Parcs + Nature
Où faire de la randonnée avec votre chien dans les limites de la ville de Philadelphie.
Mon partenaire de randonnée, Marley, est un mélange aveugle pit-bull / boxer de 10 ans. Elle monte la passagère, ses yeux (aveugles du glaucome) fouillant dans tous les sens, anticipant notre prochaine découverte.
Les étés de Philadelphie sont chauds, sans brise ni espoir d'être rachetés, à l'exception d'une bouche d'incendie ouverte. Marley et moi essayons de quitter notre petite maison en rangée non climatisée dès que nous pouvons trouver un refuge. Heureusement, le sud-est de la Pennsylvanie possède une étendue de forêts, de ruisseaux, de rivières et de trous de baignade le long de sentiers bien définis et faciles à trouver, souvent dans les limites de la ville.
1. Route interdite, parc de la vallée de Wissahickon
C'était notre toute première randonnée ensemble et je devais garder Marley à l'écart du levier de vitesses de ma VW pendant que je lisais les instructions que j'avais écrites sur un reçu. Nous avons conduit vers l'ouest sur la I-76, avons quitté Lincoln Drive et avons recherché l'emblème du défricheur: le Valley Green Inn, un relais routier et un restaurant en bordure du ruisseau.
Une fois garé, commencez au nord sur le chemin de terre à l'extérieur de l'auberge avec les cyclistes, les familles avec poussettes, les coureurs et les autres promeneurs de chiens. Suivez le long du ruisseau Wissahickon, qui rejoint la rivière Schuylkill, au sud de Philadelphie, et retourne dans l'épaisse forêt au nord.
Marley, dans la descente vers la piscine du diable. Photo: Auteur
L’automne est mon moment préféré pour observer les changements de feuilles, et je laisse parfois Marley à la maison pour pouvoir courir les petits sentiers qui serpentent et sillonnent la gorge escarpée de la rivière, laissant le long de la traînée principale de 7 milles. Découvrez le pont couvert rouge le long du chemin, où j'essaie toujours de repérer les statues d'Indien et de Tolérance nichées dans les collines de la gorge et d'imaginer des voyageurs fatigués buvant à la première fontaine de Philadelphie (vers 1854, défunt en 1957).
2. La piscine du diable, Wissahickon Valley Park
La piscine du diable est l’un des rares lieux de baignade naturels de Philadelphie et l’un de mes endroits préférés à visiter en été. Garez-vous au Valley Green Inn et traversez le pont pour trouver le début du sentier juste à l'est de la rivière. Suivez le chemin et dirigez-vous à droite à l'embranchement. Quand Marley et moi avons d'abord descendu la falaise escarpée, je me suis inspirée de son assurance, malgré sa cécité, sur le terrain rocheux.
Devil's Pool est situé au bas de la falaise, sous un pont de 30 mètres. Il est petit (50 pieds de diamètre), mais idéal pour le saut en falaise, selon votre courage. Marley préfère se détendre à l'ombre pendant que je balance une corde attachée au pont dans la piscine.
Il est techniquement illégal de sauter de la falaise dans le bassin du diable, alors ne vous laissez pas prendre.
3. Les travaux d'aqueduc, parc Fairmount
Le système Fairmount comprend 63 parcs de quartier, mais l’un de mes lieux de promenade préférés est la promenade Ben Franklin, derrière le musée de Philadelphie, au musée de l’eau (Water Works).
Marley et moi venons ici pour chasser les oies (la plupart du temps), marcher le long de la rive est de la rivière Schuylkill et admirer la vue sur Boathouse Row. Je l'amène ici avec parcimonie, cependant, à cause de la "sympathie" des chiens. Tenir un pit-bull fort et curieux contre d’autres chiens excités n’est pas mon idée de la relaxation.
Remontez et empruntez des sentiers au bord de la falaise surplombant l’eau pour observer les rameurs glisser sur le Schuylkill.
4. Refuge faunique national John Heinz à Tinicum, sud-ouest de Philadelphie
Marley, randonnée. Photo: Auteur
Plus souvent, Marley et moi conduisons vers le sud sur la I-95 comme si nous nous dirigions vers l'aéroport, mais sortons par un kilomètre timide pour pénétrer dans le marais de 200 acres en marée d'eau douce du refuge national John Heinz.
Naviguez parmi les photographes de la nature et les observateurs d'oiseaux pour parcourir le sentier de la retenue. Le début du sentier commence en dehors du centre des visiteurs. Une fois au marais, Marley aboie devant quelques tortues serpentines et nous voyons parfois un castor s'enfuir dans la brousse.
Le refuge abrite de véritables animaux sauvages (surprenant de se trouver si près de la vie en ville), notamment des pygargues à tête blanche, des opossums et des dindes sauvages, qu'un local m'avait conseillé de ne pas approcher car ils attaquaient. Ce fut une leçon intéressante à enseigner à un curieux pit-bull aveugle.
