La Population Itinérante D'Amérique: Protégée Ou Punie? Réseau Matador

2024 Auteur: Sierra Adderiy | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 12:10

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Photo: Michael Hite

Imaginez qu'il est 21 heures un soir d'hiver et que vous n'avez pas de logement.

Du froid? Réfléchissez à deux fois avant de vous mettre dans une couverture ou un sac de couchage, car cela pourrait donner lieu à un mandat d'arrêt.

Au moins, ça pourrait l'être à Boulder, Colorado.

Pourquoi et comment la ville de Boulder, particulièrement connue pour son atmosphère décontractée, semble-t-elle criminaliser sa population de sans-abri?

La réponse - bien que quelque peu déroutante - a trait à une ordonnance anti-camping, qui interdit de dormir dehors avec tout type d’abri en plus des vêtements. La loi a eu pour résultat que la police de Boulder a émis plus de 1 600 contraventions au cours de l'année écoulée, a récemment rapporté The Boulder Weekly.

Se mettre à l'abri

Le seul refuge pour sans-abri de Boulder ferme pendant les mois d'été et ne peut accueillir que 160 personnes en hiver, soit moins de 25% des habitants de la ville vivant dans la rue.

En novembre dernier, c’est ce manque d’espace qui a poussé David Madison à se détourner du refuge du comté de Boulder. Cette nuit-là, Madison est retourné dans les rues avec un sac de couchage pour se protéger de la morsure du 11 degrés Colorado.

Lorsque la police a retrouvé Madison, ils l'ont jugé coupable d'avoir campé. La seule raison? Son sac de couchage couvert de givre.

Faut-il laisser aux sans-abri américains entre l'hypothermie et la prison?

L’Union américaine des libertés civiles (ACLU) ne le pense pas. Le 28 juin, l'ACLU a porté plainte à Boulder, qualifiant l'ordonnance anti-camping d'inéquitable et inconstitutionnelle. Dans une lettre envoyée au conseil municipal de Boulder, l'ACLU écrivait:

"La ville de Boulder n'a aucun intérêt légitime à criminaliser ses résidents sans domicile, obligés de dormir dehors dans le froid et voulant simplement se couvrir pour survivre."

L'ACLU a suggéré que la ville modifie l'ordonnance afin de préciser que l'utilisation d'une couverture ou d'un sac de couchage «seul» ne constitue pas un abri. En outre, il a expliqué:

«Bien que nous continuions à croire que l'arrestation et la poursuite des résidents sans abri de Boulder dans ces circonstances violent l'interdiction des peines cruelles et inhabituelles contenue dans le huitième amendement, il n'est pas nécessaire d'attendre une décision de justice pour conclure que ces arrestations et ces poursuites sont insensées. et mauvaise politique publique."

Amen à cela.

L'itinérance en chiffres

Le Centre national de droit sur le sans-abrisme et la pauvreté estime qu'environ 3, 5 millions de personnes, dont 1, 35 million d'enfants, risquent de se retrouver sans abri au cours d'une année donnée. Le nombre de familles dans les refuges pour sans-abri a même augmenté de 7% par rapport à 2008-2009.

Avec ces statistiques, l'administration Obama - avec le soutien de volontaires issus des communautés locales - a pris plusieurs initiatives pour venir en aide aux personnes sans abri.

Le 22 juin, Obama a publié une déclaration dans laquelle il s'engageait à mettre fin au sans-abrisme d'ici 10 ans. Le plan, intitulé «Opening Doors» («Ouvrir les portes») découle d'une loi fédérale signée en 2009, obligeant le Conseil interagences américain sur l'itinérance à élaborer un plan d'action. Bien que leurs idées n'aient été définies que récemment sur papier, beaucoup restent optimistes quant à l'engagement de l'administration en faveur de cette cause.

Comment puis-je aider?

La Coalition nationale sur le sans-abrisme décrit quatre manières d'aider les sans-abri américains: contribuer, défendre, sensibiliser et éduquer, ou «CARE». Pour plus d'informations sur chacune de ces activités, visitez le site Web de l'organisation.

Si vous souhaitez soutenir les efforts de l'ACLU en vue de décriminaliser le sans-abrisme à Boulder, veuillez signer cette pétition préparée par Change.org.