Planification de voyage
La Corée du Nord n'a pas besoin d'introduction. Pour la plupart des gens, il s'agit d'une destination impensable dans le climat politique actuel, constamment couverte de controverses, et d'un État secret qui interdit actuellement aux citoyens américains de se rendre à moins d'une exemption spéciale, décrite ci-dessous. Cependant, vous serez peut-être surpris de savoir que la majorité du monde peut réellement visiter le pays, la capitale, Pyongyang, attirant une majorité de visiteurs novices. Cependant, un nombre croissant de voyageurs d’aventure viennent visiter Rason, la zone économique spéciale de la Corée du Nord, et l’un des endroits les plus hors du réseau que vous pouvez actuellement vous aventurer dans les limites d’une ville réelle. Si vous êtes curieux de connaître la vie en Corée du Nord ou si vous êtes fermement décidé à marcher dans tous les pays du monde, voici comment faire un voyage là-bas.
Note de la rédaction: Les directives du Département d'État américain sur les voyages en Corée du Nord (autrement dit la République populaire démocratique de Corée, ou RPDC) sont assez strictes et son niveau de conseils de voyage est défini sur la rare zone rouge «Ne pas voyager». Les États-Unis n’entretiennent aucune relation diplomatique avec la Corée du Nord et ne peuvent protéger aucun de leurs citoyens. La Suède sert de pouvoir protecteur aux citoyens américains, mais on leur refuse systématiquement l'accès aux Américains détenus. Soyez prudent et respectez toutes les exigences de visa avant de voyager en Corée du Nord.
Que veut dire «zone économique spéciale» et en quoi est-ce différent?
Photo: Tommy Walker
Rason est une ville d'environ 196 000 habitants située au bord de la mer du Japon, sur la mer de l'Est de la Corée, comme le disent encore les habitants. Composée de deux villes - Rajin et Sonbong - Rason est la réponse des Nord-Coréens à l’établissement d’une zone économique unique en dehors de Pyongyang, similaire à celle de Shenzhen par rapport à Beijing. Depuis 1996, Rason a autorisé certains échanges commerciaux provenant d'investissements étrangers pour relancer l'économie nationale. Avec la Corée du Nord, la Chine et la Russie contribuent à créer une «tri-frontière» située juste à l'extérieur de Rason. Les deux parties ont des intérêts dans la ville. Comparé au reste de la Corée du Nord, Rason autorise certaines formes de capitalisme, bien qu'en tant que visiteur, vos possibilités d'acheter et de dépenser de l'argent se limitent à ce que votre groupe de voyage autorise dans l'itinéraire.
Entrer dans Rason: à quoi s'attendre
Photo: Tommy Walker
Chaque voyage en Corée du Nord doit obligatoirement être accompagné d'un tour opérateur, suivi de guides d'État sur le terrain. Les Young Pioneer Tours sont des spécialistes des circuits en Corée du Nord et sont l’un des rares à emmener les visiteurs à Rason. La ville est juste au sud des frontières nord de la Corée du Nord avec la Chine et la Russie. La grande ville la plus proche est Vladivostok, en Russie, mais actuellement, le seul moyen d’entrer en Corée du Nord est de passer par la Chine. Pour cela, vous devez obtenir au moins un visa pour la Chine à double entrée. Il existe de nombreuses façons de le faire, selon votre origine et votre position dans le monde.
Après que vous ayez arrangé tout cela - parce qu'il n'y a pas d'aéroport international à Rason - vous devez prendre un train de nuit de 26 heures entre Beijing et Yanji dans l'est de la Chine. Ensuite, quelques heures de route entre la frontière sino-coréenne et la Corée du Nord vous mèneront au centre de Rason. Heureusement, vous êtes avec un groupe de touristes, donc tout cela sera arrangé à l'avance. Apportez des collations et de quoi lire pendant le voyage, puis téléchargez un VPN. Une fois que vous avez dépassé vos limites, il n’ya plus d’Internet à utiliser - bien que les locaux disposent de leur propre intranet, chose intéressante.
Etiquette locale à Rason
Photo: Tommy Walker
Pensez à être dans une situation où votre priorité numéro un est de faire de votre mieux et de faire bonne impression. La première fois que vous avez rencontré vos beaux-parents, peut-être, ou lorsque vos parents vous ont amené à travailler avec eux pendant une journée. Soyez poli, dites s'il vous plaît et merci, et faites comme on vous dit. Cela semble rigide, mais tout souci supplémentaire ne fera qu'ajouter de la pression à une expérience déjà intense. Voici quelques mots pour vous aider: Aun nyong ha shim ni ka signifie «bonjour» et pan kap sum ni da est «ravi de vous rencontrer». Les autres notions de base incluent kam sam ham ni da, ce qui signifie «merci». et, juste au cas où, mi an ham ni da serait «désolé».
La Corée du Nord est appelée localement la RPDC - la République populaire démocratique de Corée. Les guides et les habitants se réfèrent généralement à leur identité de "Corée" et se situent eux-mêmes dans "le nord de la Corée". La Corée du Nord est très sensible aux influences extérieures, même à Rason - des gestes banals, comme amener un CD d'un musicien ou artiste dans l'état sont strictement interdites. Ne pointez pas le regard sur les monuments politiques et ne faites aucune remarque diffamatoire ou péjorative à l’égard du peuple, de la culture ou du mode de vie, et certainement pas à l’égard des dirigeants. Pendant votre séjour ici, vous devrez vous référer au leader, Kim Jong Un, en tant que "général" plutôt que par son nom complet.
Le yen chinois est la monnaie utilisée par les visiteurs à Rason. Il n'y a pas de guichets automatiques dans la RPDC, alors assurez-vous d'échanger vos devises avant de traverser les frontières. Sur l'échange de souvenirs locaux en Corée du Nord, vous aurez peut-être la chance de recevoir le won coréen, l'argent local. Rason est le seul endroit où vous pouvez l'utiliser en tant que visiteur dans toute la Corée du Nord.
Que faire à Rason
Photo: Tommy Walker
Rason est le seul endroit en Corée du Nord à éclairer le capitalisme, même s'il est sombre. Une fois que vous êtes ici, le marché couvert Rajin est le seul marché dans l'état que les visiteurs étrangers peuvent visiter. Vous passerez devant des commerçantes recroquevillées contre les murs de béton froids.
Rafraîchissant, vous pouvez marchander jusqu’à ce que vous sautiez chez les locaux, mais vous n’irez pas loin si vous ne connaissez pas un peu de coréen. Une minute, vous vous frayerez un chemin à travers les marchés de fruits de mer au sous-sol, puis vous fouillerez à travers les tables de vêtements, quelques étages plus haut. Vous pouvez acheter des articles allant des vêtements aux produits de beauté en passant par les produits d'épicerie à des prix avantageux. Attendez-vous à vous procurer un costume traditionnel nord-coréen (à la mode) pour 20 $ seulement ou une cartouche de cigarettes pour 2 $.
L'Imperial Hotel & Casino (Hong Kong) est destiné aux visiteurs qui jouent au jeu. Il a été en partie financé par la légende de l'action hollywoodienne Jackie Chan. Mais ne vous attendez pas à une heure de pointe ici. Entrer dans l'aire de jeu, c'est comme entrer dans une chaîne temporelle. Les tapis et les costumes des vendeurs de cartes sont assortis, gris et démodé. Fumer à l'intérieur est aussi répandu que les ordinateurs de bureau, blocs-notes et téléphones à accès commuté de l'ère des années 90.
Au-delà du marché et du casino, la chose principale à faire ici est de manger et de boire. La cuisine nord-coréenne est délicieuse - le mot divin vient même à l’esprit, en particulier si vous aimez les fruits de mer et les nouilles froides. Attendez-vous à des boulettes de kimchi, des nouilles froides appelées raengmyon servies presque partout et du poisson séché déchiqueté appelé talpi. Les oursins de mer sont également très courants et, en général, les fruits de mer frais constituent une source de protéines essentielle pour les visiteurs. La nourriture que vous rencontrerez est bien préparée et fraîche, et vous bénéficiez d'une visite guidée. Vous ne devriez donc pas avoir de problèmes avec des conditions insalubres. Les Nord-Coréens adorent boire, alors ne soyez pas surpris si votre tasse a été remplie à de nombreuses reprises au souper pour des coups de soju ou de maekju (bière). Chukbae, qui signifie «acclamations», est le terme approprié à utiliser pour porter un toast.
Des expériences que vous ne pouvez avoir qu'à Rason
Photo: Tommy Walker
Il existe également quelques activités difficiles à réaliser ailleurs en Corée du Nord. Rason est le seul endroit dans l'État où vous pouvez ouvrir un compte bancaire en RPDC, par exemple, si vous êtes là pendant un moment pour une activité de bénévolat. À la Banque du Triangle d’Or, une carte de débit est émise quelques minutes après un petit dépôt de won nord-coréen. Les transferts internationaux en ligne ne sont pas disponibles, mais il s'agit tout de même d'une nouveauté géniale. Une autre expérience intéressante est de se faire couper les cheveux. Pour les hommes, il n'est pas obligatoire pour tout le monde d'obtenir la même coupe droite imbriquée dans le style coréen comme on le croit généralement, bien que vous deviez vous approcher de la chaise du coiffeur avec un esprit ouvert. Une garniture fraîche ne vous coûtera que 4 $, y compris un massage de la tête.
L'école de langues Rajin offre une opportunité fantastique de converser avec les étudiants. Entre 12 et 15 ans, discuter de passe-temps, d’ambitions et d’emplois est une activité parfois organisée par des prestataires de services touristiques. Les réponses des étudiants peuvent vous surprendre - certains aspirent à protéger le pays des envahisseurs "étrangers" avec l'armée, par exemple. Détendez-vous, gardez votre anglais clair et essayez de vous amuser - c'est une expérience mémorable pour vous et une occasion fantastique pour eux de s'exercer à parler anglais.
Pouvez-vous prendre des photos?
Photo: Tommy Walker
La photographie est limitée et vous serez averti si vous essayez de prendre des photos sans autorisation. Cela vaut pour tout ce qui peut donner l’impression que la RPDC se débat, comme les chantiers de construction inachevés ou les champs agricoles vides et les agriculteurs à l’air usé. On a le sentiment que les photos peuvent être utilisées comme propagande, alors les guides coréens sont très sensibles au moment et à l'endroit où vous pouvez les prendre. Malgré cela, comparé au reste de la Corée du Nord, les règles en vigueur à Rason sont généralement plus détendues sur les photos de la vie quotidienne, telles que les habitants de la rue et les immeubles de la ville.
N'oubliez pas que vous êtes sur le territoire nord-coréen
Photo: Tommy Walker
Il est impératif de toujours respecter la culture et les modes de vie locaux, quel que soit l'endroit où vous voyagez, et cela n'est nulle part plus vrai qu'en Corée du Nord. Vous ne pouvez pas accepter ni comprendre pourquoi la vie est telle en République populaire démocratique de Corée, mais si vous êtes en visite, vous acceptez d’accepter que ce soit la même chose pour la durée de votre voyage. Gardez l'esprit ouvert, soyez poli, appréciez les petites bizarreries et profitez de l'expérience. La grande majorité des voyageurs ne visitent pas la Corée du Nord, c'est donc une expérience assez particulière, que vous soyez d'accord avec tout ce que vous voyez ou entendez pendant votre séjour.
Comme nous l'avons noté plus haut, le Département d'État américain interdit actuellement aux citoyens américains de se rendre en Corée du Nord. Cet ordre est en vigueur depuis le 1er septembre 2017. Young Pioneers Tours était la société utilisée par Otto Warmbier, l'étudiant américain détenu pendant plus d'un an et est décédé peu après avoir été libéré par le gouvernement nord-coréen d'une blessure neurologique traumatique. La Corée du Nord n'accepte pas les voyageurs avec un passeport américain. Pour voyager en Corée du Nord, vous devez obtenir une validation spéciale du département d'État américain, généralement réservée aux voyages journalistiques ou humanitaires, tels que le volontariat avec la Croix-Rouge ou une autre organisation humanitaire internationale de premier plan.
