Depuis plusieurs décennies, certains exilés cubains ont dédaigné de se rendre sur leur île natale. Cela signifiait que certains Américains d'origine cubaine n'avaient que des histoires, ou peut-être quelques photos ou souvenirs, du pays d'origine de leurs familles. Mais maintenant, quatre enfants d’exilés tentent d’aider les jeunes Cubano-Américains à se faire leur propre souvenir de Cuba.
La Fondation CubaOne organise quatre voyages gratuits de 10 personnes chacun pour les Américains cubains âgés de 22 à 35 ans. C'est l'idée originale de Daniel Jimenez, Giancarlo Sopo, Cherie Cancio et Andrew Jimenez. Les jeunes professionnels de la région de Miami ont inspiré leur programme d'après Birthright Israel, qui propose aux jeunes Juifs des voyages gratuits pour se familiariser avec la culture israélienne et établir des liens avec d'autres Juifs.
"C'était incroyablement inspirant de voir comment mes amis qui ont participé aux voyages Birthright en Israël, comment cela les a aidés à nouer des liens affectifs avec Israël et les Israéliens et comment cela a permis de renforcer les liens entre les deux pays, " dit Sopo.
À ce jour, CubaOne dispose d’un budget d’environ 100 000 dollars - sur les propres fonds des fondateurs - et est suffisant pour emmener 40 personnes à Cuba cet été, couvrant les coûts des vols au départ de Miami, des visas, de la plupart des repas, du transport sur l’île et de l'hébergement.
«Nous sommes extrêmement passionnés par ce projet. nous appelons cela un projet passionnant pour nous tous », déclare Sopo. «Nous considérons cela comme une preuve de concept, si vous voulez, et nous voulons présenter cette idée aux donateurs et aux bailleurs de fonds, des fondations ici aux États-Unis, qui peuvent nous aider à lancer cette initiative et à la développer. Notre conviction est que nous aimerions emmener toute notre génération à Cuba pour rencontrer ses pairs."
Les fondateurs se rendent régulièrement à Cuba pour établir des liens avec des citoyens qui peuvent proposer des visites, l'hébergement, la nourriture et le transport. Daniel Jimenez dit qu'il est important pour eux d'avoir des voyagistes qui s'alignent sur la mission.
Le premier voyage est prévu pour le mois prochain. À terme, ils souhaiteraient parrainer des voyages à thème: des étudiants américains en art, en contact avec des étudiants cubains, des professionnels américains en technologie avec des professionnels cubains, etc.
CubaOne vise spécifiquement à mettre ses voyageurs en relation avec des gens ordinaires à Cuba, plutôt que de leur faire vivre des expériences gérées par l'État.
«Une grande partie de la discussion à Cuba est centrée sur la politique», dit Sopo. «Et cela me donne l'occasion de sortir la politique de l'équation et de parler aux gens à un niveau humain. … Je pense qu'il est important que les gens des deux côtés du détroit de Floride se parlent et mènent ce dialogue sain.
Jimenez est allé pour la première fois à Cuba en novembre dernier. Il dit qu'il était sans voix pendant les trois premiers jours.
Être cubano-américain à Miami et cubain à Cuba sont des expériences différentes, dit-il, malgré les points communs culturels.
«J'ai été très bouleversé de voir ce que ma famille a vécu», dit-il. "Vous ne pouvez pas aller [à Cuba] sans vouloir aider ni voir où ira Cuba à l'avenir."
Selon Sopo, une partie de la mission de CubaOne est d’aider à améliorer la vie sur l’île, grâce à ces nouvelles relations avec les Cubano-Américains.
En ce qui concerne ce qu'il a acquis personnellement: «Rester dans la maison où vivaient mes grands-parents, où ma mère a grandi - cela avait du sens. Cela m'a permis de mieux comprendre ma famille.
