Environnement
Photo vedette: ben.gallagher / Photo ci-dessus: US Army Environmental Command Plus de 200 000 gallons de pétrole s'écoulent par jour dans le golfe du Mexique depuis un puits situé sur le site de la plate-forme Deepwater Horizon de BP (British Petroleum), à près de 5 000 pieds la surface de l'eau.
Le 20 avril, une plate-forme pétrolière de BP s'apprêtait à cimenter un puits fermé afin de pouvoir l'ennuyer ultérieurement, lors de l'explosion. La plate-forme a coulé, la colonne montante est tombée en panne et le «dispositif anti-éruption» (un système de vannes et de circuits hydrauliques conçu pour empêcher la fuite d'huile) s'est rompu. Onze personnes ont été tuées et des animaux morts ont commencé à se laver à terre.
Beaucoup de gens entendent l'expression «marée noire» et pensent à la marée noire d'Exxon Valdez, mais les experts affirment que c'est bien pire. Le pétrolier Exxon Valdez ne disposait que d'un approvisionnement limité en pétrole, alors que cette situation a été comparée à «un robinet à l'envers, qui s'ouvre et qui s'épuise» qui peut prendre des mois à contenir.
Ajoutez à cela le type d'huile qui fuit dans l'eau. Le mélange plus lourd qui provient des profondeurs du fond océanique émulsionne bien avec l'eau, ce qui signifie qu'il ne s'évapore pas aussi bien, ne se lave pas aussi facilement et qu'il n'est pas aussi facilement brûlé que du pétrole plus léger. Cela complique considérablement les méthodes de nettoyage habituelles.
Comme si cela ne suffisait pas, il y a plus.
Marais Louisiane. Photo: Ray Devlin
Le pétrole a peut-être eu la chance de remonter à la surface sans s'émulsionner immédiatement, mais le vent et les vagues accélèrent le processus de mélange de pétrole et d'eau. Ce mélange toxique est alors poussé vers certaines des zones côtières les plus sensibles des États-Unis - les marais en Louisiane et les États environnants.
Les marais sont si délicats que même les nettoyer peut être dangereux. Une fois que le pétrole sera entré, il sera presque impossible de le retirer sans endommager l'écosystème fragile.
Les garde-côtes américains ont mis en place plusieurs barrages (qui commencent à s’effondrer en raison des conditions météorologiques) et parlent d’un incendie contrôlé dès mercredi. BP tente d'utiliser la mécanique des robots et développe une autre idée faisant appel à des «systèmes de collecte d'huile sous-marins» dont la construction et l'installation nécessiteront encore deux à quatre semaines. Le meilleur espoir pourrait être la saison des ouragans estivaux, car un ouragan pourrait en fait aider à disperser et à distribuer le pétrole.
Comment pouvez-vous aider
Que vous viviez dans le sud-est des États-Unis ou non, vous pouvez vous inscrire au Sierra Club de différentes manières: sauvetage de la faune / nettoyage du rivage, recrutement de volontaires, rédaction de lettres ou contact avec des responsables, banque téléphonique ou même blogging.
Il existe également une liste d'organisations par État qui auront besoin de volontaires pour les efforts de sauvetage de la faune et de nettoyage du rivage.
Alabama: Programme de l'estuaire national de Mobile Bay
Louisiane: Coalition pour restaurer la Louisiane côtière
Mississippi: Pascagoula River Audubon Center
Floride: Sauvez nos oiseaux de mer
