Vie d'expatrié
1. Je me sentais en sécurité partout
Environ un mois après avoir déménagé à Kyoto, au Japon, j'ai eu la sensation physique la plus étrange. Quel était ce sentiment si particulier, comme si un liquide épais glissait de mon corps et coulait? Qu'est-ce qui explique ma légèreté restante d'esprit?
C'était le stress qui partait. Je compris avec surprise que je me sentais enfin en sécurité pour la première fois de ma vie adulte, en tant que célibataire vivant en ville.
Ce qui a fondu, c’était une tension quasi consciente et omniprésente qui émanait de la vie dans une ville américaine - une mise en garde personnelle, une méfiance, sachant que je pouvais potentiellement être agressé dans la rue, détenu à la pointe d’un couteau ou sous la menace d’un pistolet, être cambriolé ou cambriolé chez moi., être agressé, violé ou autrement violemment agressé à tout moment, en tout lieu aléatoire. Je ne me suis pas senti paranoïaque ou conscient de peur; il y avait juste une légère menace omniprésente qui planait juste sous la surface de mon existence quotidienne.
En vivant au Japon, ce fardeau de longue date a disparu. Et je peux vous dire que c'était sacrément bon d'être en sécurité.
2. Les gens tenaient vraiment à garder leurs rues et leurs quartiers propres
Sans aucun doute, les villes, les villes et les quartiers parfaitement propres du Japon ont contribué à instaurer ce sentiment de sécurité apaisant que j'ai éprouvé. À Kyoto, je vivais dans un quartier traditionnel japonais du quartier de Shijogyu, juste au sud de la gare de Kyoto. J'ai vite découvert pourquoi tous les trottoirs, les rues et les maisons du Japon avaient une propreté impeccable et impeccable. Les propriétaires japonais commencent chaque matin de bonne heure en balayant les rues et les trottoirs devant leurs maisons, puis en arrosant le trottoir et en nettoyant leurs maisons, leurs fenêtres et leurs portes. Après avoir vécu au Japon un peu plus longtemps, je me suis rendu compte que tôt le matin, dans les villes japonaises, les balayeurs des rues se bousculent, balayant et nettoyant en profondeur les places publiques, les galeries marchandes et les rues de la ville.
Au moment où la plupart des gens se rendent au travail ou à l’école, le monde tel qu’ils le connaissent est vraiment épique.
3. La baignade à la japonaise était une expérience communautaire et relaxante
Assis à seulement 20 cm du sol carrelé sur un tabouret en bois, je jetais un autre seau d'eau bouillante sur mon dos et je m'émerveillais de voir à quel point la douche était infiniment plus relaxante en position assise que debout. En regardant autour du sento (bain public) tout en frottant un gant de toilette savonneux sur mon corps, je regardais les femmes du quartier frotter intensément le dos et les épaules de leurs mamies, amis ou jeunes filles. Je réfléchirais encore à la belle coutume japonaise du bain partagé en famille.
Une fois que j'ai été nettoyé des pieds à la tête, et seulement ensuite, je me suis levé, j'ai traversé le sol de la salle de bain humide et je me suis glissé dans l'un des bains communs clairs et chauds du sento. Je me suis rappelé une fois de plus combien il est plus agréable et agréable de s’immerger dans une piscine d’eau de bain impeccable. Je me demandais comment j'aurais pu prendre un bain à l'occidentale, plonger dans une eau grisâtre que je venais de salir en me lavant les cheveux et le corps. Plus jamais, c'était sûr.
Plonger dans le bain sento merveilleusement apaisant jusqu'à ce que je devienne rose flamant rose, j'apprécierais tranquillement ma grande fortune. Le bain public était situé à un pâté de maisons de ma maison de style japonais dans le quartier de Shijogyo. J'ai visité fidèlement une ou deux fois par semaine. Chaque fois, je lavais non seulement la saleté et l'huile de la vie quotidienne en ville, mais aussi la tension musculaire, le stress et les soucis.
4. J'ai été accueilli partout et le service à la clientèle était authentique
“Irashiamase!” Était l'appel gai et enthousiaste qui m'accueillait chaque fois que j'entrais dans un magasin au Japon. “Bienvenue!”
Qu'il s'agisse d'un simple dépanneur, d'un petit magasin familial, d'un magasin de produits de luxe, d'un restaurant ou d'un hôtel, je me suis toujours senti extrêmement bien accueilli et valorisé. À l'intérieur de chaque magasin, les employés de bureau m'ont accordé toute leur attention, sans partage et avec un intérêt immense. D'une manière ou d'une autre, ils ont également réussi à éviter d'être intrusif ou excessif. C'était l'attention du client parfaitement polie.
Au moment de mon départ, que j'avais acheté quelque chose ou non, les employés de bureau criaient toujours «Arigato Gozaimasu», tout en effectuant un archet impeccable et poli. "Je vous remercie."
J'attendais avec impatience l'ouverture quotidienne des grands magasins japonais. À 10 heures précises, une rangée de membres du personnel habillés de façon impeccable, aux gants blancs et aux chapeaux ouvrait cérémonieusement les portes en verre étincelant et s'inclinait à l'unisson, «Irashiamase!» Devant les premiers clients de la matinée.
Avec un petit groupe d'invités enthousiastes, je rentrais à l'intérieur et me dirigeais vers l'escalier roulant, où deux autres membres du personnel en uniforme s'inclinaient et sifflaient leur accueil. Parfois, je me dirigeais vers les ascenseurs, où un préposé aux gants blancs m'aidait escorté jusqu'à l'ascenseur suivant. À l’intérieur, un autre préposé de l’ascenseur, habillé de gants blancs et coiffés de chapeaux, appuyait sur les boutons du plancher, annonçait chaque étage et maintenait les portes ouvertes pendant que les invités s’apprêtaient à descendre.
Vivant au Japon, je me suis habitué jour après jour à un service clientèle exceptionnel, dans chaque magasin, restaurant et entreprise.
5. Je pourrais manger un repas complet d'un échantillon d'échantillons d'aliments gratuits répartis sur les vastes planchers des grands magasins Daimaru, Isetan, Hankyu et Takashimaya
J'avais tendance à préférer Takashimaya au coin des avenues Shijo et Kawaramachi à Kyoto. J'enseignais l'anglais à ECC, juste en bas de la rue. J'allais donc me rendre au sous-sol du sous-sol de Takashimaya pendant les pauses ou après le travail pour prendre de savoureuses collations japonaises, un repas ou des pains européens tout juste sortis du four. Et, bien sûr, des échantillons d'aliments gratuits. Une fois à l'intérieur, je serais complètement entouré par tout ce qui est comestible au Japon.
Des départements entiers de cet étage étaient consacrés au tsukemono (légumes marinés), aux sushis et sashimis, au yaki-niku (viandes grillées), à l’obento (paniers repas), à l’udon et au soba et au somen (types de nouilles), à l’onigiri (balles de riz avec assaisonnements)), des wagashi (friandises japonaises) ainsi que des produits frais, des produits d'épicerie, des salades et des charcuteries au kilo, des gâteaux et des boulangeries de style européen, des boulangeries de style japonais et un rayon cadeaux.
6. Les gens étaient patients à propos de la nourriture et attendaient que les mets de saison arrivent
Contrairement à la plupart des aliments autrefois saisonniers en Amérique, comme les oranges et les pamplemousses, le maïs en épi et les fraises, que vous pouvez acheter toute l'année, de nombreux mets japonais ne peuvent être consommés littéralement que pendant leur saison de croissance particulière. Et les gens avaient tendance à anticiper avec impatience les spécialités de la saison à venir.
À chaque automne, j'attendais avec impatience le miso-yaki nasu (aubergines grillées à la sauce miso), le gingko gohan (riz cuit à la vapeur avec des noix de gingko) et le kabocha (citrouille bouillie).
Au fur et à mesure que les jours raccourcissaient et se refroidissaient, j'anticipais avec impatience les profonds effets réchauffants du suki-yaki (viande et légumes grillés) et du shabu-shabu (légumes cuits, fruits de mer, tofu et nouilles), préparés et consommés collectivement dans de grands pots mis sur la table.
La saison du Nouvel An a peut-être apporté ma spécialité saisonnière préférée de tous les temps: Osechi, qui consistait en des boîtes de nourriture élaborées à trois niveaux contenant des viandes assorties, des fruits de mer, des légumes, des riz et des cornichons. Pendant plusieurs jours vers le 1er janvier, comme la plupart de mes voisins japonais, je cesserais complètement de cuisiner et opterais pour la sélection de mets délicats de ma boîte à osechi tout au long de la journée.
À l'approche du printemps, je m'enthousiasmais pour le kogomi délicatement bouilli (pousses de fougère fraîches), le prendreoko (jeunes pousses de bambou) et d'autres légumes printaniers.
Et en été, je savourais des plats rafraîchissants comme le hiya yakku (tofu servi dans une sauce froide avec garnitures), le zaru-soba et le somen (nouilles servies dans un bouillon froid avec des garnitures) et le kakigori (glace pilée avec sirops, haricots et fruits).
7. Il y avait un vendeur de rue spécifique pour tout ce dont j'avais besoin
Pendant les mois froids de l'automne et de l'hiver, j'ai toujours aimé sortir d'un train ou d'une station de bus en chantant «Yaki-imooooo!». Ah, un vendeur de patates douces grillées. Il criait en lançant son sifflement aigu distinctif devant la foule qui passait.
À la même époque de l'année, devant les grands magasins et dans les rues commerçantes, j'entendais «Hai, Dozo!». Le vendeur de marrons grillés hurlait son message de bienvenue alors que le parfum de noix merveilleusement piquant flottait dans l'air et que les châtaignes roulaient dans leur lit de minuscules pierres de charbon noir.
Les jours d’été, alors que j’étais animé dans ma maison japonaise traditionnelle, je savais toujours quand la vendeuse de légumes lui faisait faire des rondes hebdomadaires dans mon quartier. Son cornet «Toooot, Weee» distinctif coupe l'air, renvoyant toutes les femmes au foyer à la recherche de la meilleure sélection de produits.
De même, j'ai toujours su quand le fournisseur de collecte de papier recyclé était arrivé. "Clac, clac, clac" aboya ses claquettes en bois. À d'autres moments, une mélodie musicale entraînante annonçait l'arrivée du camion à ordures.
8. Les maniérismes japonais étaient si uniques et portaient tant d’émotion
Presque tous les jours, assis dans un train, mangeant dans un restaurant local ou marchant le long des routes, j'attrapais des bribes de mots: «Alors, alors, alors, alors, comme si» dériver dans les airs. Une femme japonaise exprimerait poliment son intérêt pour l'histoire d'un ami. Lorsque je prenais la peine de jeter un coup d'œil autour de moi, je pouvais généralement les identifier rapidement. Une compagne intensément concentrée s'inclinait légèrement, encore et encore, tandis que son amie pépiait avec enthousiasme.
Presque aussi souvent, j'aperçois un homme japonais Sarari (employé) seul sur un quai ou un trottoir, aboyant brusquement dans son téléphone: «Hai, hai, hai! Wakarimashita », et s'inclinant vivement avec chaque« Hai ». Vraisemblablement, il parlait avec son superviseur. "Oui oui oui! Je comprends."
Un autre maniérisme qui m'a toujours fait sourire, est la charmante habitude des jeunes femmes japonaises qui se couvrent timidement de la bouche chaque fois qu'elles rient, sourient ou utilisent un cure-dent après avoir mangé.
L'une des manières les plus étranges que j'aie rencontrées régulièrement était le son long, "Ssshhhhhhhhhh", qui aspirait l'air, qui coupait l'air en creux, ce qui coupait inévitablement l'air. Un pauvre Japonais angoissé exprimerait son grand malaise en examinant une question ou une demande difficile.
Tout fait partie de la vie quotidienne au Japon.
9. La mode de la jeunesse ultra-extrême était si créative et expressive
Chaque jour, j’étais toujours heureux de découvrir que je partageais la voiture avec une paire de jeunes poussins gothiques très costumés, à la peau étrangement pâle et au rouge à lèvres foncé, vêtus entièrement de robes noires d’inspiration victorienne, souvent avec des volants bords et / ou un faux tablier.
Un autre jour, je tomberais sur le punk japonais par excellence, avec un mohawk rouge sang, des collants noirs très moulants, des bottes à talons fortement incrustées de métal et un col en cuir à pointes. Une autre balade m'apporterait un Rasta japonais avec de longs dreadlocks, un bonnet en tricot rouge-jaune-vert, une chemise ample et un pantalon. Une autre fois, je verrais la Wanse-Gansta-Rappa avec sa casquette sur le côté, vêtue d’un sweat-shirt à capuche trop grand, d’un pendentif Bling et d’un jean ample avec entrejambe suspendue aux genoux (mais tous impeccablement propres, tout neuf).
Voir tout ce qui a toujours fait ma journée.
