Photo vedette et ci-dessus de MV Jantzen.
L'empire américain s'étend toujours dans le monde entier. Découvrez comment les colons des temps modernes peuvent profiter au mieux des richesses uniques de chaque destination.
Le président iranien, Mahmoud Ahmadinejad, se frotte peut-être les mains pour parler de ce qu'il appelle le râle de l'effondrement de l'empire américain, mais la Merica possède toujours des avoirs importants dans le monde.
Le guide suivant résume brièvement la manière dont chaque région est passée sous la domination des États-Unis et comment les colons modernes peuvent mieux faire l'expérience de ses richesses culturelles et géographiques uniques.
Commonwealth de Porto Rico
Photo de Abnel Gonzalez.
Colonisé par l'Espagne à la fin du XVe siècle, puis acquis par les États-Unis en tant que butin de la guerre hispano-américaine de 1898, le statut politique de Porto Rico est plutôt nébuleux.
En tant que territoire autonome non incorporé, les citoyens jouissent d'une autonomie relativement importante, similaire à celle d'un État. Leur gouvernement comprend un pouvoir exécutif dirigé par un gouverneur, une législature et un pouvoir judiciaire.
Toutefois, contrairement à un État, Porto Rico n’a pas de représentation votante au Congrès des États-Unis, même si les citoyens sont toujours soumis à la loi et aux taxes fédérales américaines. En outre, les Portoricains sont exclus des élections présidentielles et ne votent que lors des primaires.
Cette position politique vague a créé des divisions entre les Portoricains; il y a ceux qui sont en faveur de l'indépendance; ceux qui veulent des liens plus étroits avec les États-Unis en tant qu'État à part entière; et ceux qui soutiennent le maintien du statut de Commonwealth. Bien qu'un référendum soit organisé toutes les quelques années pour réexaminer le statut de l'île, celui-ci reste du domaine public.
En visite:
Destination touristique très prisée des Caraïbes, Porto Rico bénéficie d’un climat tropical maritime doux et d’une géographie exotique, voire d’une prospérité économique.
Les activités de loisirs courantes comprennent l’équitation, la plongée sous-marine, l’exploration de la forêt pluviale et les excursions en bateau dans les baies bioluminescentes.
Bien que les habitants soient amicaux et sociables, il n’est généralement pas recommandé de s’engager dans des discussions politiques, en particulier en ce qui concerne les États-Unis.
Et le rare avantage d'être un Commonwealth? L'âge de la consommation d'alcool est de 18 ans. Quelques années plus tôt, les célébrités peuvent commencer sur les célèbres piña coladas.
Préfecture d'Okinawa, Nippon-koku (Japon)
Photo par AP Campbell.
Comptant pour un pour cent de la masse continentale du Japon, les îles Ryukyu de la préfecture d'Okinawa accueillent plus de 25 000 soldats américains, soit les deux tiers de la quantité installée au Japon après la Seconde Guerre mondiale. Avant d'être annexées au Japon en 1879, les îles étaient un royaume autonome, dont les vestiges ont été malheureusement effacés par les campagnes militaires du milieu du siècle.
Les citoyens d'Okinawa, qui éprouvent déjà un certain ressentiment envers le colonialisme japonais, s'opposent catégoriquement à l'occupation américaine des îles, en invoquant la pollution sonore, les atteintes à l'environnement et les crimes commis par l'armée américaine contre des civils.
Malgré leurs appels répétés au gouvernement de la partie continentale, les États-Unis maintiennent une présence significative dans la position stratégique proche de la Chine et de Taiwan.
En visite:
Seule région subtropicale du Japon, Okinawa présente un climat tempéré de longue date et des eaux excellentes pour tous les types de sports et d’activités tels que le surf, la plongée et la pêche.
Pour ceux qui recherchent l’aventure, le parc national Iriomote abrite des jungles et des mangroves luxuriantes de type amazonien. Le canoë-kayak et les croisières guidées sur la rivière Urauchi sont également très appréciés des visiteurs.
Explorer les sites historiques de Ryukyu pose quelques problèmes car il reste peu de traces, mais le château restauré de Shuri et le village de Taketomi offrent un aperçu du patrimoine des insulaires.
Factoid: Le karaté est originaire d'Okinawa, synthèse du kung-fu chinois et des arts martiaux autochtones.
Îles Vierges Américaines
Photo de Joe Shlabotnik.
Passés de colonisateur en colonisateur depuis le 17ème siècle, les États-Unis ont finalement pris possession des îles Vierges après les avoir achetées au Danemark en 1917.
À cette époque, il ne restait plus aucune population autochtone, tuée par la maladie et le massacre après le premier contact avec les Européens. La majorité de la population existante est issue d'esclaves africains amenés à travailler dans des plantations de canne à sucre et fait partie de la culture afro-caribéenne de la région.
Les Îles Vierges ont un système de gouvernement semblable à celui des autres territoires américains, mais contrairement aux autres, la plupart des citoyens sont assez apathiques à l'égard de l'autodétermination et restent donc un territoire par défaut de manque de participation des électeurs aux référendums.
En visite:
C'est un pays de villégiature. Le tourisme étant le principal moteur de l'activité économique, les îles sont conçues pour votre plaisir (cher): terrains de golf, casinos, plongée sous-marine, équitation, plages de sable blanc, restaurants 4 étoiles et produits de créateurs. Un peu comme des navires de croisière stationnaires géants - en fait, c’est sur quoi beaucoup de touristes arrivent.
République de Corée (Corée du Sud)
Photo de Gin_E.
Faisant à l'origine partie d'un pays unifié qui a été conquis par le Japon au début du XXe siècle, la Corée du Sud a été séparée de la région septentrionale en raison de tentatives de décolonisation ratées par les États-Unis et par l'Union soviétique.
Bien que la division n’ait jamais été conçue comme une solution permanente, l’éclatement de la guerre froide et de la guerre de Corée qui a suivi a fait de la réunification un espoir lointain. Tout au long de son existence, la Corée du Sud capitaliste a énormément dépendu des États-Unis, qui ont effectivement créé la nation naissante.
Bien que la Corée soit devenue un premier pays mondial indépendant au cours des 20 dernières années, les États-Unis maintiennent toujours 29 000 soldats sur son territoire et utilisent ce que certains observateurs appellent des tactiques manipulatrices diplomatiques et économiques pour influencer son protégé.
En visite:
Quatrième économie en Asie, la Corée du Sud offre tout le luxe des pays les plus modernes. Les musées, les représentations théâtrales, les hôtels de villégiature, les discothèques, les stades de sport et les biens de consommation abondent dans les zones urbaines.
Pour des destinations plus touristiques, visitez Gyeongju, la capitale de l'ancien royaume de Silla. Les tombeaux, les temples et d'autres sites archéologiques enrichissent les connaissances des visiteurs sur le passé lointain de la Corée.
Ou si vous vous sentez courageux, visitez la frontière la plus gardée du monde, la zone démilitarisée coréenne située près du 38e parallèle. Un observatoire propose des jumelles pour voir l’Etat totalitaire voisin.
Vous pouvez également jeter un coup d'œil au Troisième tunnel d'agression, l'un des nombreux tunnels creusés clandestinement par la Corée du Nord sous la zone démilitarisée (DMZ) en vue d'une éventuelle invasion future.
La Corée du Sud est également une destination populaire et lucrative pour l'enseignement de l'anglais.
Samoa américaines
Photo de Taiger808.
Composée de la partie orientale de la chaîne des îles Samoa dans le Pacifique Sud, la Samoa américaine a été transformée en un territoire non incorporé en 1899 après que l’Allemagne et les États-Unis eurent décidé de diviser l’archipel.
Bien que officiellement classé par l'ONU en tant que territoire non autonome, les Samoa américaines conservent leur propre démocratie représentative. Cependant, le gouvernement quotidien s'enracine dans des coutumes ancestrales qui supplantent souvent les édits de la loi fédérale.
Les villages se composent de plusieurs familles élargies, ou aiga, et sont dirigés par des fonos, ou conseils de village. Les fonos sont à leur tour composés de chefs, les matais, qui dirigent chaque famille. Les matais et les fonos surveillent principalement les biens communs, car il n’existe pas de biens réels au sein de la famille, et maintiennent la paix dans les villages.
Ce sens de la collectivité s’étend jusqu’à présent si bien que les maisons samoanes traditionnelles sont construites sans murs, il ne reste plus que des stores à abattre par mauvais temps et par moments intimes.
En visite:
Étant donné les profondes croyances culturelles des Samoans américains fondées sur la courtoisie, appelées fa'asamoa, les visiteurs doivent suivre certaines règles simples en matière de comportement.
Demandez toujours la permission avant de faire quoi que ce soit dans un village, aussi inconsidéré que cela puisse paraître. Le crépuscule est un moment réservé à la prière. Si vous vous trouvez dans un village à ce moment-là, arrêtez toute activité et attendez la fin du rituel. Ne mangez pas et ne buvez pas en vous promenant dans un village. Et enlevez toujours vos chaussures avant d'entrer chez quelqu'un.
Le sanctuaire marin national et le parc national des Samoa américaines de Fagatele Bay permettent aux visiteurs d'explorer des forêts tropicales et des récifs coralliens biologiquement diversifiés, où vous pourrez voir des renards volants, des tortues de mer et un assortiment de poissons tropicaux colorés.
Si vous voulez une activité plus relaxante, promenez-vous le long des magnifiques plages ou regardez la danse traditionnelle samoane, le Siva, dans laquelle la main délicate des danseurs et les mouvements de nourriture tissent une histoire.
République d'Irak
Photo de James Gordon.
Berceau de certaines des plus anciennes civilisations de la planète, l’Iraq possède une histoire riche et variée. Malheureusement, une grande partie de ce patrimoine unique a été effacée, les sites archéologiques et les musées ayant été détruits et pillés au cours des premières années de l'occupation américaine.
Après 24 ans de dictature brutale, les Iraquiens ont à nouveau perdu la partie alors que le renversement de Saddam Hussein en 2003 a inauguré une occupation étrangère importune et une instabilité politique violente.
Bien que le contrôle ait été officiellement transféré au gouvernement démocratique installé, les États-Unis maintiennent une forte présence militaire avec près de 150 000 soldats et aucune intention claire de départ.
En visite:
Parler anglais, conduire des voitures tard dans la nuit, être dans les centres-villes, voyager sans sécurité armée et ne pas porter de gilet pare-balles en Irak proprement dit ne sont pas recommandés, car ces actions peuvent vous tuer.
Bien que certains optimistes envisagent déjà des stations touristiques près de Bagdad, ces rêves deviendront réalité avant plusieurs années.
Toutefois, si vous avez absolument un yen à faire, la région du nord, le Kurdistan irakien, n’a que très peu de bouleversements dans les régions déchirées par la guerre.
Distant Horizons a proposé les premiers circuits organisés plus tôt cet été et d’autres voyageurs intrépides ont fait le trajet sans trop de risques pour la vie et la vie privée. Avec d'anciennes citadelles, des ruines romaines, un magnifique terrain montagneux et des habitants sympathiques, certains estiment que cela en vaut la peine.
Territoire de Guam
Photo de Drew Vigal.
À l'instar de Porto Rico, Guam a été cédé aux États-Unis comme un butin de la guerre hispano-américaine. À la différence de Porto Rico, toutefois, Guam n’a pas le même niveau relativement élevé d’administration autonome que le Commonwealth, mais est relégué au statut de territoire.
À Guam, au moins, le gouvernement élu par le peuple suit la structure typiquement occidentale à trois branches. Et bien qu'ils soient généralement heureux de faire partie des États-Unis, la plupart des citoyens de Guam souhaitent toujours plus d'autonomie, ce que les États-Unis ont nié en raison de doutes quant à la solvabilité de ce pays.
Le fait que les bases militaires fédérales couvrent près du tiers de la surface terrestre de Guam pourrait également jouer un rôle important dans la décision des États-Unis.
En visite:
Haut lieu touristique, Guam offre tout ce que vous pouvez imaginer d'une destination insulaire tropicale: une excellente plongée (vous pourrez voir les épaves de navires des deux guerres mondiales), des forêts et des océans écologiquement riches et des plages paradisiaques.
La culture Chamarro, mélange de traditions micronésiennes, espagnoles, américaines et asiatiques, propose une cuisine fusion unique avec des spécialités de fruits de mer frais, un barbecue de renommée mondiale, du riz rouge, des nouilles philippines et des plats à base de noix de coco et de taro.
Mis à part, tout comme leurs voisins les Samoans, les Chamarro sont assez pieux et ont une culture fortement ancrée dans le respect. Essayez de pécher par excès de modestie et de civilité et vous éviterez les faux pas majeurs.
République islamique d'Afghanistan
Photo par l'armée américaine.
Autre théâtre de la guerre contre le terrorisme, l’Afghanistan a quasiment pris le relais depuis 30 ans. Souffrant de conflits internes exacerbés par l'ingérence étrangère, le chaos et la violence sont devenus la routine pour les Afghans.
Après que la retraite soviétique de 1988 n'ait pas réussi à endiguer la guerre civile, le vide politique qui en résulta permit aux talibans despotiques et radicalement religieux de prendre le pouvoir. Et malheureusement pour les États-Unis, qui ont incité les Soviétiques à envahir le pays, la montée au pouvoir des Taliban a également contribué au succès des camps d'entraînement d'Al-Qaïda, comme en témoignent les attentats du 11 septembre.
Après six années de régime draconien, l’Afghanistan a de nouveau été envahi, cette fois par des forces américaines décidées à détruire la base terroriste. Depuis sept ans, nous sommes presque anarchiques.
En visite:
Les voyages non essentiels en Afghanistan ne sont pas recommandés, en particulier dans les régions du sud et de l’est où des attentats à la bombe se produisent régulièrement. Les dangers incluent généralement les vestiges des talibans, d’Al-Qaïda, de bandits errants, de mines antipersonnel, de guerres de clans, de trafiquants de drogue et de frappes aériennes américaines.
Les visites guidées sont peut-être votre pari le plus sûr pour les premières excursions, mais elles ne doivent pas être considérées comme insensibles aux troubles politiques. Les situations peuvent changer en un instant et il est conseillé de connaître votre environnement à tout moment.
Gardant cela à l'esprit, vous pourrez visiter les statues bouddhistes effacées de Bamiyan, la mosquée bleue de Mazari Sharif et les villes riches en sites archéologiques de Herat et Balkh.
Ceux qui recherchent moins de sensations fortes sont invités à assister à l'exposition itinérante du trésor récemment dévoilé. Vous en apprendrez davantage sur la culture afghane sans mettre votre vie en péril.
