L'Afrique est le deuxième continent le plus peuplé de la planète et a abrité nombre des cultures historiques les plus importantes de l'humanité au cours de milliers d'années. Du Togo à l'Afrique du Sud, le continent abrite certaines des ruines les plus incroyables au monde, notamment des falaises, des mégaamphithéâtres et des tours monolithiques érigées depuis des milliers d'années. Approfondissez votre visite en Afrique en plongeant dans l’histoire humaine en visitant le territoire d’anciens royaumes et de lieux de culte sur l’ensemble du continent. Voici les ruines que vous devez voir.
1. Caves Nok, Togo
Les grottes de Nok, nichées dans les falaises du nord du Togo, ont été utilisées par les tribus locales Moba comme habitations aux 18e et 19e siècles. Un groupe ethnique voisin, les Tchokossi, attaquait souvent les Moba, enlevant leur peuple pour le livrer aux marchands d'esclaves européens en échange d'armes à feu et de chevaux. Les grottes ont fourni un abri et ont aidé les Moba à échapper à la traite des esclaves. Traduit de la langue Moba, «Nok» signifie «caché», ce qui est la description parfaite de ce site. Lorsque vous vous tenez à l'entrée, qui consiste en une échelle en métal descendant au bord de la falaise, vous ne pouvez pas voir ce qui se trouve en dessous.
La grotte Nok abrite elle-même 134 anciens navires de stockage, ainsi que quelques arcs, flèches et carquois de ses habitants passés. Il y avait beaucoup plus de ces artefacts lorsque la structure a été découverte, mais la plupart ont été pillés et ne sont plus présents. Vous pouvez voyager par la route de Tandjouare au plateau qui abrite l’entrée du site. À votre arrivée, vous devrez peut-être payer un droit d'entrée ou un pot-de-vin à la garde en service. Vous pouvez également gravir la paroi rocheuse du site, le sentier étant marqué par un château d’eau situé près du village de Djabire, au pied de la montagne.
2. Volubilis, Maroc
Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997, Volubilis est un exemple exceptionnellement bien préservé d'une ville soumise à de nombreuses influences culturelles - de la Haute Antiquité à la période islamique. Des influences africaines et chrétiennes sont également visibles dans la construction et l'ornementation architecturale qui composent la ville antique. Environ la moitié seulement de Volubilis a été excavée, y compris un certain nombre de bâtiments publics importants et de nombreux bâtiments privés. Le site comprend les demeures de l'élite de la ville, qui contient un certain nombre de mosaïques magnifiques et bien préservées. Ces ruines sont facilement accessibles en excursion d’une journée au départ de Meknès ou de Fès. Aucun bus ne s'arrête sur le site, vous devrez donc louer une voiture ou louer un taxi pour vous y conduire - et les payer pour attendre. L'entrée coûte environ 3 $.
3. Grand Zimbabwe, Zimbabwe
À la fin de l'âge de fer du Zimbabwe, le Grand Zimbabwe était la capitale animée du royaume. Cet ancien site abritait autrefois jusqu'à 18 000 personnes et s'étend sur plus de 1 700 hectares, ce qui en fait maintenant les plus grandes ruines d'Afrique subsaharienne. La construction de la cité médiévale a commencé au 11ème siècle et s'est poursuivie jusqu'au 15ème siècle. Les ruines abritent trois groupes architecturaux distincts: le complexe de la colline, le complexe de la vallée et la grande enceinte. Tous sont construits avec une technique de pierre sèche extrêmement impressionnante qui n'utilise aucun mortier pour maintenir les pierres en place. Situé à environ 27 km de la ville de Masvingo, dans les collines du sud-est du pays, le Great Zimbabwe se trouve à 20 minutes en voiture, accessible en bus ou en taxi privé. Le prix d'entrée est compris entre 15 et 25 USD pour les non-résidents.
4. Ruines de Khami, Zimbabwe
À la suite de l'effondrement du Grand Zimbabwe, la construction de la nouvelle capitale du royaume, connue sous le nom de Khami. Créé entre 1450 et 1650, Khami a été construit de manière similaire à la fabrication en pierre unique du Grand Zimbabwe, mais possède son propre style, avec des motifs en chevron et en damier intégrés à la construction de murs et de passages. Ce monument national abrite le plus long mur décoré de la région subsaharienne et est devenu un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986.
Les ruines de Khami sont situées à 35 km à l’ouest de Bulawayo. Vous pouvez louer un taxi privé pour vous y rendre depuis la ville. Attendez-vous à débourser 10 USD pour entrer dans les ruines, mais sachez qu’elles offrent des vues spectaculaires et une atmosphère paisible le long de la rivière Khami, ce qui pousse souvent les visiteurs à préparer un pique-nique pour profiter du paysage.
5. Calendrier d'Adam, Afrique du Sud
Découvert par hasard en 2003 par un pilote sud-africain, le calendrier d'Adam est souvent qualifié de «Stonehenge africain» - bien qu'il soit antérieur à Stonehenge et à la Grande pyramide de Gizeh depuis des dizaines de milliers d'années. Plus de 75 000 ans, cette série de pierres pourrait être la plus ancienne structure construite par l'homme sur Terre et constitue le seul exemple de calendrier de pierre mégalithique complètement fonctionnel et pratiquement intact dans le monde. Surnommés «Inzalo Y'langa» ou «lieu de naissance du soleil» par les chamanes africains, certains pensent que c'est là que l'humanité a été créée par les dieux. Des cérémonies sacrées ont eu lieu sur ce site jusque dans les années 1950. L'accès à la zone peut être accordé via une visite guidée.
6. Kilwa Kisiwani, Tanzanie
Kilwa Kisiwani (île de poisson) est une île située au large de la Tanzanie dans l'océan Indien et qui était autrefois le centre de l'un des plus grands empires d'Afrique de l'Est. Atteignant son apogée entre les XIIIe et XVe siècles, l'empire dirigé par le sultanat de Kilwa s'étend du Kenya au Mozambique, couvrant toute la côte swahili. Parmi les anciennes structures de l'île, on trouve les impressionnantes ruines de la Grande Mosquée, la plus ancienne mosquée de la côte est africaine, ainsi que le palais de Husuni Kubwa. Le palais, qui surplombe l'île depuis son domicile, était autrefois le plus grand bâtiment d'Afrique subsaharienne. Pour visiter l'île, vous devez obtenir un permis auprès du bâtiment du gouvernement local situé dans la ville de Kilwa Masoko et engager un guide. La traversée en bateau de 20 minutes ou plus, en fonction des conditions de vent, au départ de Kilwa Masoko, les frais de guide et les frais d’inscription, vous permettront d’économiser environ 40 $.
7. Temple de Louxor, Louxor, Egypte
Sur la rive est du Nil, dans la ville de Louxor, se trouve le plus ancien musée à ciel ouvert du monde, le temple de Louxor. Construit vers 1400 avant JC, le temple de Louxor a été construit pour vénérer Amun Ra, considéré par les anciens Égyptiens comme le dieu des rois et le roi des dieux. Le temple a été construit par Amenhotep III (1390-52 av. J.-C.), complété par Toutankhamon (1336-27 av. J.-C.) et Horemheb (1323-1295 av. J.-C.), puis par Ramsès II (1279-13 av. J.-C.). À l'époque romaine, le temple et ses environs constituaient une forteresse et abritaient le gouvernement dans cette région. L'entrée aux ruines et au musée de Louxor à proximité coûtera environ 15 $. Les soirées sont beaucoup plus fraîches, vous pouvez donc choisir d'explorer les ruines une fois que le soleil s'est couché, car le soleil égyptien peut être implacable, et le site est bien éclairé pour une exploration commode de nuit.
8. Ruines d'Aksoum, Ethiopie
Les ruines de la ville séculaire d'Aksoum sont situées près de la frontière nord de l'Éthiopie et comprennent des obélisques monolithiques, des stèles géantes, des tombeaux royaux et des vestiges d'anciens châteaux datant du 1er au 13e siècle de notre ère. Le plus grand des obélisques encore debout se dresse à l'entrée de la zone principale des stèles, à une hauteur de plus de 20 mètres. Le plus grand obélisque total, à 108 pieds, se trouve là où il est tombé et est probablement la plus grande stèle monolithique jamais tentée par les êtres humains à cette époque. Le royaume d'Aksoum a été construit au carrefour de trois continents et était autrefois le plus puissant État situé entre l'empire romain d'Orient et la Perse. Vous pouvez vous rendre au site principal où un droit d'entrée de 3 $ par personne vous permettra d'accéder à tous les sites de ruines. Pour 12 $ supplémentaires, vous pouvez engager un guide anglophone pour vous aider à trouver les ruines spécifiques et à expliquer leur signification.
9. Laas Geel, Somalie
Ces formations se composent de 10 alcôves rocheuses situées dans la banlieue rurale d'Hargeisa et abritent certaines des plus anciennes peintures rupestres connues de la Corne de l'Afrique. Datant de 9 000 à 3 000 av. J.-C., ils étaient apparemment connus des habitants de la région depuis des siècles, bien que l'existence de cet art rupestre ait attiré l'attention internationale seulement après sa découverte par des chercheurs français à la fin de l'année 2002. Les bovins sont cérémoniaux. des robes accompagnées d'humains, d'un chien domestique, d'une girafe et de divers types de chiens sauvages. Le trajet en voiture depuis Hargeisa prend environ une heure et demie et vous devez obtenir un permis de 25 $. Il y a aussi un autre inconvénient: vous aurez besoin de louer un taxi ainsi qu'une escorte armée privée pour votre protection.
10. Ruines de Gedi, Kenya
Les ruines de Gedi, l'une des nombreuses colonies côtières swahili-arabes médiévales qui s'étendaient de la Somalie au Mozambique, sont situées dans la forêt tropicale luxuriante d'Arabuko-Sokoke. Actuellement, les Giriama, une des tribus Mijikenda, entretiennent une grande communauté autour des ruines de Gedi et considèrent le site comme un lieu sacré et spirituel. Selon la tradition locale, les ruines sont protégées par les esprits de ses prêtres, et ces «anciens» sont censés maudire tous ceux qui font du mal au site.
Les ruines, qui couvrent une superficie de 24 hectares près de la côte de l'océan Indien, à l'est du Kenya, sont entourées de deux murs: un mur extérieur entourant l'ensemble des 45 hectares et un mur intérieur entourant 18 hectares. De nombreuses maisons en briques de corail, un palais et une impressionnante mosquée se dressent encore aujourd'hui dans l'enceinte de son mur intérieur. Du village de Watamu, vous pouvez louer un tuk-tuk pour environ 2 $ pour vous y conduire; un autre 5 $ (pour les non-résidents) couvrira les frais d'entrée. En plus des gentils singes qui habitent le site, vous pourrez voir d'autres animaux, tels qu'une espèce rare de hibou et divers autres types d'oiseaux.
11. Leptis Magna, Libye
Leptis Magna est considéré comme l'un des sites de ruines romaines les mieux préservés de la Méditerranée. Le site a été créé à l'origine dans la seconde moitié du 7ème siècle avant JC et a été incorporé à l'Empire romain en 46 avant JC. Traversant environ 80 miles de Tripoli, ce trajet de deux heures vous fera passer sept points de contrôle différents avant d'arriver enfin à destination. L'entrée aux ruines est gratuite pour les habitants et d'environ 5 $ pour les touristes. Étant donné que la Libye est l’une des destinations les plus exposées au monde en raison du taux de criminalité, du terrorisme, des troubles civils et des conflits armés, nous vous recommandons de consulter le site Web du tourisme de votre propre gouvernement pour connaître les mises à jour et les avertissements avant de planifier votre voyage.
