Durabilité
Une lionne asiatique endormie tente de s'endormir dans l'après-midi. Photo de Tambako.
Nous assistons à la plus grande extinction de masse depuis la fin des dinosaures.
CETTE HUMANITÉ est incontestable dans les milieux scientifiques sérieux, et il est de notre devoir de préserver les espèces que nous pouvons, à la fois pour leur bien et pour le nôtre.
Chaque animal qui disparaît de la terre est une tragédie aux répercussions énormes. Ignorer le petit et le banal pour le mignon et le fascinant, c'est rater complètement le but de la conservation.
Néanmoins, certains animaux sont tout simplement intéressants - ce que les environnementalistes appellent «mégafaune charismatique» - et il serait dommage de perdre également du point de vue esthétique. Voici 11 d'entre eux:
1. Solenodon
Le solénodon a la particularité d'être l'un des seuls mammifères venimeux de la planète (avec certains types de musaraignes et l'ornithorynque tout aussi bizarre). Nocturne et extrêmement secrète, l’espèce cubaine a été considérée comme éteinte jusqu’à sa redécouverte en 2003. Le solénodon hispaniolan a récemment fait la une après avoir été capturé au cinéma.
2. Rhinocéros noirs, javanais et de Sumatra
Rhinocéros de Sumatra. Photo par W. Alan Baker
Les rhinocéros de Sumatra et de Javan habitent les forêts tropicales humides de l’Asie du Sud-Est, mais probablement pas pour longtemps plus longtemps (les populations sont estimées à environ 300 et 50, respectivement). Tous deux sont confinés dans de petites poches de forêt isolées et sont fréquemment victimes du braconnage pour la médecine chinoise.
Le rhinocéros noir s'en tire légèrement mieux, avec environ 3 600 individus laissés dans des parcs en Afrique orientale et australe.
3. Baiji et Vaquita
Les cétacés (baleines, dauphins et marsouins) ne se portent pas très bien dans l'ensemble, mais les baiji et les vaquita sont les plus menacés. Le vaquita est un petit marsouin vivant dans le golfe de Californie et, à l'instar de nombreuses espèces marines, les filets de pêche ont réduit sa population à des niveaux difficilement durables.
Le baiji est un dauphin fluvial qui habite le Yangtsé et, en raison de la pollution provoquée par l'industrialisation rapide de la Chine, il a été déclaré «fonctionnellement éteint»..
4. chameau sauvage de Bactriane
Photo de Silvain de Munck.
Les chameaux Bactriane - ou deux bosses - sont utilisés dans toute l'Asie comme bêtes domestiques, mais ils sont moins de 1 000 dans la nature sauvage du désert de Gobi. Bien qu'ils vivent dans des zones totalement inhospitalières pour l'homme, leur survie est menacée par l'exploitation minière et l'exploitation des oasis.
5. Crapaud D'or
Découvert pour la première fois au Costa Rica en 1966, le dernier crapaud doré n’a été aperçu que vingt ans plus tard, en 1989. L’Union internationale pour la conservation de la nature indique que le crapaud est éteint, et s’il est possible qu’il en reste quelques-uns, les chances sont minces. Le crapaud doré est maintenant un enfant du mouvement de la conservation, soulignant notamment le sort des amphibiens.
6. diable tasmanien
Photo de Linksman JD.
Après avoir été chassés jusqu'à la quasi-extinction, les diables ont été protégés en 1941 et ont commencé à rebondir. Au cours de la dernière décennie, cependant, un cancer mystérieux et contagieux a éliminé des populations entières. Causant d'horribles tumeurs faciales, la maladie finit par rendre les animaux incapables de manger ou de boire.
Le gouvernement de Tasmanie et les agences de protection de la nature prennent des mesures pour enrayer la propagation de la maladie, de peur que le diable ne se mêle au tigre de Tasmanie (ou thylacine).
7. Pic à bec d'ivoire
Autrefois à Cuba et dans le sud-est des États-Unis, on craignait que le pic à bec d'ivoire soit éteint pendant une bonne partie du XXe siècle. Des observations récentes ont fait naître l'espoir qu'il pourrait toujours y avoir des populations de cet oiseau fantastique en Arkansas et en Louisiane, mais elles ne sont pas confirmées.
C’est devenu une sorte de baleine blanche pour les ornithologues. Une récompense de 50 000 dollars est offerte pour sa redécouverte.
8. Le cheval de Przewalski
Photo de Jeff Kubina.
Il y a beaucoup de chevaux indomptables errant dans les plaines d'Amérique du Nord et d'Australie, mais ils sont les descendants des bêtes de somme. Le cheval de Przewalski est le seul vrai cheval sauvage qui reste, n'ayant jamais été domestiqué. Après avoir disparu à l'état sauvage en 1969, ses populations captives de zoos du monde entier ont été métissées pour accroître la diversité génétique.
Seize ont été libérés en Mongolie en 1992 et, depuis lors, leur population est passée à environ 250 personnes.
9. Kakapo
Photo de Brent Barrett
Oiseau nocturne incapable de voler et endémique de Nouvelle-Zélande, le Kakapo est le seul perroquet à présenter l'un ou l'autre de ces traits. Malgré des efforts de conservation remontant à 1891, il ne reste que 90 oiseaux (si peu que chacun d'entre eux a été nommé). Des plans de relance extensifs ont récemment été mis en place et sa population augmente régulièrement.
10. Iguane terrestre des Galapagos roses
Découvert seulement en 1986, l’iguane rose reste sujet à débattre parmi les scientifiques; il n'est pas clair si elle est suffisamment distincte pour être classée comme espèce distincte. Quoi qu'il en soit, il est très menacé - les iguanes roses n'existent que sur un volcan des Galapagos et il en reste moins de 100 encore en vie.
11. Lion asiatique et guépard
Nous considérons généralement les guépards et les lions comme des animaux africains, mais ils vivaient autrefois dans la plus grande partie de l’Asie. Aujourd'hui, il ne reste plus que 300 lions asiatiques, le tout dans une petite zone du Gujarat. Le guépard asiatique ne va pas mieux - il en reste moins de 100, et seulement en Iran.
Pour en savoir plus sur ces espèces et d’autres espèces menacées, consultez la Liste rouge des espèces menacées de l’UICN.
