1. bavardage inactif
Lors de mes premiers jours de travail en Allemagne, je me suis assuré d'être très amical avec tous mes collègues. Chaque fois que quelqu'un me croisait dans le couloir, je souriais de manière maniaque, fais signe de la main et hurlais: «Bonjour! Comment se passe ta journée? »Les réponses allaient d'un air amusé à un manque total de réponses. Confus mais pas découragé, j'ai continué d'essayer de faire travailler mes charmes sur mes nouveaux amis.
Un matin, j'ai croisé Roger, le statisticien du département. Je le fusillai des yeux au laser et criai mon habituel «Comment vas-tu?!». Il s'arrêta un instant, me fixant d'un air égaré et grattant sa coiffe moelleuse de professeur en colère.
"Voulez-vous vraiment savoir?" Demanda-t-il, un sourcil levé.
"Euh, oui", balbutiai-je, ne sachant pas quoi en penser.
Vingt minutes plus tard, il affichait toujours une diatribe essoufflée expliquant à quel point la compréhension inférieure des étudiants par les étudiants en statistiques de base et leurs ensembles de données insupportablement désordonnés contribuaient à sa charge de travail croissante.
Finalement, sentant mon inconfort, Roger fit une pause et me lança un regard vide. "Et bien, tu as demandé, " murmura-t-il, levant les yeux au ciel avant de poursuivre dans le couloir jusqu'à son bureau.
2. peau fine
Les Allemands n'aiment pas les bavardages, et ils n'aiment pas les conneries. Les commentaires inutiles et les messages de bien-être n'ont pas leur place ici. Le flirt allemand est particulièrement brutal. "Ton gros nez a l'air beau sur ton visage" est le meilleur compliment que vous pouvez attendre en Allemagne.
3. Peur de la nudité
Particulièrement dans l’ancien Est, la Freikörperkultur, ou culture du corps libre, est une partie importante de l’identité allemande. Des décennies d'oppression ont conduit à une appréciation particulière de l'expérience de la liberté et de la nudité sans relation directe avec la sexualité.
Cela peut parfois être difficile à acheter pour les Américains, en particulier lorsque vos collègues vous invitent avec désinvolture au sauna nude du bureau ou vous suggèrent de vous baigner nue dans un lac à proximité. S'adapter à cette culture sans devenir étrange prenait du courage, de la finesse et plus que quelques rencontres difficiles.
4. L'attente de la sécurité avant tout
La crainte omniprésente des litiges qui imprègne la plupart des activités publiques aux États-Unis est pratiquement inexistante en Allemagne. Les Allemands ont une approche beaucoup plus décontractée et raisonnable de la sécurité publique. Lors d'une randonnée à Sächsische Schweiz, une belle région montagneuse de Saxe, j'ai déjà évoqué le manque de glissières de sécurité et de panneaux d'avertissement entourant les falaises les plus abruptes. «Seul un imbécile ne réaliserait pas qu'une falaise abrupte est dangereuse», a déclaré mon collègue allemand.
Quelques mois plus tard, après une tempête de neige particulièrement brutale, je me souviens d’avoir vu un messager plus âgé se planter sur la glace en attendant le tram. Il se leva, essuya négligemment le filet de sang de son front et reprit sa position sur la plateforme sans même grimacer.
J'aime cette attitude.
Chaque année, un artiste local organisait une folle soirée appelée “Bimbotown” dans l'un des entrepôts du quartier de Spinnereistrasse à Leipzig. La fête grouillait de machines fabriquées par cet artiste: des vers métalliques géants glissaient au plafond, des tabourets de bar qui éjectaient leurs occupants par simple pression sur un bouton de l'entrepôt, des canapés qui s'effondraient et vous jetaient dans une pièce secrète, des lits cela pourrait être conduit autour de la fête et à travers les murs. C'était un événement incroyable qui n'aurait jamais pu se produire aux États-Unis à cause de toutes les violations de la sécurité: quelqu'un pourrait se cogner la tête, tomber du lit, se faire mal à l'œil. Et ce fut l'une des meilleures soirées où j'ai jamais été.
5. Assomption de la culpabilité d'autrui
Contrairement aux Américains, les Allemands sont souvent plus soucieux de protéger les autres que de se protéger contre les erreurs des autres.
Lorsque je remplissais les documents de location de mon premier appartement en Allemagne, une des secrétaires de mon bureau m'a demandé si j'avais déjà acheté une assurance.
«Oh non, dis-je, pour être honnête, je ne possède rien qui vaille la peine d'être assuré.
«Ce n'est pas pour toi» répondit-elle, perplexe. «C’est pour protéger d’autres personnes, au cas où vous endommageriez leurs biens d’une manière ou d’une autre.»
6. Frénésie / travail avant tout
Déménager en Allemagne a entraîné un ralentissement inexorable du rythme de ma vie. En Saxe en particulier, il existe des règles strictes concernant le moment où les magasins peuvent rester ouverts. La plupart des entreprises sont fermées le soir et le dimanche toute la journée. De plus, les Allemands bénéficient de congés fréquents et généralement d'au moins un mois de congés payés.
Cela m'a donné une certaine anxiété au début, en particulier lorsque j'ai oublié de quitter le travail suffisamment tôt pour faire mes courses ou que je n'avais pas le temps d'aller à la banque. Au fil du temps, cependant, j'ai appris à planifier ma journée et à profiter de la pause des tâches plutôt que d'être obsédé par le temps perdu. Après quelques mois, je quittais occasionnellement le travail à 15 heures pour aller regarder le match de football avec des amis au lieu d'essayer de gagner quelques heures de plus. Je fais toujours autant que d'habitude, mais je me sentais beaucoup plus heureuse et moins épuisée.
7. infraction aux règles
À Boston, le jaywalking est un mode de vie. Les rues sont si folles et les lumières si peu coordonnées que vous mourrez de vieillesse en attendant le passage pour piétons. Lorsque j'ai déménagé en Allemagne, j'ai adopté cette attitude avec moi, mais j'ai rapidement constaté qu'il ne s'agissait pas d'un comportement universellement acceptable. Même s'il est tard dans la soirée et qu'aucune voiture n'est en vue, traverser la rue sans droit de passage vous apportera un peu de chaleur de la part d'Allemands autochtones, avec «Pensez aux enfants!» En représailles de haut.
Même chose avec «oublier» de payer votre ticket de tramway - si vous êtes pris au piège, les regards glacés que vous cache une voiture entière pleine de gens suffiront à vous geler le sang. Le système allemand repose sur des personnes qui contribuent au bien commun, même lorsque personne ne les regarde, et les freeloaders et les transgresseurs de règles sont lourdement sanctionnés dans la culture allemande.
8. Achat à crédit
Les cartes de crédit sont également pratiquement inexistantes en Allemagne. Cela a posé un problème pour moi lorsque mon compte bancaire américain a décidé de fermer après ma première tentative «suspecte» de retirer de l'argent à Leipzig, mais une fois que cela a été réglé, il est nécessaire de planifier mes dépenses et de vivre uniquement avec de l'argent liquide. m'a aidé à garder mes finances sous contrôle.
9. Hypothèses sur les Allemands
Quelques mois après le début de mon séjour à Leipzig, j'ai vraiment commencé à avoir l'impression de maîtriser la situation. Je connaissais bien mon chemin, j'étais assez bien organisé au travail et à la maison et, plus important encore, j'avais l'impression que l'attitude allemande avait été déterminée.
Un matin, je me rendais à une conférence à vélo et j'avais l'impression qu'il était exceptionnellement difficile de garder le vélo en mouvement. «Jésus, je ne suis pas en forme», pensai-je en soulevant mes jambes tremblantes autour des roues alors que je chancelais lentement dans la rue.
Pendant que j'attendais au feu rouge, un homme sur le trottoir m'a fait signe. «Ich spreche kein Deutsch» sifflai-je, fatigué et irrité.
«Ton pneu est à plat», dit-il dans un anglais parfait et coupé, en désignant mon pitoyable tas de bicyclettes.
«Je sais que» m mentis-je, aggravé par cette déclaration de l'évidence typiquement allemande. Je tendis le pied sur la pédale, prêt à me lancer dès que la lumière se tourna.
L’homme s’arrêta et me regarda un instant, ne sachant pas s’il fallait continuer. «C'est juste que j'ai une pompe», balbutia-t-il finalement, agitant sa main presque avec excuses sur son sac à dos. "Je pourrais pomper votre pneu pour vous."
