Lors de la dernière fête d'Halloween, j'étais assis sur le perron et regardais Scrub Jays courir de branche en branche. J'ai allumé des bougies dans les citrouilles que nous avons sculptées et j'ai attendu le défilé d'enfants qui jouent à tour de rôle. Puis vint le rythme des pas et des rires. J'ai bavardé avec les parents, ah oui et ah oui sur les costumes. Un enfant était habillé en dinosaure violet. Un autre a été fait pour ressembler à des raisins portant une chemise verte recouverte de ballons verts. Et puis il y avait une petite fille avec deux longues tresses noires, vêtue de faux cuir, habillée en Pocahontas ou Sacajawea, et son père portant une coiffe.
J'adore Halloween, mais mes pensées sont des sacoches lourdes. C'est involontaire, bien sûr. Ce père ignorait probablement qu'il était irrespectueux d'habiller sa fille et lui-même en tant qu'Amérindien. Je pourrais considérer cela comme un emprunt culturel et négliger l'appropriation culturelle. Après tout, il veut bien dire. Mais je ne peux pas. En tant que peuple amérindien, nous sommes une culture et non un costume. Je comprends que le fait de porter une culture en tant que costume ne vise pas à faire mal la plupart du temps. Cependant, le fait est que c'est le cas.
Les défenseurs de la justice sociale autochtones dénoncent depuis des décennies des costumes inspirés du thème des Amérindiens, mais les entreprises en produisent toujours et les magasins continuent de les commander et de les vendre. Lorsque j'ai contacté un certain nombre de magasins de fournitures de costumes dans ma ville, j'ai indiqué aux propriétaires à qui j'ai parlé que leurs costumes Pocahontas, Indian Brave et Big Chief étaient des best-sellers et qu'ils perdraient des clients s'ils ne les stockaient pas et ne les vendaient pas..
Je ne peux pas non plus ignorer cela car après Halloween, ce problème ne disparaîtra pas. Les costumes traditionnels sont devenus très populaires aux États-Unis. Ce fétiche de s'habiller de manière à ressembler à un Amérindien * a dépassé Halloween - et est devenu une tendance du vêtement toute l'année pour les adultes qui s'habillent pour ressembler à une race et à une culture de personnes auxquelles ils n'appartiennent pas. Certains le portent par naïveté et d'autres par un mépris flagrant, un manque de respect et de l'irrévérence.
Notre costume traditionnel amérindien est une tradition pour notre peuple autochtone et son port est une activité distinctement autochtone. Il est imprégné de signification spirituelle et d’une expression de la culture et de l’identité. Pour les danseurs autochtones, l'acte de danser, mais le port de costumes de danse est une manifestation visible de son patrimoine. Le motif de perles contient souvent des motifs personnels qui reflètent la tribu du danseur. Un membre de la famille crée souvent des motifs de perles et les offre à la danseuse.
Les plumes reçoivent le plus grand respect. Regalia est l’un des symboles les plus puissants de l’identité autochtone et est considéré comme sacré. C'est l'une des raisons pour lesquelles il n'est pas approprié de parler de costume royal comme un «costume».
Cependant, nous (par «nous», je veux dire la société américaine), sommes coincés dans un mode où trop de gens tolèrent l'imitation des Indiens d'Amérique. Ces activités sont révélatrices d'une société ignorante qui refuse de voir les Indiens d'Amérique comme des personnes.
Le plus dommageable est les costumes “Pocahottie” et “Sexy Indian Girl” d'Halloween qui ont gagné en popularité. Je peux commencer par citer des statistiques sur le nombre de femmes autochtones agressées sexuellement (une sur trois). Le taux d'agressions sexuelles est plus de deux fois supérieur à la moyenne nationale, soulignant le fait que s'habiller et jouer aux Indiens n'est pas une activité inoffensive.
Lorsqu'un costume ou une sex-appeal est basé sur la race, l'ethnie ou la culture, des humains sont extraits pour donner à son porteur le sentiment d'être puissant ou exotique. Il y a aussi l'appropriation culturelle. Elle implique des membres d'un groupe dominant exploitant la culture d'un groupe moins privilégié et équivaut à minimiser l'expérience vécue et l'ethnicité de ceux qui ont le droit de naissance.
Les Amérindiens font partie des minorités les plus sous-représentées et les moins comprises de toute l'Amérique du Nord. Trop souvent, les premiers Américains sont décrits comme existant pendant la colonisation et l'expansion occidentale comme s'ils n'appartenaient qu'au passé, mais pas en tant que personnes dans le monde d'aujourd'hui. Aucun mythe sur les Autochtones n’est aussi répandu ni aussi intéressé que celui des Indiens en voie de disparition, également connus sous le nom de «Indien en voie de disparition» ou «race en voie de disparition». Il n’est donc pas surprenant que beaucoup portent le port de costumes de cérémonie, semblables à ceux des Amérindiens. en tant que costume n'est pas offensant, parce que dans leur esprit les Indiens n'existent plus.
Dans mon esprit, le problème provient du fait que les États-Unis ont une longue histoire de considérer leurs peuples autochtones comme profondément différents et d'une manière ou d'une autre non humains. Selon les valeurs occidentales traditionnelles, les peuples autochtones sont considérés comme des créatures fantaisistes ayant disparu de l’histoire, rendant leurs images, leurs cultures, leurs vêtements et leurs tenues de cérémonie à la portée de la main. Ca n'a pas toujours été comme ça?
Pourtant, le meilleur moyen d’apporter des changements, d’éliminer les stéréotypes et le racisme des Amérindiens, est d’avoir des discussions et de sensibiliser le public. C'est mon point de départ et mon objectif.
