Trajets routiers
Si vous voulez un road trip abordable qui vous fait traverser plusieurs pays et une diversité de cultures en un temps relativement court, les Balkans sont la destination ultime. À moins de changer de devise ou de multiples langues, cette région de l’Europe de l’Est est le lieu idéal pour passer des vacances épiques avec un budget raisonnable. Composée de l'Albanie, de la Bulgarie, de la Bosnie-Herzégovine, de la Croatie, du Monténégro, du Kosovo, de la Macédoine du Nord, de la Moldavie, de la Serbie et de la Slovénie, la région des Balkans peut paraître vaste et intimidante, mais c'est plus facile que vous ne le pensez.
Quelques heures de conduite vous mèneront de la Bosnie rurale et montagneuse à la côte ensoleillée de la Croatie. Un peu plus loin, vous vous retrouverez sur les routes accidentées et clairsemées de l'Albanie. L’un des avantages de tous ces voyages entre pays est qu’ils sont incroyablement bon marché. Louer une voiture pour une semaine ne devrait pas vous coûter plus de 250 dollars. Bien que les prix varient d'un pays à l'autre, le prix moyen d'un repas ne devrait pas excéder 7 ou 8 dollars. Vous ne voudrez pas planifier chaque aspect de votre voyage, mais vous devriez au moins avoir une idée de base de la géographie de la région et des pays que vous souhaitez visiter. Voici comment tirer le meilleur parti de votre voyage sur la route des Balkans.
Débuter - Bulgarie et Serbie
La meilleure chose à propos des Balkans est que vous pouvez prendre la route de n'importe quelle grande ville que vous voulez. La configuration des pays facilite la conduite en boucle dans la région, quel que soit le lieu de départ. Cela dit, Sofia, la Bulgarie est un excellent endroit pour commencer. La veille de votre départ, vous pourrez prendre un toast avant le voyage au bar à cocktails en plein air ou prendre un dîner au bar Sense Hotel Rooftop, qui offre une vue imprenable sur la célèbre cathédrale Saint-Alexandre-Nevski.
Lorsque vous êtes prêt à conduire, dirigez-vous vers l'ouest, à Belgrade, la capitale de la Serbie. Cela prend environ cinq heures sans arrêts. Bien que vous puissiez certainement vous rendre dans des villes plus petites en cours de route, cela vaut la peine de se rendre directement à Belgrade afin d'avoir le plus de temps possible là-bas. Passez un après-midi à explorer la forteresse de Belgrade et le parc Kalemegdan environnant. Quel que soit le jour de la semaine où vous arrivez, il se passe toujours quelque chose la nuit. Belgrade est célèbre pour ses discothèques flottantes, et il est assez évident que: Pourquoi sont-elles des discothèques flottantes? Situés à l'intérieur de péniches le long de la rivière Sava, qui alimente le Danube, ces clubs sont assez typiques à l'intérieur. Au moment où vous regardez à l'extérieur ou que vous montez sur le pont, vous vous rappelez que vous avez déchiqueté une piste de danse à quelques mètres au-dessus de l'eau.
«Danger: mines terrestres» - Bosnie-Herzégovine
Vous avez lancé votre voyage sur la route avec brio dans ces grandes villes, mais il est maintenant temps de plonger dans des zones plus rurales. En effet, si vous ne faites pas attention, la prochaine étape de votre voyage pourrait être plus rentable que vous ne le souhaitez. Une fois que vous continuez vers l'ouest et passez la frontière de la Bosnie-Herzégovine dans les montagnes, vous commencerez à voir des panneaux indiquant «Danger: Mines terrestres». Ne vous inquiétez pas. La plupart de ces mines non explosées, qui restent de la guerre de Bosnie du début des années 90, sont inactives et ne constituent aucune menace pour vous. Restez sur les routes principales, observez les panneaux, évitez les sorties hors route et tout ira bien.
Les passionnés d’histoire devraient s’arrêter à Sarajevo. Beaucoup d’entre nous ne sont peut-être pas en mesure de dire exactement comment et pourquoi la Première Guerre mondiale a débuté, mais l’assassinat de l’archiduc Franz Ferdinand sur le pont latin de Sarajevo est généralement le seul détail que nous avons retenu du cours d’histoire du lycée.
Vous pouvez passer la nuit à Sarajevo ou vous rendre dans la ville bosniaque moins connue et moins connue de Mostar, à environ deux heures au sud. La caractéristique principale de Mostar est le pont Stari Most, d'une hauteur de 18 mètres, qui se trouve en plein centre-ville, est un pont ottoman du XVIe siècle. Si vous êtes chanceux, vous pourrez voir quelques Bosniaques plonger du pont dans la rivière, ce qui est considéré comme un droit de passage local.
Avant de traverser la frontière croate, arrêtez-vous et visitez les chutes de Kravica, à environ une heure au sud de Mostar. Cette série de cascades en cascade rivalise avec tout ce que vous trouverez en Islande et constitue un excellent moyen de découvrir la beauté naturelle de la Bosnie souvent négligée.
La côte méditerranéenne - la Croatie et le Monténégro
Photo: Noelle Alejandra Salmi
Si vous avez beaucoup de temps, vous pouvez continuer vers le sud-ouest et explorer davantage la Croatie, comme les lacs de Split, de Zagreb et de Plitvice. Mais si vous manquez de temps, coupez au sud-est en direction de Dubrovnik.
Arriver à Dubrovnik pourrait au premier abord donner l’impression d’arriver en Italie. Avec une ambiance typiquement méditerranéenne, la ville se sent presque comme une extension excentrée de l'Europe occidentale. Sa rue principale, Stradun, est bordée de restaurants d'inspiration française et italienne, et la nourriture n'est pas aussi bon marché ici que dans d'autres parties des Balkans. Quoi que vous finissiez par manger, essayez d’ajouter du jambon dalmatien, une viande locale que chaque serveur vous recommandera vivement.
Dubrovnik n'est pas une ville immense, mais il vaut la peine d'y passer une nuit ou deux, surtout si vous avez toujours voulu faire l'expérience de la vie réelle de King's Landing de Game of Thrones. La plage de Banje se trouve à cinq minutes à pied du centre-ville et vous pouvez facilement passer une journée entière à explorer les remparts médiévaux de Dubrovnik qui entourent la ville. Et, contrairement à de nombreuses villes où la vie nocturne est mal située, loin des rues historiques, le meilleur club de Dubrovnik, le Culture Club Revelin, se trouve littéralement dans une forteresse de la vieille ville.
La route vers l'est le long de la côte croate et monténégrine est probablement la plus pittoresque de tout le voyage. Il vous mènera à travers plusieurs villes balnéaires où vous devriez vous arrêter et explorer à votre guise, notamment Perast et Kotor. Il vaut la peine de passer un après-midi à visiter la baie de Kotor et le parc national de Lovcen, à proximité, avant de poursuivre vers l’est. Si vous le souhaitez, vous pouvez vous rendre dans la capitale monténégrine, Podgorica, mais il y a tellement de villes pittoresques le long du parcours que vous ne devriez pas vous sentir mal de le sauter.
Une anomalie fascinante - Albanie
A partir de là, vous avez le choix. Vous pouvez emprunter la route du nord qui traverse le Kosovo et le nord de la Macédoine ou celle du sud de l’Albanie. Bien que ni l'un ni l'autre ne décevra, passer par l'Albanie vous offrira probablement une expérience culturelle plus unique. Si vous jouiez à «laquelle de ces choses ne ressemble pas aux autres», cette chose serait l’Albanie.
Le pays a une influence islamique importante, ce qui est évident dès que vous traversez la frontière. Le paysage est parsemé de mosquées et de minarets en abondance, l'appel à la prière des musulmans se répercutant dans les villes cinq fois par jour et l'anglais est très peu parlé. Il est également intéressant de noter que les cartes de crédit sont rarement acceptées, alors assurez-vous de transporter des leks albanais. Ceci, combiné avec le paysage largement accidenté et peu développé du pays, vous fait sentir comme si vous étiez dans une partie du monde totalement différente.
Si vous décidez de passer une nuit en Albanie, la ville de Kruje est un bon choix. À environ une heure au nord de la capitale Tirana, la route qui mène à Kruje vous emmène sur une colline bordée d’arbres jusqu’à une ville médiévale, toujours très en contact avec ses racines. Séjournez à l'hôtel Panorama, qui porte bien son nom, offrant une vue imprenable sur la ville et la campagne environnante. Quand il s'agit de nourriture, n'ayez pas peur de vous livrer. La nourriture y est moins chère que partout ailleurs dans les Balkans, avec une entrée kabob copieuse ne coûtant que 4 ou 5 dollars. Si vous passez encore plus de temps en Albanie, vous pourrez profiter de superbes plages presque vides, parmi les plus sous-estimées au monde.
La dernière ligne droite - Macédoine du Nord et retour en Bulgarie
Vous devrez faire un effort supplémentaire pour voir tout ce que la République de Macédoine du Nord a à offrir, mais cela en vaut la peine. Traversez la frontière près du lac d'Ohrid et passez du temps dans la ville au bord du lac avant de vous diriger vers le parc national Galičica, situé à quelques minutes de route. Trouvez un sentier de randonnée et passez quelques heures à vous dégourdir les jambes ou, si vous êtes vraiment ambitieux, parcourez la montagne Galičica elle-même.
La route la plus directe pour retourner à Sofia vous mènerait plein ouest en direction de la frontière bulgare, mais vous rateriez le monument naturel le plus impressionnant de Macédoine du Nord: le canyon Matka. À deux heures et demie de route au nord-est d'Ohrid, à seulement 30 minutes de la capitale Skopje, le canyon s'étend sur une vingtaine de kilomètres le long du lac Matka. Vous pouvez louer un bateau pour vous emmener au bord du lac ou parcourir les sentiers de randonnée sinueux qui traversent plusieurs monastères médiévaux. Il y a même un restaurant juste au bord de l'eau, de sorte que vous pouvez déjeuner avec des vues incroyables.
Vous pouvez vous arrêter à Skopje si vous le souhaitez, mais votre temps sera peut-être mieux utilisé en direction de la Bulgarie. Retournez directement à Sofia si vous en avez marre de la route et avez soif de civilisation ou faites un petit détour dans les montagnes de Rila, à un peu moins de deux heures au sud de la capitale. Les montagnes offrent certains des plus beaux paysages naturels de Bulgarie et le monastère de Rila vaut certainement le détour. Un centre du patrimoine mondial de l'UNESCO, c'est le plus grand monastère orthodoxe oriental en Bulgarie, et une visite ici est le moyen idéal pour terminer votre voyage dans les Balkans sur une note positive.
La vraie beauté d'un voyage sur la route des Balkans est sa flexibilité. Le cadre ci-dessus vous fait traverser sept pays et peut être réalisé facilement en 10 à 12 jours. Cependant, si vous avez à cœur de voir la Slovénie, la Moldavie et le Kosovo et que vous pouvez ajouter quelques jours à votre voyage, cela ne prendrait pas beaucoup de bricolage.
