Randonnée
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Megan Hill se rend au glacier Sahale.
Je les entends dès que je sors de la voiture. Cascades. De l'autre côté de la vallée se trouvent des montagnes aux dents de scie de 7 000 pieds, tachetées de la fonte des glaciers. Le rugissement de ces longs ruisseaux d'eau de fonte se propage sur des kilomètres.
Après une heure passée à éviter les nids-de-poule sur une route partiellement non aménagée du Service forestier, je suis ravi de me tenir debout, sur le point de prendre mon sac sur le dos et de monter dans les montagnes.
La randonnée au col des Cascades et au glacier Sahale
La randonnée de 3, 5 miles menant au col commence dans la forêt et débouche dans un pré alpin au bout de 3 km. La vue ici est grande, s'étendant dans la vallée et jusqu'aux sommets déchiquetés avec des noms comme Eldorado et Mt. Interdit.
C'est une randonnée populaire, alors mon copain Sam et moi avons commencé tôt. Le plan étant de passer la nuit au sommet de Sahale Arm - 2 autres milles et une ascension vertigineuse - au-dessus du col Cascade.
Les campings du Sahale Glacier et des autres sites de la région sont contrôlés par un système de permis selon le principe du premier arrivé, premier servi. Parfois, certaines personnes se rendent au Wilderness Information Centre, juste à l’ouest de Marblemount, sur l’autoroute 20, pour réserver avant même l’ouverture des portes. 7h du matin
Conseil: pour éviter de quitter Seattle trop tôt (à 2 heures de route de la ville), campez la nuit au parc Howard Miller Steelhead, à 15 minutes de route de Rockport et de l’un des terrains de camping les plus propres et les mieux organisés. Je suis tombé sur pendant un moment. Nous avons planté notre tente le long de la rivière Skagit verte et trouble pour 6 $. Beaucoup moins cher que les options d'hôtel à Marblemount.
Nous arrivons à la gare des gardes forestiers à 7 heures le lendemain matin et la ligne pour les permis s'articule autour d'un modèle du parc national de North Cascades. J'entends les rangers dire aux gens devant moi que les sites du Sahale Glacier se remplissent rapidement.
Cela me rend nerveux. J'essaie de me distraire en trouvant le sentier et les montagnes que nous verrons lors de notre randonnée. Sam et moi finissons par choper l'un des derniers campings.
«Doux», je lui dis, serrant le permis comme s'il s'agissait d'un billet de 100 dollars. "Vous êtes prêt à y aller?"
"Enfer oui, faisons ce truc."
Le sentier du Cascade Pass est généralement encombré. Même si nous sommes un mardi, je suis impatient de commencer le plus tôt possible. Nous remplissons donc rapidement le réservoir d'essence et nous dirigeons vers le début du sentier.
Comment s'y rendre: La route qui passe Marblemount passe sur un pont lorsque l'autoroute 20 tourne à gauche au bout de la ville. Il y a un signe pour Cascade Pass. Restez sur cette route (Cascade River Road) pendant 23 milles jusqu'à ce qu'elle se termine au parking et au début du sentier.
Avant de partir: vérifiez les rapports de piste et l'état des routes en appelant le Service des parcs nationaux (206-386-4495, poste 11) à Marblemount. La neige fond tard ici et les tronçons non améliorés de la route peuvent parfois être emportés, en construction ou bloqués par des arbres tombés.
Après une heure de randonnée dans la forêt sur des lacets assez doux, la vue commence à s'ouvrir dans une vallée profonde. Je distingue à nouveau les cascades au loin, sur des pics escarpés. Le soleil se reflète sur les glaciers qui semblent à peine accrochés aux flancs des montagnes.
Il s’agit d’une randonnée assez rapide et facile jusqu’à Cascade Pass, à seulement 6 km de distance et sans trop d’inclinaison. Nous suivons avec précaution les dernières nappes de neige avant de nous retrouver à un point de vue donnant sur la vallée. C'est ici que nous nous tournons et prenons la direction d'un quad-polissage de deux miles au camp de Sahale Glacier.
C'est une véritable bête de randonnée, mais chaque fois que je me retourne et regarde en arrière le biceps incurvé de Sahale Arm et au-dessus de la vallée, je trouve un peu plus d'énergie pour continuer.
Au sommet, nous pouvons voir au-dessus des montagnes que nous observons toute la journée. Des pics plus déchiquetés s'étendent au-delà, apparemment pour toujours. Pas étonnant que les habitants et les randonneurs appellent cela l'équivalent américain des Alpes européennes.
Nous plantons notre tente bien au-dessus de la limite des arbres et derrière des rochers empilés en guise de boucliers anti-vent.
Nous nous levons le lendemain matin avec un épais brouillard qui déferle sur les pics et remplit la vallée. Le sentier Sahale Arm / Cascade Pass n'est pas une boucle, alors nous redescendons sur notre chemin. Les nuages au-dessus des montagnes sont allumés en rose avec le lever du soleil.
De retour au col, nous sommes suffisamment tôt pour que personne d'autre ne soit présent. Je réussis à allumer une flamme sur le réchaud du camp pour prendre un café malgré un vent intense, et nous prenons le petit-déjeuner et du café instantané pendant que le brouillard se lève et s’en va.
Autres randonnées à proximité
À partir du point de départ du sentier du Cascade Pass, vous pouvez également vous rendre à Stehekin, Doubtful Lake et Pelton Basin, un autre arrêt populaire pour la nuit. Les salles de bain sont disponibles ici, et il y a une toilette à compost à Cascade Pass (numéro deux seulement, et vous devez emballer votre papier de toilette).
Le long de Cascade River Road, vous pouvez trouver plusieurs autres randonnées (et campings autorisés dans l’avant-pays). Consultez le site Web de la Washington Trails Association pour des idées et des rapports de voyage.
