Parcs + Nature
Rorqual à bosse dans le golfe d'Exmouth, Australie / Photo: diveshopdave
Les humains ne sont pas les seules créatures qui voyagent. Voici 10 des plus grandes migrations du règne animal par voie terrestre, aérienne et maritime que vous pouvez surveiller vous-même.
CES ITINÉRAIRES ET MODÈLES MIGRATOIRES se sont développés au cours de milliers, voire de millions, de millions d'années. Le fait de pouvoir voir la nature en mouvement a quelque chose de primal et d'humiliant, car chaque migration fait partie d'un cycle de vie plus vaste.
De plus, témoigner de ces migrations peut être littéralement une expérience unique, étant donné que de nombreux itinéraires et espèces sont en danger. Plus vous en savez sur les espèces et leurs habitudes, où elles vont et pourquoi, plus vous pourrez apprécier le spectacle de la migration.
[ Notes: Les délais indiqués ici sont des estimations basées sur les modèles de comportement uniforme des animaux; étant donné qu'il s'agit de populations sauvages, il est impossible de déterminer les dates exactes.
Toutes les photos non protégées par la licence Creative Commons sont utilisées avec l'autorisation du photographe.]
Air
1. Les papillons monarques en Amérique du Nord
Quand j'étais au lycée AP Biology, l'une de nos tâches consistait à attraper des monarques en route vers le sud pendant leur migration automnale. Nous les attrapions, les taguions et les envoyions. Cette arrivée saisonnière des monarques en est une que je tenais pour acquise. Je n'avais pas réalisé qu'il s'agissait d'une migration comportant des millions de papillons.
À l’automne, les monarques à l’est des montagnes Rocheuses volent vers les sites d’hivernage situés dans les montagnes Transvolcaniques au Mexique. C'est sur ces sites de nidification que l'on peut apercevoir la population de papillons la plus importante et la plus spectaculaire, leur nombre atteignant un maximum avant la mi-novembre. La meilleure façon de les voir est d'aller dans un sanctuaire à papillons, comme Santuario de la Mariposa Monarca El Rosario, accessible depuis les villes d'Angungueo et Ocampo, ou à Santuario Sierra Chincua, près de Morelia.
Cluster of butterflies à Pacific Grove, CA
Photo: Glenn Franco Simmons
Ils quittent ces gîtes d'hiver vers la deuxième semaine de mars. La mi-novembre et la mi-mars seraient idéales pour visiter les sites du Mexique si vous voulez voir des nuages de monarques en vol. Une fois arrivés, ils vont dormir, suspendus aux arbres en grappes suffisamment lourdes pour plier les branches.
Des centaines et des milliers de monarques à l'ouest des Rocheuses se dirigent vers la côte californienne et le nord-ouest du Mexique en novembre, s'abritant pour l'hiver dans des peuplements d'arbres situés près de la côte.
Voici quelques endroits qui offrent les meilleures vues de cette population occidentale: le monarque Butterfly Grove à Pismo State Beach, le sanctuaire Monarch Grove, le Pacific Grove et le monarque Natural Preserve dans le comté de Santa Cruz, qui organise des visites guidées du monarque et organise une fête pour les l'arrivée et le départ des papillons.
Si vous ne pouvez pas vous rendre au Mexique ou en Californie pour voir les monarques et que vous vous trouvez à l'est des Rocheuses, trouvez votre latitude via Google, puis fixez les dates de migration pour connaître le moment où les monarques passeront dans votre région.
2. Grues du Canada dans le Nebraska
En mars, 80% des 1/2 millions de grues du Canada dans le monde dort le long de la Platte River dans le Nebraska, en provenance du Mexique, du Texas, du Nouveau-Mexique, de l'Arizona et de la Californie. Le dicton dit qu'ils commencent à arriver à la Saint-Valentin, qu'ils atteignent leur sommet à la Saint-Patrick et qu'ils sont partis le jour de l'impôt (le 15 avril).
Grues sur la rivière Platte / Photo: Roger Schliefert
Ils restent à engraisser pour continuer leur voyage vers le nord, en prenant 2 à 3 kilos. Ils utilisent la rivière pour se percher la nuit et se rassemblent par groupes de centaines à des milliers. Les groupes de familles voyageront ensemble; les grues s'accouplent pour la vie. Dès qu'un vent chaud du sud soufflera, les grues continueront vers le nord. Certains vont voler jusqu'en Sibérie.
Des visites sont disponibles à partir du sanctuaire de Rowe, entre les villes de Kearney et de Grand Island. Pour 25 $, vous êtes emmenés aveugle le long de la rivière au lever ou au coucher du soleil pour regarder les grues. La vue et le son sont spectaculaires.
Les grues peuvent également être vues pendant la journée en mangeant du maïs dans les champs. Ils sont mieux vus de la route; ils sont habitués aux humains dans une certaine mesure, mais ils sont chassés dans de nombreux États du Nebraska, alors n'essayez pas de vous en approcher de trop près. Les oiseaux reviennent pour la migration automnale, mais comme ils ne restent pas plus d'une nuit, ce n'est pas aussi impressionnant.
3. Cigognes blanches européennes en Israël
Israël est un lien important entre l'Europe et l'Afrique pour les oiseaux migrateurs se déplaçant entre leurs sites de reproduction et leurs sites d'hivernage. Les zones humides, les marais et les lacs du pays sont des endroits propices à l’alimentation. Des centaines de millions d'oiseaux passeront vers mars et avril en se dirigeant vers le nord. Ils reviendront dans la région à l'automne, vers octobre et novembre, en se dirigeant vers le sud. Une de ces espèces est la cigogne blanche européenne et les troupeaux individuels de migration peuvent compter des dizaines de milliers.
Cigogne toute proche / Photo: Wouter de Brujin
Les grands oiseaux, mesurant de 3 à 4 pieds, utilisent des thermiques - des colonnes de vent chaud - pour économiser de l’énergie pendant la migration. Certains oiseaux volent entre le Danemark et l’Afrique du Sud. La conservation de l’énergie est donc essentielle.
Les thermiques ne se développent pas au-dessus de l'eau, ils évitent donc de survoler la mer Méditerranée. La route migratoire se divise, certaines se dirigeant vers la Turquie et le long de la côte orientale de la Méditerranée, et d'autres traversant la mer au détroit de Gibraltar.
Parmi les endroits où voir les cigognes blanches en mouvement, il y a le sanctuaire d'oiseaux d'Eilat. Les marais salants situés au nord d'Eilat ont été drainés dans les années 1970 et 80 pour y être aménagés, détruisant ainsi leur habitat. Mais en 1993, le Centre international de recherche ornithologique et de recherche sur les oiseaux a pris une décharge et après l'avoir recouverte de terre propre et avoir réintroduit des plantes indigènes, l'a transformée en un sanctuaire d'oiseaux. Il y a maintenant un festival annuel d'oiseaux à Eilat célébrant les migrations printanières.
Dans le nord d'Israël, rendez-vous à la réserve naturelle de Hula, dans la vallée de Hula. 15 000 acres de terres humides et de lacs Hula ont été drainés dans les années 1950, ce qui a effectivement détruit une grande partie de l'habitat, la réserve naturelle de Hula comprenant environ 865 acres de marécages. Sous la pression d'organisations telles que la Société pour la protection de la nature en Israël, dans les années 90, 1 500 hectares ont été transformés en une réserve naturelle, y compris les 100 hectares du lac Agmon. Le parc a été ouvert aux visiteurs en 2002 et un grand pont couvert permet aux visiteurs de surveiller les oiseaux sur l'eau sans les déranger.
Parmi les autres espèces qui traversent Israël au cours de la migration figurent les grues grises, les pélicans blancs, les grandes aigrettes et l'aigle en voie de disparition. Un autre bon endroit pour voir la migration des cigognes comprend la région du Bosphore au nord de la Turquie.
