Pour beaucoup, la Russie est un endroit mystérieux. La langue, l'histoire, la terre, la magnifique architecture - ils semblent tous étrangement indéchiffrables, suscitant la curiosité des voyageurs. Mais cette fascination pour le pays qui occupe plus du huitième de la surface sèche de la planète ne devrait pas se limiter à Moscou, à Saint-Pétersbourg et au chemin de fer transsibérien. Voici neuf sites étonnants classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en Russie qui vous mèneront au-delà du circuit touristique et dans les confins les plus profonds, les plus isolés et incroyablement beaux de la Patrie.
1. Lac Baïkal
Le lac Baïkal, situé au sud de la Sibérie, est plus que ce que l’on perçoit. Contenant plus d'eau que tous les Grands Lacs d'Amérique du Nord réunis, Baikal est le lac d'eau douce le plus ancien, le plus grand et le plus profond du monde. Il contient environ le cinquième des réserves d'eau douce non gelées de la planète. Il est également considéré comme l'un des plus propres au monde.
Formé il y a environ 30 millions d'années, le lac Baïkal abrite des milliers d'espèces uniques de flore et de faune endémiques, à l'instar des seuls phoques d'eau douce, les nerpas. Les côtes sud et est du lac sont également habitées par le peuple autochtone Buryat.
Le lac Baïkal est une destination touristique prisée été comme hiver, car il est facilement accessible depuis Irkoutsk, une étape majeure du chemin de fer transsibérien.
2. Le Kremlin de Kazan
Il y a plus d'un Kremlin en Russie. La citadelle en chef de l'ancienne terre du Tatarstan, le Kremlin de Kazan, n'est pas en brique rouge, contrairement à son homologue de Moscou, mais en pierre blanche. Fondée au 10ème siècle par les khans de Kazan, avec la ville de Kazan, elle fut ensuite conquise par la Horde d'Or et finalement détruite et reconstruite par Ivan le Terrible au 16ème siècle.
Le Kremlin lui-même est un impressionnant complexe architectural composé de nombreux bâtiments religieux et administratifs - par exemple, la mosquée Kul Sharif, comme le montre la photo ci-dessus - entourée d'un mur de forteresse avec 13 tours ayant des formes et des objectifs différents.
Avec son histoire qui s'étend sur plusieurs millénaires, elle était à la fois le bastion du christianisme orthodoxe et la limite nord-ouest de la propagation de l'islam. Aujourd'hui, la citadelle représente le métissage du temps et de la culture au centre de Kazan.
3. L'île Wrangel
L'île Wrangel est une île polaire éloignée et froide de l'océan Arctique, connue pour être la dernière demeure des mammouths laineux. L'île Wrangel est un écosystème unique et autonome qui possède le niveau de biodiversité le plus élevé de l'Extrême-Arctique. Il abrite la plus grande population de morses du Pacifique au monde et constitue un important bassin de mise bas pour les ours polaires.
L'île Wrangel est une destination attrayante pour les chercheurs de l'Arctique et les touristes courageux; Cependant, cet endroit est difficile à atteindre. Elle est considérée comme l'une des réserves naturelles les moins accessibles au monde. Tous les visiteurs doivent s'inscrire à une expédition et payer une petite fortune pour pouvoir visiter cet endroit isolé.
4. Trinity Sergius Lavra à Sergiev Posad
Monastère orthodoxe en activité doté de dômes brillants et dorés, la Trinité-Serge Lavra est un centre spirituel majeur, une destination touristique populaire et le lieu de repos du tsar Boris Godunov et de sa famille.
Ce monastère du XVe siècle est situé dans la ville de Sergueïv Posad, à environ 70 kilomètres de Moscou. Il est considéré comme le plus important monastère du pays, ainsi que l’une des pièces les plus importantes de l’architecture orthodoxe russe.
5. La ville de Novgorod et ses environs
Fondée au IXe siècle sur l'ancienne voie commerciale entre l'Asie centrale et le nord de l'Europe, Novgorod était la première capitale de la Russie. Veliky Novgorod est si ancienne et bien préservée qu’elle est considérée comme une ville-musée, abritant plus de 50 chefs-d’oeuvre architecturaux d’une grande valeur historique. De nombreuses églises anciennes, des fresques et des monuments sont toujours là, y compris un Kremlin construit au 15ème siècle, ainsi que l'un des plus anciens bâtiments russes en pierre - l'église de Sainte-Sophie - construite au 11ème siècle.
Veliky Novgorod est une destination touristique populaire très bien située sur le chemin entre Moscou et Saint-Pétersbourg.
6. Kizhi Pogost
Construit au 18ème siècle sur l'une des nombreuses îles du lac Onega en Carélie, Kizhi Pogost est un exemple unique de l'art perdu de l'architecture traditionnelle russe en bois. L'île abrite deux impressionnantes églises et un clocher octogonal entièrement en bois. C'est le seul complexe qui reste avec deux églises en bois à plusieurs dômes dans tout le pays.
Selon la légende, l'église de la Transfiguration, haute de 37 mètres, aurait été créée sans un seul clou et utilisant rien d'autre qu'une hache, que le menuisier a ensuite jetée dans le lac pour que personne ne puisse répéter cet exploit. Dans cette église à 22 dômes, une iconostase à quatre niveaux contient 102 icônes.
Pour vous rendre sur cette île, vous pouvez embarquer sur l'un des nombreux bateaux en provenance de Petrozavodsk, une ville reliée à Saint-Pétersbourg par le train.
7. Centre historique de Yaroslavl
Yaroslavl se trouve au confluent de la Volga et de la Kotorosl, à environ 250 kilomètres de Moscou. C'est l'une des villes russes les plus anciennes et les mieux préservées. Les caractéristiques les plus connues de la ville sont ses églises et monastères des XVIe et XVIIe siècles contenant de magnifiques peintures murales et iconostases.
8. Les piliers de la Lena
Les piliers de la Lena sont des monolithes titanesques jusqu’à 200 mètres de haut, alignés le long de la rive de la Lena, à environ 110 kilomètres en amont de la ville de Yakutsk, dans l’est de la Sibérie.
Ils étaient un site sacré pour les tribus indigènes Yakuts et Evenk. Les gens ordinaires craignaient l’esprit des rochers et n’osaient pas entrer. Seuls les aînés et les chamanes pouvaient s'approcher en toute sécurité de ce qu'ils considéraient être des personnes transformées en pierre.
Ce n'est pas juste des clochers rock, cependant. De nombreuses grottes, des peintures rupestres anciennes et de nombreux fossiles cambriens se trouvent dans ce parc national. Vous pouvez vous y rendre par voie d'eau de Yakoutsk ou par la route le long de la rivière. Sauf si vous craignez les esprits des rochers, c'est ça!
9. Les montagnes de l'Altaï
Les montagnes dorées de l'Altaï, dans le sud de la Sibérie, sont sans aucun doute l'une des régions les plus propres et les plus belles de la Russie. Il abrite de nombreuses espèces rares et menacées d'extinction telles que le léopard des neiges et est entouré de deux grandes rivières sibériennes - l'Ob et l'Irysh. Lieu de prédilection des randonneurs et des alpinistes du monde entier, les montagnes de l'Altaï sont de merveilleux exemples de la beauté de la nature sibérienne. L'air vif des montagnes n'est pas pollué par les industries ou les autoroutes, faisant de l'Altaï l'endroit idéal pour pratiquement toutes les activités de plein air.
