Parcs + Nature
Le Costa Rica est l'un des endroits les plus pittoresques de la planète. Le petit pays est très montagneux, avec plus de 50 volcans - dont cinq sont actuellement actifs - et des forêts tropicales denses. Au cœur de la canopée de la forêt tropicale luxuriante du pays se trouvent d'innombrables cascades, dont la plus haute d'Amérique centrale, El Salto del Calvo. Étant donné que 25% de ce petit pays est protégé aux fins de la conservation, la plupart des cascades sont situées dans certains des 32 parcs nationaux et sont payantes, mais cela ne devrait pas vous empêcher de les regarder. Elles valent bien quelques dollars.. Voici les sept cascades les plus étonnantes à suivre au Costa Rica.
1. Cascade La Fortuna
La cascade La Fortuna, située près du volcan Arenal, est la plus célèbre du Costa Rica. Il se trouve à 10 minutes de route du centre-ville de La Fortuna. Si vous avez loué une voiture, il suffit de descendre le Diagonal 301 ou de prendre un taxi pour 10 $ l'aller simple. La cascade La Fortuna ouvre à 7 h 00, alors arrivez tôt pour vaincre les foules et admirez cet exploit incroyable de Dame Nature.
Pour atteindre le bassin de la chute de 230 pieds de haut, vous devez descendre 530 marches en béton avec des balustrades. Ne vous inquiétez pas, le chemin est très solide et bien traversé. Une fois au fond de la cascade La Fortuna, faites quelques brasses dans le trou de baignade naturel pour vous rafraîchir. Assurez-vous d'apporter beaucoup d'eau car vous devrez remonter l'escalier massif. Vous pouvez vous arrêter à plusieurs points de vue sur le chemin du retour si vous avez besoin de faire une pause.
Les prix d'entrée sont actuellement de 15 $ pour les étrangers, payés en espèces à l'entrée de l'automne. Les frais sont collectés par un organisme de développement durable qui gère le parc. Notez que, même si la cascade La Fortuna est située dans le parc national du volcan Arenal, vous n'avez pas besoin d'entrer dans le parc et de payer le droit d'entrée au parc pour aller voir les chutes.
2. Cascade de La Paz
Le meilleur moyen de se détendre après son arrivée à San José via un long vol international consiste à se rendre aux jardins de la cascade de La Paz, à seulement une heure et demie au nord de San Jose. Les routes sont bien pavées. Le meilleur moyen de s'y rendre est donc de louer une voiture. Vous pourrez peut-être vous déplacer en Uber, mais cela vous coûtera cher. Les sentiers pour explorer le parc sont bien marqués et ont un impact assez faible, mais il y a pas mal d'escaliers.
Le point culminant du parc est la cascade de La Paz et sa chute de 110 pieds. Vous pouvez également voir la cascade La Paz de la route et prendre une photo, mais rien ne vaut de se rapprocher et de rester personnel. Vous pourrez également visiter les cascades Magia Blanca, la plus grande de 120 pieds, les cascades Templo, Escondida et Encantada. Il est interdit de nager dans les cascades des jardins de la cascade La Paz.
L'entrée au parc coûte 44 USD par adulte pour les étrangers et peut être achetée en ligne avec une carte de crédit. Le prix est raide, mais comprend plus de deux miles de sentiers pédestres et un refuge pour animaux. Passez la nuit dans le lodge sur place afin de maximiser votre temps et soyez le premier à entrer dans le parc lorsqu'il ouvre à 8h00.
3. Cascade Rio Celeste
La cascade Rio Celeste est située dans le parc national du volcan Tenorio. En espagnol, celeste est le nom de la couleur bleue du ciel, parfaite à l'image, et cette cascade est à la hauteur de son surnom.
Pour entrer dans le parc national du volcan Tenorio, il faut compter 12 USD pour les visiteurs étrangers, ce qui doit être réglé en espèces. Prévoyez d'arriver avant 8 h, heure d'ouverture du parc, afin de profiter pleinement de tout ce que la réserve naturelle a à offrir. Il est préférable de louer une voiture pour la journée pour rejoindre le parc, situé à environ six miles de la ville de Bijagua.
Un chemin en béton traverse la jungle en direction de la cascade Rio Celeste et constitue un trek facile, mais il comporte quelques marches. Vous ne pouvez pas nager dans le bassin turquoise, alors après avoir profité de la vue sur la cascade, dirigez-vous vers la source thermale naturelle située à proximité dans le parc.
4. Llanos de Cortez
Llanos de Cortez est sans conteste la plus belle cascade du Costa Rica. C'est une excellente première étape si vous prenez l'avion pour l'aéroport de Liberia, car la cascade de Llanos de Cortez se trouve à Bagaces, à seulement 25 km au sud du Liberia. Le trajet devrait durer environ 30 minutes en voiture de location ou en taxi. Pour l'instant, l'entrée dans le parc est gratuite, mais cela devrait changer car la cascade de Llanos de Cortez continue de gagner en popularité.
Le sentier menant à la cascade est court et ne prend que 10 minutes à la plupart des gens, mais il est assez raide, ne l’essayez donc pas avec des sandales. Après cette courte escapade, vous serez récompensé par la vue d'un puissant rideau d'eau large de 20 mètres de large qui se déverse à partir de 10 mètres.
Il y a aussi une plage d'eau douce naturelle avec du sable blanc sur les rives de la piscine. Et n'oubliez pas de grimper avec prudence sur les rochers derrière la cascade pour une vue en coulisse.
5. Chute d'eau de Nauyaca
Nauyaca Waterfall se trouve à quelques kilomètres de la ville balnéaire de Dominical, à l'intérieur des terres. C'est la cascade idéale du Costa Rica pour ceux qui veulent passer du temps dans la jungle. Un taxi de Dominical à la cascade Nauyaca coûte 20 USD par trajet. La randonnée est sur une route de gravier et modérée avec de nombreuses courbes le long du flanc d'une falaise. La distance aller-retour est d'environ cinq miles de long. Il y a aussi la possibilité de payer pour être emmené à l'automne par camion pour 25 $ aller-retour ou 10 $ aller simple.
La cascade de Nauyaca est située sur un terrain privé et est gérée par la famille à qui appartient la propriété. Il en coûte 8 dollars pour entrer et peut être payé en espèces avec des dollars américains ou la devise locale, les colones du Costa Rica.
La chute est vraiment spectaculaire avec 200 pieds de puissant déversement d’eau sur plusieurs niveaux de roches. Nagez dans la piscine de 20 mètres de profondeur. Il n'y a rien d'aussi divin qu'une trempette fraîche après une randonnée. Notez qu'il est impossible d'entrer dans la piscine pendant la saison des pluies en raison d'une montée subite d'eau qui rend le débit rapide et dangereux.
6. Catarata Aquiares
La cascade Aquiares, située à Turrialba, sort des sentiers battus et est l'une des préférées des Ticos, comme l'appellent les Costariciens. Il vous faudra parcourir environ un tiers de mile dans les plantations de café du village Aquiares pour trouver la cascade Aquiares, mais celle-ci est bien indiquée sur Google Maps. Si vous vous perdez un peu, demandez à un local de vous indiquer la catarata, le mot Tico désignant la cascade.
L'entrée est libre pour découvrir la cascade de 32 mètres de haut qui se jette dans une piscine naturelle. La meilleure façon de faire l'expérience de cette cascade est de flotter sur le dos et de regarder l'eau qui coule.
7. Chutes de gravité
Photo: Lola Mendez
Si vous êtes partant pour une aventure, jetez un coup d'œil sur les cascades Gravity Falls de La Fortuna, une entreprise privée, pour une journée d'exploration d'un magnifique canyon avec plusieurs cascades. Des guides de canyon autorisés vous apprendront comment descendre en rappel d'une falaise à côté d'une cascade de 33 mètres de haut, puis se balancer sur une corde dans une immense piscine naturelle, jouer sur des toboggans naturels et escalader des parois rocheuses. La grande finale de la tournée est de sauter d'une chute de 36 mètres. Si elle est trop haute pour vous, notez qu’il existe plusieurs endroits pour une chute d’eau sécurisée, d’une hauteur variant de 10 à 30 pieds.
L'excursion d'une demi-journée peut être réservée en ligne ou au bureau Desafio. Il en coûte 125 $ par personne, y compris le ramassage à votre hébergement à La Fortuna, l'équipement et le déjeuner.
