pour que les gens puissent mettre des objets de valeur à travers le détecteur de bombe et les transmettais aux personnes qui venaient les aider. Je l'ai fait plusieurs fois et les soldats m'ont crié: «Allez, vas-y!
Vous devez mettre la veste, le sac, tout ce que vous avez, puis vous devez montrer votre passeport. Au poste de contrôle reliant Ramallah à Jérusalem, une femme m'a raconté qu'elle avait été témoin d'une fusillade à ce même point de contrôle quelques jours auparavant.
Quand je suis allé à Naplouse, un soldat a demandé à cette femme palestinienne d'ouvrir son sac. Un autre soldat derrière elle tremblait. Il avait l'air vraiment inquiet, et je pensais que cette femme devait avoir soixante ans, qu'est-ce qu'elle va avoir dans le sac? Tous deux tenaient leurs armes prêtes à tirer et ce soldat était tellement nerveux. Je me suis dit: «si pour une raison quelconque, le sac venait mal, il la tirerait dessus."
Quels sont les avantages et les inconvénients que vous avez observés lorsque vous êtes une femme seule dans cette situation?
Je pense que les femmes sont opprimées partout où nous allons, à différents niveaux. Par exemple, ici au Royaume-Uni, je peux être célibataire et sans enfant, mais je savais au Moyen-Orient que cela pouvait être considéré comme étrange. Le rôle de la femme y est plus défini et mon intention était de respecter cela. Je sentais que j'allais dans un endroit où les femmes étaient opprimées et que je n'avais pas le droit d'imposer ma façon de faire les choses. Alors je me suis couvert, sauf mes cheveux et mes mains.
Pour une femme voyageant seule, il y a beaucoup de stéréotypes. Certains des hommes qui m'ont abordé ont parlé ouvertement de sexualité. Le gardien d'un cimetière hébreu m'a invité dans son bureau. Je lui ai dit que j'étais mariée. Soudain, il sortit une bouteille d'huile d'olive et dit: "Un massage?"
J'ai dit: «Je suis marié. Je ne pense pas que cela soit approprié. »Je suis donc partie.
Photo gracieuseté de Hamaya Angel
Un incident assez choquant s'est produit lorsque je suis monté au Mont des Oliviers. Je me suis assis et quatre enfants se sont approchés, trois garçons et une fille, âgés de cinq ans maximum. Ils ne parlaient pas beaucoup anglais, mais ils savaient «argent».
Un garçon m'a donné sa main. J'ai dit: "As-Salam Alaikum."
"Wa Alaikum Assalam, " répondit-il, et il me donna deux baisers - mwah mwah - juste sur les lèvres. La fille a commencé à rire. Il a commencé à se toucher en disant: «Sexe? Le sexe? »C'était surréaliste, à cinq ans, on lui demandait des relations sexuelles.
Mais je pense qu'être une femme peut être un avantage car parfois les hommes voient les autres hommes comme des compétiteurs. Quand j'étais à Jérusalem, un vieil homme a arrêté la voiture pour me parler.
«Je veux vous montrer ce qui se passe avec les colons israéliens», a-t-il déclaré. «Viens chez moi pour une tasse de thé et je te raconterai notre histoire.» Je suis restée chez lui pendant deux heures pour l'écouter.
À Jéricho, la même chose s'est produite. Je marchais et un homme a arrêté sa voiture et a dit: «Où allez-vous? Tu veux voir Jéricho?
Je lui ai dit que je n'avais pas d'argent. «Non non non, viens!» Dit-il, et il me montra Jericho gratuitement.
Les Palestiniens sont tellement désespérés d’expliquer leur histoire. La première fois que je suis allé en Cisjordanie, j'ai été invité dans une maison palestinienne. Ils ont même appelé quelqu'un qui parlait espagnol pour traduire pour moi.
Je pense qu'être une femme a facilité les choses. Je me sentais assez en sécurité en Palestine, en fait.
Avez-vous des souvenirs qui se démarquent vraiment de votre passage là-bas?
Photo gracieuseté de Hamaya Angel
À Shekh Jarah, Jérusalem-Ouest, il y a une rue qui est prise par les colons israéliens. La première maison de cette rue a déjà été prise. La seconde appartient à une femme de 80 ans. Elle a été battue par des colons israéliens. La moitié de la maison a déjà été prise. Les colons vivent dans la moitié avant de la maison et elle habite à l'arrière.
Ainsi, le Mouvement international de solidarité a des militants sur place chaque nuit pour empêcher les colons de s’emparer de plus en plus de la maison. Lors de ma dernière visite, les militants ont installé une grande tente où ils restent toute la nuit sur un plateau.
Quand j'étais à Amari, le camp de réfugiés palestiniens à Ramallah, j'ai rencontré un garçon qui avait été libéré de la prison d'État israélienne après un an et demi sans avoir été inculpé, pour avoir jeté des pierres au mur. Il avait 15 ans quand il a été arrêté. À son retour au camp, des feux d'artifice et des gens dansèrent dans la rue.
J'ai rencontré une femme à qui on avait dit que son fils devait être libéré cette semaine-là également. Mais il allait rester encore une semaine en prison et personne ne lui en a donné la raison.
Comment vous sentez-vous après avoir visité la région?
Je suis revenu complètement changé. Je suis revenu en ayant honte d'être un être humain. Ce que j'ai vu, la façon dont les Palestiniens sont traités, est dégoûtant.
J'aime en parler, car je ne suis qu'une personne normale qui est allée en Palestine et beaucoup de gens m'ont ouvert la porte à moi, à leur maison et à leur histoire.
Et je veux y retourner. Je suis revenu confiant; J'ai réussi seul et j'ai survécu. Je n'ai vu personne abattu. Je suis revenu en pensant que tout le monde devrait aller en Palestine à un moment de leur vie. Tout le monde devrait vraiment être là et le voir, avoir de la compassion, voir à quel point les êtres humains peuvent être méchants.
Ce qui est triste, c'est que j'ai rencontré tellement de gens et que je ne serai pas en contact.
Avez-vous des conseils pour les autres femmes qui souhaitent aller en Palestine?
Vient d'arriver. Je ne pense pas que je suis spécial. Voir une femme se promener seul n'est pas courant - pas seulement en Palestine, dans beaucoup d'endroits. Allez-y et ne soyez pas effrayé. Soyez confiant et vous vous en sortirez.
