Vie d'expatrié
En janvier 2015, je suis monté dans un avion pour Bangkok et suis parti en Asie du Sud-Est. Ce qui devait être deux mois de voyages s'est rapidement transformé en deux années de vie au Vietnam. Et, pendant la plus grande partie de cette période, j’ai cru que j’étais une meilleure personne simplement parce que je suis là.
Les amis et la famille m'ont félicité pour mon courage de partir. D'autres ont exprimé leur jalousie de ma vie «exotique». Ceux qui m'ont rendu visite m'ont dit à quel point c'était incroyable que j'aie réussi à m'installer dans un nouveau pays. Sans vraiment m'en rendre compte, j'ai rapidement acquis une certaine arrogance vis-à-vis de ma nouvelle identité d'expatrié, ce qui m'amène à la première façon dont la vie à l'étranger a fait de moi une personne pire…
1. Je me suis appelé "expat"
Au Vietnam, la plupart d’entre nous, étrangers, n’avons pas de carte de résidence, mais nous vivons ici. La plupart d'entre nous n'ont pas de visas de travail, mais nous travaillons. La plupart d'entre nous n'ont pas de permis de conduire vietnamien, mais nous conduisons. Et nous nous appelons «expatriés», terme que la plupart d’entre nous sommes fiers d’identifier.
Au Royaume-Uni, les étrangers qui vivent, travaillent et conduisent en toute légalité s'appellent presque toujours des «immigrés», quoi qu'il en soit. Comme beaucoup d’immigrants le savent, ce terme n’est pas toujours accueillant.
Me qualifier d'expatrié n'était pas un crime, mais sans les soins appropriés, ce terme peut vous donner un sentiment de supériorité, et c'est exactement ce qu'il m'a fait.
2. Je pensais qu'être dans un endroit différent ferait de moi une personne différente
Pour chaque personne qui pense abandonner ses mauvaises habitudes simplement en s'éloignant, ce n'est pas ainsi que cela fonctionne. Ce n'était pas pour moi, du moins.
J'étais fier d'avoir réussi à déménager dans un nouvel endroit, à me familiariser avec une nouvelle culture et à connaître un nouvel endroit. Cependant, atteindre ces objectifs ne signifiait pas que j’avais résolu les problèmes que j’avais rencontrés lorsque j’ai quitté mon pays d’origine. Déménager à l'étranger m'a soulagé temporairement de l'anxiété et du stress, mais ces choses ne disparaissent pas.
J'ai arrêté de travailler sur mes problèmes personnels et je me suis plutôt distrait des défis quotidiens de la vie à l'étranger. Cela n'a duré que si longtemps, cependant. Un problème ici est un problème là.
3. Je croyais que tout le monde pouvait partir à l'étranger
Avant de partir en voyage, j'avais un emploi à temps plein, un loyer suffisamment bas pour économiser de l'argent et aucune responsabilité ne me liait à mon pays d'origine. Une fois que j'ai économisé assez d'argent pour un vol et quelques semaines de vie en Asie du Sud-Est, tout était prêt pour moi. C'était si facile pour moi et je pensais que ce serait aussi facile pour tous les autres.
J'ai à plusieurs reprises été coupable de dire: 'va en voyage, va à l'étranger, n'importe qui peut le faire!' Je me suis seulement rendu compte à quel point je me trompais complètement lorsque j’utilisais cette ligne secondaire avec un de mes amis vietnamiens. Ensuite, elle a sorti une liste aussi longue que mon bras pour expliquer pourquoi ce n'était vraiment pas si facile pour elle de voyager, alors que je devenais de plus en plus rouge d'embarras.
4. Je suis devenu encore plus privilégié
Je suis une femme blanche, issue de la classe moyenne et diplômée de l'université, originaire d'un pays du premier monde. Il va sans dire que je suis privilégié.
Maintenant, mets-moi en Asie du Sud-Est, et je suis riche (ma livre sterling va plus loin et je suis payé plus que les locaux), belle (la peau pâle est perçue comme belle par beaucoup de gens ici), et passionnable (un anglais orateur). En d'autres termes, je suis encore plus privilégié.
Je me faisais embaucher pour des emplois que je ne pourrais pas obtenir au Royaume-Uni et vivre dans des appartements que je ne pourrais pas me permettre. Et, je croyais que j'avais plus de succès au Vietnam parce que je devenais meilleur dans ce que je faisais. Je montais dans le monde! Mon talent était reconnu!
J'aimerais penser que l'amélioration de mes compétences était l'une des raisons pour lesquelles j'ai obtenu de bons emplois et gagné beaucoup d'argent. Cependant, même si cela me fait mal à mon ego, je dois également admettre que j’ai bénéficié d’une grande quantité de privilèges au Vietnam et qu’une grande partie de ma bonne fortune doit être attribuée à cela.
5. Je n'ai pas intégré la société
Je suis gêné de dire que dans mon pays d'origine, il m'est arrivé de rouler des yeux sur des personnes qui vivaient au Royaume-Uni et ne parlaient pas un anglais parfait. Ensuite, je suis parti au Vietnam et je ne parlais certainement pas parfaitement le vietnamien.
J'ai essayé quelques leçons de vietnamien, j'ai décidé que c'était trop difficile et j'ai abandonné. Je me suis retiré dans une bulle de personnes anglophones. Je me suis dit que ce n'était pas grave car les habitants aimaient bien parler anglais avec moi. En termes simples, je ne me suis pas intégré à la société.
6. J'ai jugé mes amis à la maison
Cela peut être une rue à double sens lorsque vous modifiez votre style de vie de manière significative. Vous ne pouvez pas voir pourquoi vos amis vivent leur vie d'une manière et ils ne peuvent pas comprendre pourquoi vous vivez votre vie d'une autre manière. Vous commencez à ressentir de la distance les uns par rapport aux autres, vous commencez à voir leurs décisions comme étant «fausses», et vice versa. Chaque fois que je suis devenu plus ouvert d’esprit dans un domaine, je suis devenu fermé d’esprit dans un autre.
Alors, quel est mon point? Ne pas voyager? Ne pas déménager à l'étranger? Ne sois pas une mauvaise personne?
Non pas du tout. (Enfin, peut-être le dernier.)
Ce que je veux dire, c'est que partir à l'étranger ne fait pas automatiquement de vous une personne meilleure, plus ouverte d'esprit et plus complète. Le fait d'être ailleurs ne vous change pas nécessairement pour le mieux.
Faire des changements positifs, que ce soit chez soi ou dans un pays étranger, demande des efforts conscients. Vous pouvez laisser de mauvaises habitudes chez vous, mais il est assez facile d’en prendre de nouvelles dans un nouvel endroit.
Donc, si vous déménagez à l'étranger, sachez que vous avez la chance de pouvoir le faire. Ne jugez pas les autres qui ne font pas ou ne peuvent pas faire la même chose. Accepter que vous êtes privilégié. Ne cessez pas de travailler pour vous améliorer. Et faites de votre mieux pour faire partie de la société. Tout cela semble très évident. C'est évident, mais croyez-moi, il est facile de se retrouver en train d'oublier.
