Quelles mesures pouvons-nous prendre pour devenir des consommateurs plus engagés et responsables? Apprenez d'un voyageur qui a suivi ses vêtements jusqu'à la source.
Combien de fois vous demandez-vous où exactement vos vêtements ont été confectionnés?
Kelsey Timmerman, membre de Matador, l'a fait et la question s'est transformée en une obsession, une quête globale, un blog - et maintenant un livre!
Maintenant que je porte où? est entré en vente, j'ai contacté Kelsey pour lui poser quelques questions sur ses voyages dans l'industrie mondiale du vêtement et sur ce qu'il avait appris pour devenir un consommateur plus responsable.
Pour ceux qui n'ont pas suivi votre blog, pouvez-vous nous en dire un peu plus sur votre quête et sur les débuts?
Cela a commencé comme une excuse pour voyager. J'étais entre des concerts et des situations de vie. Annie - ma petite amie de longue date et maintenant ma femme - et je venais de rentrer de l'Ohio en Caroline du Nord.
Je ne savais vraiment pas quoi faire avec moi-même, alors j'ai décidé de poursuivre une idée: je devais suivre mes vêtements dans les usines où ils avaient été fabriqués.
J'étais en Amérique centrale depuis deux mois et je n'avais consacré qu'un seul après-midi à l'usine de confection de t-shirts [au Honduras] et à la rencontre des personnes qui l'avaient fabriquée. Une fois devant l'usine, face à face avec Amilcar, un ouvrier de l'usine, je me suis complètement dégonflé.
Je n'ai pas demandé à Amilcar comment était sa vie, combien il fabriquait nos t-shirts ou s'il aimait le travail ou non. Ce ne sont vraiment pas des choses confortables à demander à un type, et au fond je pense que je ne voulais vraiment pas savoir.
Kelsey devant une usine de confection au Honduras
Après mon retour à la maison, mon incapacité à interroger Amilcar sur sa vie a commencé à me manger. J'ai lu des livres sur l'industrie du vêtement et la mondialisation, assisté à une conférence anti-ateliers clandestins. Pourtant, cela ne suffisait pas pour apaiser mon obsession grandissante pour les étiquettes et pour qui et où confectionnait nos vêtements.
J'ai donc réservé un billet pour le Bangladesh et planifié un vol de retour de Hong Kong trois mois plus tard.
J'ai passé un mois au Bangladesh où mon «Jingle These» Boxers a été fabriqué, un mois au Cambodge où mes jeans tout américains ont été confectionnés et un mois en Chine où mes Tevas ont été fabriquées.
Un des thèmes de Où je porte? est que l'industrie du vêtement est beaucoup plus complexe qu'il n'y paraît souvent dans les médias et dans l'imaginaire populaire. Votre solution à ces complexités consiste à devenir un consommateur engagé, plutôt que de tracer une ligne de démarcation simple entre «bon» et «mauvais». Quelles mesures pouvons-nous prendre pour devenir des consommateurs plus engagés dans notre vie quotidienne?
Dans le livre, je montre comment je suis devenu un consommateur plus engagé, mais, en réalité, je pense qu'il y a probablement autant de façons que de consommateurs.
Je fais référence à la décision de quelles marques et des pays à soutenir est similaire aux pratiques alimentaires des gens. Certains d’entre nous sont végétariens, d’autres végétariens, d’autres sont des foodists crus et d’autres suivent un régime de malbouffe.
Il existe une foule de raisons - santé, éthique, morale, religion, etc. - qui déterminent ce que nous consommons. La même chose devrait aller pour la consommation de vêtements.
Je pense que si une marque ne nous convient pas, nous devrions en informer la marque.
Depuis que je suis un consommateur engagé, je recherche des marques qui reconnaissent que leurs produits sont fabriqués par des personnes de l’autre côté du monde.
Certains ne vont pas.
Je vérifiais les faits sur des t-shirts pour le magazine Portfolio et une entreprise n’admettait même pas que la majorité de ses t-shirts étaient fabriqués à l’étranger. La politique de leur entreprise consistait à ne pas répondre à de telles questions. Ridicule. Je leur ai dit que leurs concurrents étaient plus que utiles. Ils s'en fichaient.
Étant donné le choix entre deux chemises, j'achète celui où l'entreprise admet au moins où leurs produits ont été fabriqués.
Un ouvrier du vêtement à la maison au Bangladesh
D'autres sociétés comme Patagonia prennent de grandes mesures pour montrer où leurs produits sont fabriqués et qui les a fabriqués. Si vous n'avez pas encore vérifié leur fonctionnalité, vous devriez le faire.
Une chose que je fais est de consulter le site Web d'une marque pour voir si elle a un code de responsabilité sociale, surveiller les usines d'où elle provient et si elle est membre de la Fair Labor Association.
Ces choses ne garantissent pas que les travailleurs qui fabriquent les vêtements de l'entreprise sont traitées équitablement, mais elles montrent qu'une entreprise est plus impliquée dans le processus que celles qui ne le font pas.
Depuis mon retour de voyage, j'ai contacté des entreprises pour les encourager à publier le pays d'origine dans leurs catalogues et sur leurs sites Web. La liste mystérieuse «Imported» sur les informations d'un produit doit disparaître.
Pourquoi ne pouvons-nous pas savoir où le produit a été fabriqué avant de l'acheter? Une fois que nous l'obtenons, une étiquette ou un autocollant nous le dira, alors pourquoi ne pouvons-nous pas le savoir d'avance?
Il existe un marché pour les marques qui essaient de faire ce qui est juste. Les marques qui ajouteront de la valeur à leurs produits.
J'ai également contacté des entreprises pour leur faire part de mes préoccupations.
Eva, tu te souviens de mon bœuf avec Ecko Manufacturing et leur campagne «Hot Girls Make Great Clothes», n'est-ce pas?
J'ai appelé pour leur dire pourquoi je n'achèterais jamais une paire de leurs jeans et à quel point j'étais déçu de leurs publicités. Je pense que si nous décidons qu'une marque ne nous convient pas, nous devrions en informer la marque.
[Ed. Note: Oui, je me souviens de cette campagne. J'ai écrit à ce sujet, et vous devriez aussi: [email protected]]
Un outil que j'ai trouvé utile est ce petit livre intitulé The Better World Shopping Guide. C'est un moyen facile de faire de moi un consommateur plus engagé et il tient dans ma poche.
Kelsey et un ouvrier du vêtement en Chine
Plusieurs fois dans votre livre, vous mentionnez l'impact potentiellement néfaste des boycotts sur les travailleurs qu'ils sont censés protéger - mais le consumérisme responsable ou engagé est vraiment une forme plus subtile de boycott, n'est-ce pas? Choisir de soutenir certaines marques et pas d'autres?
Comment pouvons-nous trouver le lien entre encourager une industrie plus responsable et punir les travailleurs?
Le boycott de l'industrie d'un pays a eu des conséquences négatives - un chômage de masse et même des travailleurs du vêtement qui se tournent vers le commerce du sexe -, je n'encourage donc pas vraiment un boycott généralisé d'un pays.
À mes yeux, si un consommateur engagé découvre quelque chose qui ne lui plaît pas à propos d'une marque qu'il porte, il ne devrait pas simplement l'écraser, il devrait décrocher le téléphone et l'appeler ou lui envoyer un courrier électronique..
Ils devraient exprimer leur préoccupation et voir quelles mesures ou quelles mesures la marque prend, le cas échéant, pour y remédier.
Avez-vous entendu parler du terme buycott? C'est là que vous soutenez une marque qui, à votre avis, fait ce qu'il faut. Je pense qu'un buycott n'est pas vraiment une façon de protester, mais c'est le capitalisme à l'œuvre. Des études ont montré qu'un tiers des Américains paieraient davantage pour des vêtements confectionnés dans de bonnes conditions de travail.
Il existe un marché pour les marques qui essaient de faire ce qui est juste. Les marques qui ajouteront de la valeur à leurs produits.
Vous opposez votre accueil positif de Levi's au Cambodge à une réponse peu amicale de Teva en Chine. Je sais que c'est difficile à généraliser, mais y a-t-il des marques que vous recommanderiez plus réputées que d'autres? Et qui sont les méchants?
Mountain Equipment Co-op, Patagonia et American Apparel font des choses très cool. Mais en général, je pense que la plupart des marques, y compris celles-ci, ont encore un long chemin à parcourir.
Je ne peux pas vraiment dire quels sont les bons et les mauvais parce que ce n'était pas vraiment l'objet de mes voyages ou de mes recherches. Depuis que je suis rentré de ma quête, j'essaie de répondre à cette question moi-même. J'aime penser que ma garde-robe est un travail en cours.
Charognards à la décharge publique de Phnom Penh
Où est-ce que je porte? concerne autant les personnes que vous rencontrez que les faits que vous avez découverts. Y a-t-il un moment ou un personnage particulièrement mémorable qui vous est resté?
Puis-je en choisir deux?
1. Amilcar au Honduras. Je pense beaucoup à lui, même s'il n'est qu'un nom et un visage. À quoi ressemble sa vie reste un mystère pour moi. Si j'ajoutais un chapitre au livre, j'essaierais de le retrouver au Honduras.
2. Une petite fille à qui j'ai appris à jouer au frisbee à la décharge publique de Phnom Penh. Mon cœur tombe à chaque fois que je pense à elle. Sérieusement, c'est juste que je tapais ceci. Dans tous mes voyages, je n'ai jamais essayé de changer directement la vie de quelqu'un, mais je regrette de ne pas avoir essayé de changer la sienne pour le mieux.
Avez-vous pu rester en contact avec quelqu'un que vous avez rencontré?
Un ouvrier du vêtement cambodgien
Internet est un outil de grande portée, mais il n’a pas encore été intégré dans la vie des travailleurs du vêtement.
La plupart d'entre eux ont un téléphone cellulaire, mais il y a le problème de la langue. Je reste en contact avec mes traducteurs et j'essaie de surveiller les travailleurs à travers eux.
Le dernier rapport en Chine indique qu'un grand nombre de travailleurs sont sans emploi à cause de la crise économique et qu'ils retournent dans leurs villages.
Au Bangladesh, cet été, le prix du riz a monté en flèche et les travailleurs ont du mal à se nourrir.
Et enfin, quelle est la prochaine pour vous? Vous voyez-vous continuer à écrire sur l'industrie du vêtement et le consumérisme engagé, ou y a-t-il une nouvelle quête à l'horizon?
La prochaine chose pour moi est que je serai papa n'importe quel jour maintenant. Zoinks!
Ma femme et moi sommes vraiment excités. Je m'attends à ce que la paternité soit ma plus grande aventure dans l'inconnu à ce jour.
En ce qui concerne l'écriture, je travaille avec mon agent sur ma prochaine proposition de livre. Alors, on va voir comment ça se passe. J'aimerais que les recherches et les voyages soient terminés en 2009 et qu'un autre livre paraisse en 2010.
Certains de mes premiers articles publiés concernaient une chronique dans le journal de ma ville natale, située dans une région rurale de l'Ohio. Quand je suis chez moi, les gens viennent toujours me voir et racontent leurs histoires préférées. La majorité de ces personnes ne sont pas des voyageurs, certaines ne se sont pas aventurées au-delà du Midwest.
Pour moi, aucune avance ou signature ne peut rivaliser avec le fait de savoir que quelqu'un est assis dans leur ferme et, pendant quelques minutes, je les ai emmenés dans un endroit où ils n'iront jamais et leur a présenté quelqu'un dans lequel ils peuvent se voir.
Quel que soit mon prochain projet, j'espère avoir une longue carrière reliant les lecteurs aux gens du monde entier.
