Voyage
En septembre dernier, CNN a décrit les conditions qui régnaient à Pékin lors de son défilé militaire célébrant le 70e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale: «Les Chinois bénéficieront d'un jour férié public de trois jours dans le cadre des célébrations du 70e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale. de la Seconde Guerre mondiale, bonne chance à tous ceux qui souhaitent faire taire le faste et l'apparat… Les personnes vivant dans la zone de lock-out seront des prisonniers virtuels: elles ne sont pas autorisées à quitter leur domicile, à inviter des invités, à utiliser un balcon ou même à ouvrir des fenêtres.”
Je me suis retrouvé à Beijing à cette époque cette année et je subissais le confinement strict du pays. La nuit précédant l'événement, lorsque je suis sorti chercher de la nourriture et de l'eau pour le lendemain, j'ai constaté que la ville avait éteint toutes les lumières de la rue et obligé les commerçants non seulement à fermer, mais aussi à tamiser leurs néons pour encourager les gens rentrer à la maison. Il y avait des patrouilles en uniforme sur chaque pâté de maisons. Le message envoyé était clair: rentrez chez vous, restez tranquille et regardez le défilé à la télévision.
J'étais proche mais toujours en dehors de la zone près de Tiananmen qui avait été soumise à la loi martiale; l'État avait décidé qu'il ne devait pas y avoir de place pour la dissidence, les erreurs ou autres perturbations. En voyageant dans le métro, les voitures qui jouaient habituellement des dessins animés jouaient maintenant des tours de propagande militaire et antiterrorisme dans lesquels les malfaiteurs étaient tous blonds aux yeux bleus. Les résidents vivant à proximité de Tiananmen ont été avertis de ne pas s'approcher des fenêtres car les tireurs d'élite ont été autorisés à tirer sur des personnes qui semblaient suspectes.
Le gouvernement a également récemment incité les habitants de Beijing à signaler les étrangers coupables d’une infraction. Cela est devenu extrême au point que mon quartier a commencé à s'appeler «l'Agence de renseignement de Chaoyang». Plus tôt dans le mois, une femme avait été assassinée avec une épée de samouraï par un homme mentalement instable. Sa raison: elle «avait l'air américaine». L'attaque s'est produite pendant la journée dans un magasin Uniqlo près de chez moi, dans lequel je faisais régulièrement des emplettes.
Mon statut de visa était légal, mais il y avait une certaine confusion quant à savoir si j'avais été correctement enregistré auprès du service de police local en tant qu'étranger résidant temporairement et je n'avais pas pu le préciser. Alors que le sentiment anti-américain continuait de grandir parmi les internautes chinois, je me demandais si ces types d'incidents deviendraient plus fréquents. En effet, certains expatriés de longue date résidant en Chine avaient dit aux débutants sur des forums que nous prenions peut-être notre sécurité pour acquise.
Quelques semaines auparavant, j’avais ouvert la porte de mon appartement en colocation et j’ai été accueilli par un homme en uniforme criant quelque chose au sujet d’un Américain, de cet immeuble et d’un appel téléphonique, puis jeté un bout de papier au visage et exigé que je signe. J'ai réussi à faire comprendre à mon enfant âgé de cinq ans le mandarin que j'étais désolé, mais je ne comprenais pas la plupart de ses paroles et je ne signais pas quelque chose que je ne comprenais pas, mais mon compagnon de chambre parlant le mandarin serait de retour quelques heures et nous pourrions parler alors. Il a réagi en devenant agressif et en essayant de prendre une photo de moi. Je me suis caché derrière la porte, je l'ai refermée et double verrouillée. Je n'avais pas été capable d'identifier s'il était un policier de Beijing ou un type de policier loué à la communauté. J'ai pris note de ne pas ouvrir la porte autant que je pouvais.
La journée du défilé s'est déroulée sans incident en dehors des activités officielles, qui comprenaient un grand affichage de la prochaine génération de matériel militaire chinois. Comme l'a décrit Alan Taylor d'Atlantic, «le spectacle a impliqué plus de 12 000 soldats, 500 pièces d'équipement militaire et 200 aéronefs de types différents, représentant ce que les responsables militaires ont dit être la technologie la plus avancée de l'armée chinoise. Parmi les dirigeants mondiaux présents figuraient principalement des États en quête de faveur en ce qui concerne les investissements chinois et ceux qui souhaitaient faire savoir qu'ils considéraient la Chine comme un contrepoids géopolitique viable aux États-Unis. Vladimir Poutine, par exemple, semblait très à l'aise. Toutes les émissions de divertissement et les programmes sportifs ont été suspendus, de sorte que toutes les chaînes puissent diffuser une couverture de l'extravagance militaire de l'État.
Le lendemain du verrouillage, j'ai encore entendu frapper à la porte. Je me figeai et attendis que ça s'arrête. Si c’était la police de Beijing, ils entreraient de toute façon, et si c’était ma propriétaire, elle se serait déjà laissée entrer. Je suis restée là, ne bougeant pas un bon pouce pendant une bonne vingtaine de secondes. On finit par frapper à la porte et ne revint pas.
J'ai vécu, travaillé, voyagé ou étudié dans 52 pays au cours des dix dernières années. Fort de mon expérience de voyage, je suis allé en Chine en pensant que même si je n’aimais pas la pollution, la densité de la foule et la cacophonie sans fin, je réussirais certainement. Je voudrais au moins bien manger et pouvoir pratiquer mon mandarin. Après avoir terminé cette période d'essai, j'ai réalisé à quel point j'avais tort. Bien que la vie à Beijing soit notoirement désagréable, ce que je ne pouvais vraiment pas supporter était l'élément de contrôle de l'Etat devenu effrayant.
Cette incitation à faire preuve de souplesse dans les politiques étrangère et militaire est généralement moindre lorsque la tranquillité intérieure est grande. Mais d'après ce que j'ai vu en Chine, les choses ne sont pas tranquilles à la maison. La sagesse qui prévaut concernant le récent krach boursier de Shanghai indique qu'il n'y a aucun signe clair que le gouvernement a en réalité un plan à long terme pour stabiliser l'économie mais se contente de réagir aux crises lorsqu'elles se présentent. Les travailleurs et les défenseurs des droits de l'homme dont les droits avaient été violés avaient l'habitude de pouvoir faire appel à des avocats pour obtenir justice; maintenant, ces mêmes avocats ont été qualifiés de fauteurs de troubles activistes par le gouvernement. Les jeunes ont une pression écrasante pour réussir. Même au niveau de la cellule familiale, le potentiel de désillusion tragique est élevé. Les mesures prises cette semaine m'ont fait craindre l'instabilité de la population chinoise.
Pour les personnes qui envisagent de se rendre en Chine dans un proche avenir pour le découvrir par elles-mêmes, assurez-vous que vos visas et vos enregistrements sont bien établis, et considérez les conséquences de la vie là-bas en tant qu'Américain. Je regarderai de loin à Ulaanbataar, en Mongolie, où je travaille actuellement et n’ai plus à faire face au froid orwellien de Beijing.
