Il y a quelques années, j'étais assis à une table de patio à l'hôtel Inglaterra de La Havane, sirotant un expresso et regardant deux hommes européens: des chemises déboutonnées, de gros ventres se couvrant sur leur pantalon, le nez rouge de coups de soleil, les mains serrées autour des bières en sueur de Bucanero - lorsqu’ils ont vérifié les sections locales et commenté les personnes dans lesquelles ils aimeraient se coucher et les meilleures stratégies pour y parvenir.
Photo de René Ehrhardt
«Putain de touristes sexuels», pensai-je en racontant mes propres récits sur les deux sacs à main… et sur les femmes qu'ils allaient finalement emmener dans leurs chambres d'hôtel.
Leurs motivations me semblaient assez claires: ces hommes relativement riches étaient à Cuba pour des vacances sexuelles, à la recherche des beautés cubaines les plus exotiques qu’ils pourraient trouver et prêts à dépenser tout ce qui leur était demandé pour réaliser leurs fantasmes.
Annika et Annabella Ardin, les rédacteurs mère-fille, ont adopté une approche plus objective après avoir observé des scènes similaires dans des bars pour filles en Thaïlande.
Après avoir passé un bon bout de temps dans le pays, les Ardins ont remarqué que de nombreux hommes occidentaux semblaient tomber - et durement - pour les femmes thaïlandaises. Si difficile, en fait, que les hommes passaient souvent toute leur vie pour voir ou fréquenter ces femmes encore et encore.
Les Ardin considéraient le phénomène comme quelque chose de plus complexe qu'une forme de prostitution.
Ils ont également estimé que le phénomène était suffisamment différent des autres formes de tourisme sexuel dans le monde et ont donc tenté de répondre à quelques questions:
Qu'est-ce qui rend les femmes thaïlandaises si attirantes pour les hommes occidentaux? Le monde occidental devrait-il considérer ces femmes victimes?
Et, comme ils le demandent tôt dans le livre, "Est-il possible que nous, femmes occidentales, ayons perdu notre capacité à communiquer avec le sexe opposé, et est-ce que c'est nous qui conduisons nos hommes vers nos sœurs asiatiques?"
Pour le savoir, les Ardins ont passé beaucoup de temps à parler avec des hommes occidentaux dans des bars à filles.
C’est l’une des faiblesses du livre, comme le reconnaissent les Ardin eux-mêmes: leur méthodologie implique de parler principalement aux hommes, et non aux femmes, aboutissant à des conclusions plutôt unilatérales.
Bien que leurs observations soient souvent intéressantes, elles deviennent également inutiles à mesure que l’on avance dans le livre.
Et leur chapitre entier consacré à développer une typologie des types d'hommes occidentaux qui vont en Thaïlande à la recherche d'amour est tentant d'adopter (après tout, je faisais la même catégorisation sur la terrasse de cet hôtel à La Havane), mais c'est aussi terriblement stéréotypé et semble saper l'objectif même que les femmes se sont fixé pour écrire ce livre.
Pourtant, le livre - une lecture rapide - est une tentative intéressante pour comprendre la dynamique de «l'amour» thaïlandais.
