Quand j'ai commencé à étudier dans les écoles doctorales, je savais que je voulais étudier la culture dans un lieu à la fois passionnant et secret. Un joyau caché à la vue, pour utiliser l'ancien cliché d'écriture de voyage. Des professeurs, des membres de la famille et des amis ont suggéré partout, des Fidji au Manitoba, en passant par East Anglia, mais ce n’est que lorsque quelqu'un a proposé le Texas que j’ai eu ma réponse.
Je me suis inscrit à l'Université du Texas à Austin et j'ai installé ce qui est devenu une résidence permanente dans l'une des régions d'Amérique dont la croissance est la plus rapide. Mais à mon arrivée, les choses grandissaient tellement rapidement que les voisins de longue date et les nouveaux arrivants passaient la plupart des week-ends ailleurs, soucieux de retrouver le sentiment de visiter un diamant brut. Et beaucoup se focalisaient vers le sud, sur la métropole, à une courte distance en voiture de l'I-35. C'est ainsi que lors de mon premier printemps au Texas, quelques mois à peine avant de développer mon mémoire, j'ai découvert la Fiesta San Antonio.
La Fiesta est devenue l'un des plus grands festivals du pays - plus grand que le Sud par le Sud-Ouest, plus grand que Coachella, plus grand que le Comic-Con.
Selon la Texas State Historical Association, la Fiesta a commencé comme un événement unique à la fin des années 1800 pour commémorer les deux événements les plus importants de la lutte pour l'indépendance du Texas: la bataille de l'Alamo et la victoire décisive des Texans à la bataille de San Jacinto. Même il y a cent ans, le festival était déjà un immense hullabaloo. Des anciens combattants, des policiers municipaux et toutes sortes d'éleveurs (avec leurs animaux) sont venus défiler, lançant des bouquets de fleurs dans les rues et criant: «Souviens-toi de Alamo! Rappelez-vous Goliad!
Une demi-douzaine de changements de noms et 3 millions de spectateurs supplémentaires plus tard, Fiesta est devenu l'un des plus grands festivals du pays - plus grand que le sud par le sud-ouest, plus grand que Coachella, plus grand que le Comic-Con. Ces jours-ci, il s'agit de la réunion prééminente de la ville, qui se déroule sur deux week-ends et voit les Texans et les touristes du monde entier venir à San Antonio pour la musique, les événements, la nourriture et une synthèse de culture que vous ne trouverez nulle part ailleurs..
Photo: Stuart Seeger
Pourtant, en dehors de mes amis au Texas, les gens que je rencontre connaissent rarement Fiesta, alors que c'est l'un des principaux moteurs de l'économie de la ville. Selon certaines estimations, cela rapporterait 300 millions de dollars à San Antonio, bien plus que le transport de 51 millions de dollars de l'an dernier pour SXSW à Austin. La plupart des événements officiels sont coordonnés par la Commission Fiesta San Antonio, un conseil de résidents composé de bénévoles qui passent l’année à planifier des centaines de spectacles, de fêtes et de promotions. Cela est clair pour tous ceux qui assistent au festival: toute la ville se transforme en cette version colorée et festive de elle-même qui rappelle également le Carnaval des Taureaux et le Marguerite Électrique.
Tout cela pour dire que Fiesta, qui porte des connotations de la culture tex-mex infusée, un relâchement des inhibitions typiques des événements du Texas et une agitation généralisée du sud du pays dans la veine de Mardi Gras, a de quoi satisfaire tous les goûts. Le nombre de manifestations officielles augmente chaque année, tandis que les événements non officiels - souvent moins formels et plus spectaculaires, et donc parfaits pour mes amis texans et moi-même - exigent de plus en plus que nous visitions le festival chaque année.
Voici une sélection des choses les plus excitantes à assister, des choses à manger et des endroits où être lorsque la Fiesta se produira pour la 125ème fois (14-24 avril 2016).
Fêtes, défilés et favoris perpétuels de la Fiesta
Photo: Nan Palmero
La soirée d’ouverture de la Fiesta Fiesta est un événement incontournable pour tous les participants, et pas seulement parce qu’elle se déroule dans le centre de Alamo Plaza, dans le centre de San Antonio. Il y a le chahut traditionnel qui commence par des festins criant «Viva Fiesta!» À des niveaux effroyables, et se termine par des cascarones (coquilles d'œufs richement décorées remplies de confettis) brisées à la fois sur des milliers de têtes. L'après-midi se poursuit le long de l'historique River Walk et traverse le centre-ville sur des kilomètres.
La Fiesta de los Reyes sur la place du marché, le défilé nocturne de Flambeau («Le plus grand défilé illuminé d'Amérique»), Une nuit dans le vieux San Antonio et le défilé de la bataille de fleurs comptent parmi les événements les plus fous que j'ai jamais vus dans les centres-villes côté du Mississippi. Aux trois endroits, les gens s'habillent avec des vêtements traditionnels et trouvent les bières locales (voir ci-dessous) à traîner avec eux à travers les places. Les chars de défilé sont conçus par plus de 6 000 volontaires de partout dans l'État. Mariachi, Tejano et des musiciens de jazz affluent en masse pendant les festivités, créant une cacophonie de sons qui ne s’arrêtent qu’au petit matin.
Même Bonnaroo se termine généralement vers minuit, mais pas la Fiesta.
Combats de nourriture: la surabondance de cuisines locales
Photo: Kent Wang
Chaque année, la Fiesta propose des repas régionaux en compétition dans la ville, où vous aurez du mal à choisir. L'Université St. Mary's organise la Fiesta Oyster Bake le premier week-end du festival, avec «plus de 100 000 huîtres servies cuites au four, crues et frites». Concourir avec (ou compléter?… Dépend de votre faim) c'est le goût du nouveau Orléans, qui a lieu au Sunken Garden Theatre et sert des plats cajuns sur fond de jazz Dixieland en direct et de musique zydeco. Une compétition de chili ou deux est également typique dans toute la ville; L'année dernière, Fiesta a accueilli des centaines de cuisiniers qui ont goûté à leurs spécialités au Chili Queens Chili Cook-Off.
Mais vous n'êtes certainement pas obligé de rechercher des événements spécifiques pour gagner de la bonne nourriture. Où que vous vous trouviez à San Antonio pendant la Fiesta, vous trouverez des food trucks, des kiosques et des chariots pour servir des mets délicieux Tex-Mex, des barbecues et des plats classiques, ainsi que des goûts uniques à la ville. Et cela s’ajoute à l’armada de restaurants de premier plan de San Antonio, dont beaucoup deviennent de facto des lieux de réception satellite lorsque la Fiesta arrive en ville. Vous allez très bien manger (et boire).
Photo: Nan Palmero
Sur cette note, il n'y a peut-être pas de meilleur moment pour percer dans l'impressionnante scène de la bière artisanale de San Antonio. Rien ne touche les variétés qui apparaissent pendant la Fiesta, seulement un bref échantillon que j'ai pu essayer personnellement. Lors de ma dernière visite, j’ai adoré les plats acidulés de Blue Star Brewing, ainsi que les robinets de son voisin de Southtown, The Friendly Spot, et de Southerleigh, dans le complexe Pearl Brewery.
La bière artisanale à San Antonio est devenue une industrie de 100 millions de dollars en 2014, et vous pouvez toujours trouver votre favori personnel pendant la Fiesta - dès que vous en aurez marre des huîtres, du chili et du boudin.
Sortir des sentiers battus pendant la Fiesta
Photo: Abe Novy
La Fiesta est une grande fête, mais beaucoup de visiteurs y voient également une opportunité majeure d'explorer la ville, surtout s'ils sont en ville pour une course de onze jours. Cette année, vous pourriez envisager de visiter la visite de la maison victorienne de Miss Margaret. L'architecture victorienne définit les quartiers les plus anciens de la ville et chaque fois que je me promène sur la rivière, les maisons anciennes et les vieilles églises m'étourdissent. Au cours du deuxième week-end de Fiesta, vous pouvez vous lancer dans le festival 10th Street River Festival, qui est désormais accessible via la toute nouvelle section Museum Reach du River Walk (certaines personnes aiment prendre leur chaise et camper devant le journée en dehors de l'historique VFW Post 76).
Et cela m’amène à la promenade dans la rivière elle-même, qui relie le rauque et le réfléchissant pendant la Fiesta. Le complexe artistique Blue Star - qui abrite diverses galeries, studios et mini-musées, en plus de la brasserie susmentionnée - et le musée d'art de San Antonio bordent la rivière de part et d'autre du centre-ville; J'essaie de frapper les deux endroits à chaque visite que je fais.
La transition entre les événements intenses et éclectiques certifiés par la Fiesta et le calme du musée d'art contemporain Blue Star offre une occasion de se rajeunir avant la King William Fair, les performances du Fiesta Pops et, finalement, le Battle de défilé de fleurs. Rien ne dit vraiment «Nous avons la plus grande fête du monde!», Comme un défilé de 350 000 personnes au centre-ville. C'est l'événement original de la Fiesta, et celui que vous ne voudrez certainement pas rater.
