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Le nouveau parc national chinois Giant Panda, qui sera achevé à l'automne de cette année, s'étendra sur une superficie de 10 476 milles carrés et aura presque le triple de la superficie de Yellowstone. Les terres sont principalement situées dans la province du Sichuan, qui abrite plus de 80% de la population mondiale de pandas sauvages. Il s'agira de dizaines de réserves de pandas déjà établies et d'autres zones protégées contenant des milliers de plantes et d'animaux en voie de disparition.
Les pandas ont été gravement menacés par l’empiétement humain, y compris l’exploitation forestière, la construction de routes et l’agriculture, et sont en grande partie confinés à six chaînes de montagnes de l’ouest de la Chine. Ce nouveau refuge massif vise à rassembler les différentes communautés de pandas, la connectivité étant considérée comme l’une des clés de leur survie. Étant donné que ce parc combinera une variété de paysages sauvages, il est destiné à améliorer la capacité des pandas à trouver des partenaires, à augmenter la diversité génétique et à leur donner de la place pour se promener.
Selon Marc Brody, président du Fonds américano-chinois pour l'environnement, le parc est une première étape vitale, mais l'habitat du panda restera fragmenté jusqu'à ce que "les terres dégradées soient restaurées et que des restrictions plus strictes en matière d'utilisation des sols soient mises en place, qui rendent les corridors fauniques possibles". En effet, ce parc se concentre sur la création d'habitats, plutôt que de simplement viser les animaux eux-mêmes, ce qui constitue un changement important de stratégie.
Le panda park fait partie d'un effort plus vaste de la Chine visant à créer un système de parcs nationaux dans le pays, inspiré du système de parcs nationaux américain. Les délégations chinoises se sont même rendues dans de nombreux parcs des États-Unis à l’inspiration de la planification. Bob Tansey, conseiller politique sur la Chine pour The Nature Conservancy, a déclaré: «La Chine connaît actuellement une plus grande prospérité et évolue naturellement vers la conservation. Le temps d'un système de parc est venu.
H / T: National Geographic
