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"Se acabo el colonialismo (le colonialisme est terminé)", a déclaré le président Evo Morales alors que son pays votait en faveur de l'adoption d'une nouvelle constitution controversée dimanche dernier. Un sentiment puissant, extrêmement significatif pour beaucoup ici, dans la nation la plus pauvre et la plus autochtone d'Amérique du Sud.
Pour Morales, l'adoption de la constitution marquait la réalisation attendue depuis longtemps d'une promesse de campagne qui l'avait aidé à se faire élire premier président autochtone de la Bolivie il y a trois ans.
Cette promesse était de redéfinir la façon dont le pays considérait sa majorité autochtone, d'effacer le privilège légué aux descendants des conquérants européens, de créer une Bolivie où l'égalité des droits de tous serait une doctrine légalement consacrée.
Entre-temps, le chemin du vote de dimanche semblait parfois s’être échappé. Suite aux affrontements politiques sur la rédaction du document constitutionnel et aux affrontements violents dans les rues qui ont coûté la vie à des dizaines de personnes, le référendum a été reporté à trois reprises.
Beaucoup craignaient que le 25 janvier n'apporte plus de la même chose.
Pas cette fois. Le vote s'est bien déroulé, salué par les agences de contrôle internationales et les dirigeants voisins d'Amérique latine, ravis d'assister à une manifestation pacifique de la démocratie bolivienne.
En fait, toute la campagne a été marquée par une absence particulière d’émotion sur le terrain. Ici, dans la capitale centrale des hautes terres, Cochabamba, quelques rassemblements tardifs, une bonne quantité de graffitis et un camion de haut-parleurs inhabituel ont gardé le focus sur la question, mais aucune action collective passionnée qui caractérise les campagnes politiques boliviennes, en particulier à l'époque d'Evo.
Peut-être que tout le monde était prêt pour une conclusion.
Un calme énorme s'est installé dimanche dans la ville - renforcé notamment par l'interdiction de la circulation automobile et la vente d'alcool - alors que les citoyens s'acquittaient de l'obligation solennelle de voter. Fidèle aux prévisions, le "si" contingent a remporté la journée avec environ 60% des voix.
Mais une telle tranquillité est trompeuse.
Un examen plus approfondi des chiffres montre une nation très divisée entre les provinces andines autochtones de l’ouest, qui ont soutenu le référendum dans un rapport de 3: 1, et les régions de plaine plus riches à l’est qui ont imposé à Morales une réprimande de 2 à 1.
Et ce qui manquait à la campagne en matière d’activités de base a été compensé par les ondes radio, enflammées de rhétoriques incendiaires et souvent complètement irrationnelles.
Des annonces d'opposition ont affirmé, par exemple, que la constitution abolirait le christianisme, favoriserait l'avortement et l'homosexualité, diviserait tous les biens fonciers actuels et transformerait autrement la Bolivie en un État socialiste extrêmement païen.
La vérité est que nombre des articles proposés à l'origine ont été tellement dilués au cours de mois de négociations houleuses et de manœuvres politiques violentes qu'ils ont suscité des critiques égales de gauche à droite. Vous trouverez ici un récapitulatif des principales modifications réellement incluses dans le document.
Il ne serait pas faux de suggérer que le vote était autant un référendum sur Morales lui-même que l'adoption d'une nouvelle constitution… sur sa conviction que les peuples autochtones du pays devraient avoir une plus grande voix, que le gouvernement devrait exercer un plus grand contrôle sur ressources naturelles, que la majorité des Boliviens ont trop longtemps peiné sous le joug de l'oppression.
Oui, la constitution a été adoptée.
La triste réalité est que cela signifie relativement peu. Avant que quoi que ce soit qui change dans la vie quotidienne de la population d'ici, avant que la Bolivie ne puisse être «décolonisée», le Congrès doit engager le fastidieux processus de création de nouvelles lois pour concrétiser les principes préconisés dans le document.
