Voyage
BROADCASTER BRITANNIQUE et le naturaliste Sir David Attenborough ont un jour demandé: "Sommes-nous heureux de supposer que nos petits-enfants ne pourront jamais voir d'éléphant, sauf dans un livre d'images?"
Cette année a marqué le 100e anniversaire de la mort de la dernière pigeon voyageur, Martha, qui n'a survécu que 14 ans en captivité après la disparition de son espèce à l'état sauvage. Plus récemment, Angalifu, un rhinocéros blanc du Nord âgé de 44 ans, est décédé au zoo de San Diego, ne laissant que cinq autres rhinocéros blancs dans le monde, tous en captivité. Il est fort probable que nos petits-enfants ne verront jamais cette créature remarquable.
En fait, le monde perd chaque jour des dizaines d'espèces dans ce que les experts appellent la sixième extinction de masse de l'histoire de la Terre. Près de 30 à 50% de toutes les espèces sont sur le point de disparaître d'ici le milieu du siècle - et le blâme repose sur nos épaules.
«La destruction de l'habitat, la pollution ou la surpêche tue les créatures et les plantes sauvages ou les affaiblit gravement», a déclaré Derek Tittensor, écologiste marin au World Conservation Monitoring Centre de Cambridge. «Le problème, c’est que dans les décennies à venir, l’aggravation du changement climatique sera de plus en plus menacée et pourrait alors tuer ces survivants.»
Environ 190 pays se sont rencontrés le mois dernier lors des négociations des Nations Unies sur le climat à Lima, au Pérou, afin de discuter des mesures à prendre pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Il s'est conclu par un accord dilué qui ne semble pas vraiment utile dans la lutte contre le réchauffement climatique.
La corruption et le trafic en ligne illégal menacent également les efforts de conservation. Le commerce illégal d'espèces sauvages représente une industrie estimée à 10 milliards de dollars par an. Il s'agit du cinquième commerce de contrebande en importance après les stupéfiants, alimenté par la demande croissante d'animaux comme animaux de compagnie, de trophées et d'ingrédients dans des médicaments, des aliments et d'autres produits.
Il ne fait aucun doute que nous sommes confrontés à une bataille difficile contre l'avidité et la consommation non durables de l'humanité, mais c'est une bataille que nous ne pouvons pas nous permettre de perdre.
“L'idée de devoir expliquer à mes enfants qu'il était une fois des tigres - de vrais tigres sauvages, là-bas, dans les grandes forêts du monde - mais que nous les laissions s'éteindre, parce que nous étions occupés - eh bien, c'était mauvais assez d'explications sur la fée des dents, et ce n'était même pas de ma faute », a déclaré le comédien anglais Simon Evans.
Voici quelques-uns des animaux les plus menacés de la planète auxquels nous aurons peut-être à dire au revoir en 2015:
1. léopard de l'amour
(SEBASTIEN BOZON / AFP / Getty Images)
Amarré pour sa belle fourrure tachetée, l'Amur Leopard est probablement le gros chat le plus rare et le plus menacé au monde. Située le long des zones frontalières entre l'Extrême-Orient russe et le nord-est de la Chine, cette espèce doit également faire face à la destruction de son habitat et à la perte de proies, c'est-à-dire de nourriture, en raison du braconnage. Aujourd'hui, environ 30 léopards d'Amur restent à l'état sauvage.
2. éléphant de Sumatra
Wikimedia Commons
Le plus petit des éléphants d'Asie, le nombre d'éléphants de Sumatra a diminué de 80% en moins de 25 ans en raison de la déforestation, de la perte d'habitat et du conflit hommes-éléphants à Sumatra. Environ 2 400 à 2 800 personnes survivent aujourd'hui.
Les éléphants d'Asie mâles ont des défenses relativement petites, mais les braconniers tuent toujours pour les vendre sur le marché illégal de l'ivoire, faussant ainsi le sex ratio parmi les éléphants sauvages et rendant difficile la reproduction future et la survie des espèces.
3. rhinocéros de Java
Parmi les cinq espèces de rhinocéros les plus menacées, les rhinocéros de Java ont été tués par des chasseurs de trophées pendant la période coloniale. Depuis lors, les braconniers continuent de les cibler pour leurs cornes très prisées, utilisées dans les médecines traditionnelles asiatiques. Avec seulement 35 individus laissés dans le parc national Ujung Kulon à Java, en Indonésie - vous pouvez les voir dans la vidéo ci-dessus, tournée en 2012 - cette espèce est extrêmement vulnérable à l'extinction en raison de catastrophes naturelles, du braconnage, de maladies et d'une faible diversité génétique.
4. Tortue luth
(Cameron Spencer / AFP / Getty Images)
La plus grande des espèces de tortues de mer et l'une des plus migratrices, la population de tortues luth a fortement diminué ces dernières années en raison de la surexploitation, des prises accessoires de pêche, de l'ingestion de plastique, du broutage des œufs, de la perte d'habitat et de l'expansion du développement côtier qui continue de perturber et de détruire les nids de tortues des plages.
5. Gorille des plaines de l'ouest
(GREG WOOD / AFP / Getty Images)
Bien que la chasse et la mise à mort de l'espèce soient illégales, les gorilles des plaines de l'ouest continuent d'être tués pour leur viande, considérée comme un mets délicat, tandis que les bébés gorilles sont capturés et gardés comme animaux de compagnie. Le virus mortel Ebola a également dévasté la population de singes sauvages. Dans la seule forêt de Minkébé au Gabon, le virus a tué plus de 90% des populations de gorilles et de chimpanzés de la région.
6. Saola
(Fonds mondial pour la nature / courtoisie)
Connue sous le nom de licorne asiatique, la saola est rarement vue à l'état sauvage et aucune ne vit en captivité. (La photographie ci-dessus représente la première fois en 14 ans qu'une saola est photographiée dans la nature.) On estime que la population actuelle se situe entre quelques dizaines et quelques centaines. Les Saola sont chassés pour répondre à la demande croissante de médicaments traditionnels en Chine et de marchés alimentaires au Vietnam et au Laos.
La perte d'habitat et la réduction de la diversité génétique menacent également la population déjà en déclin de cette espèce.
7. Vaquita
(Wikimedia Commons)
En tant qu'animal marin le plus rare au monde, le vaquita est sur le point de disparaître avec moins de 100 individus dans le monde.
Située dans le haut du golfe de Californie, un vaquita sur cinq est emmêlé et noyé dans des filets maillants destinés à capturer une autre espèce en danger critique d'extinction, le totoaba, dont les vessies natatoires sont vendues illégalement à environ 4 000 dollars la livre.
Tant que ce commerce international illicite prospérera, la population de vaquita continuera à diminuer.
8. tigre de Sibérie
(Justin Sullivan / AFP / Getty Images)
Également appelés tigres de l'Amour, les tigres de Sibérie sont les plus gros chats du monde. Ils sont chassés pour leur utilisation dans la médecine traditionnelle chinoise au marché noir ou même en tant que trophées.
La chasse, l'exploitation minière, les incendies, le manque d'application de la loi, la destruction des forêts et l'exploitation forestière illégale continuent également de menacer l'espèce, laissant entre 400 et 500 individus dans la nature.
9. Gorille des montagnes
Les gorilles de montagne se trouvent dans les montagnes des Virunga qui bordent l'Ouganda, le Rwanda et la République démocratique du Congo, ainsi que dans le parc national impénétrable de Bwindi en Ouganda. Le braconnage, la destruction de l'habitat, la maladie et la production de charbon de bois qui détruit l'habitat du gorille ont laissé environ 880 individus se battre pour survivre.
10. Grand lémurien de bambou
Trouvé dans le sud-est de Madagascar, le lémurien bambou est l'une des espèces de lémuriens les plus menacées de Madagascar, avec une soixantaine de personnes dans la nature et un maximum de 150 en captivité.
Les changements climatiques, l'exploitation forestière illégale, la chasse au lémurien et l'épuisement sévère du bambou signifient que cette espèce pourrait ne plus survivre longtemps.
11. Orang-outan de Sumatra
(Sutanta Aditya / AFP / Getty Images)
Les habitats des orangs-outans à Sumatra s'épuisent à une vitesse étonnante en raison des incendies de forêt, du développement des plantations de palmiers à huile, de l'exploitation forestière illégale et d'autres activités de développement agricole, posant un risque sérieux pour cette espèce.
Chassée pour sa nourriture et même capturée vivante pour rester un symbole de statut, cette espèce fait face à une spirale de descente due à une application inadéquate de la loi et à une augmentation du trafic illicite. Environ 7 300 individus sont laissés à l'état sauvage.
12. rhinocéros noir
(Horst Ossinger / Getty Images)
À l'époque coloniale, les rhinocéros noirs étaient tués quotidiennement pour leurs cornes, leur nourriture ou tout simplement pour le sport. Un des groupes de mammifères les plus anciens, cette espèce est considérée comme une source importante de tourisme dans de nombreux pays africains.
Malheureusement, même les efforts les plus fervents en matière de conservation sont entravés par le changement d'habitat et le braconnage en raison de l'extrême pauvreté et de la demande croissante de cornes de rhinocéros sur le marché noir, en particulier en Asie. Il ne reste que 4 848 personnes dans le monde.
13. Marsouin sans fin
(Wikimedia Commons)
Connu sous le nom de «panda géant de l'eau», ces créatures intelligentes sont l'une des espèces les plus célèbres du fleuve Yangtsé en Chine, le plus long fleuve d'Asie.
En raison de la surpêche, de la diminution des disponibilités alimentaires, de la pollution et des conditions changeantes causées par les barrages, il ne reste que 1 000 à 1 800 individus. Le dauphin Baiji, cousin proche du marsouin sans fin, a déjà été déclaré éteint en raison de l'activité humaine.
