À 19 ans, alors que je préparais mon grand voyage «Je vais en Europe plutôt qu’université», j’ai trouvé une liste de possibilités de bénévolat. J'ai réservé ma place et j'ai fini par passer deux semaines dans la petite ville française de St-Vincent-De-Barres, en faisant… une sorte de restauration de maçonnerie en pierre? Ce dont je me souviens le plus, c’est de passer du temps avec mes collègues bénévoles, de faire de la randonnée dans les bois voisins et de prendre un petit-déjeuner en groupe. Je me sentais très utile; Au lieu de passer mes journées dans des musées, j’aidais une communauté qui en avait besoin, je rencontrais des gens que je n’aurais jamais rencontrés autrement, et je faisais tout dans le sud de la France au lieu d’être ennuyeux chez moi. Ce n'est que bien plus tard que je me suis rendu compte que je faisais du tourisme volontaire et qu'ils n'avaient probablement pas vraiment besoin de moi.
De nombreuses vacances de bénévolat semblent être des bonnes affaires: vous passez une semaine ou deux à aider à la construction de maisons ou à enseigner l’anglais. Cela coûte généralement un peu plus cher que d'y aller seul - parfois beaucoup plus - mais votre chambre et pension sont comprises. Parfois, une partie de votre paiement sert à fournir des fournitures pour le travail que vous faites ou à payer des experts locaux pour dispenser une formation en cours d’emploi. En général, vous pouvez aussi participer à des visites touristiques et peut-être même à un séjour dans une famille locale. À la fin du voyage, vous partez avec une chaleureuse sensation interne de travail bien fait, et l'organisation de bénévoles vous remercie pour tout votre travail.
En réalité, cependant, bon nombre de ces opportunités peuvent être préjudiciables aux communautés mêmes que vous essayez d'aider. Voici pourquoi vous devriez réfléchir à deux fois avant de faire du bénévolat pendant vos vacances.
1. Les volontaires ne sont pas des professionnels qualifiés
De nombreuses possibilités de bénévolat impliquent un travail assez intense: construction de maisons, creusement de puits, élimination de débris. Ce sont tous des emplois que vous ne pouvez apprendre à personne à bien faire en quelques semaines seulement. Si vous avez besoin d’une main-d’œuvre non entraînée pour porter des pierres ou creuser des trous, je suppose que des volontaires pourraient être utiles, mais demandez à tous ceux qui ont essayé de gérer une soupe populaire ou même d’organiser un club: des mains non entraînées sur le pont sont souvent pires que personne du tout. J'ai entendu parler d'histoires de travailleurs locaux qui venaient tranquillement tous les soirs pour réparer l'épave exécutée au cours de la journée par des volontaires confondus et non qualifiés. De plus, même si certains travailleurs se sont améliorés dans l'exécution de leurs tâches, ils partent dans deux semaines. Imaginez être le chef d'un projet où, dès que votre personnel travaille bien, ils sont tous renvoyés et remplacés. Ne préféreriez-vous pas simplement embaucher des personnes que vous saviez pouvoir garder?
De plus, malheureusement, les emplois réservés à des bénévoles non qualifiés empêchent parfois les artisans et artisans locaux de trouver un emploi rémunérateur dans leur propre communauté. En vous engageant dans le tourisme volontaire, vous pourriez effectivement empêcher une personne qui sait ce qu’elle fait de travailler.
2. Les volontaristes n’ont pas de véritables interactions avec les locaux
Il est tentant de croire qu'en faisant du bénévolat, vous vous engagez de manière totalement différente avec les habitants. Vous ne leur donnez pas seulement de l'argent pour une chambre d'hôtel et ne partez pas en visite; tu vis parmi eux.
C'est difficile à affronter, mais: vous avez rarement des relations significatives avec les habitants. Ils savent que vous êtes là temporairement; personne ne va vraiment s'attacher aux gens qu'ils savent quitter. Lonely Planet, en fait, décourage spécifiquement les voyageurs de faire du bénévolat dans les écoles et les orphelinats, car les enfants sont particulièrement enclins à s’attacher… puis à être détruits émotionnellement quand ils sont pratiquement abandonnés dans quelques semaines.
Vous êtes également automatiquement dans une relation de pouvoir déséquilibrée. Il est probable que vous payez plus d'argent pour «aider» que les habitants de la ville n'en gagnent en un mois, voire en un an. Ils savent que si vous ne passez pas de bons moments, ils ne recevront pas d’aide régulière ni d’argent. Bien sûr, certaines personnes peuvent nouer des amitiés avec des touristes volontaires, mais cela se produit malgré les conditions de bénévolat, et non à cause de il.
3. Les volontaires sont des activistes du parachute
Appelés ainsi parce qu’ils se présentent dans une communauté pour «sauver la situation» sans avoir aucune connaissance ni prise de conscience de l’impact de leurs actions, les activistes du parachutisme sont liés à ce que Teju Cole appelle le «complexe industriel du sauveur blanc». Comme le dit Cole, «Le complexe industriel White Savior n’est pas une affaire de justice. Il s’agit d’avoir une grande expérience émotionnelle qui valide les privilèges. »Les volontaires de tourisme se présentent pour« arranger »des choses, puis repartent après une période absurdement courte, se sentant passionnément engagés et connectés à une communauté et se posant des problèmes qu’ils peuvent tout simplement quitter. de. Les activistes autochtones et locaux veulent souvent de l'aide et en ont besoin… mais d'une manière qui ne coïncide pas avec des séjours de tourisme rémunérés confortables et faciles, d'une durée de deux semaines.
4. Les projets de tourisme touristique sont souvent des pansements lorsqu'un domaine a besoin de solutions réelles
J'ai travaillé avec une organisation de service mondiale qui avait construit un hôpital dans une ville africaine éloignée. Certains membres du groupe m'ont dit qu'ils souhaiteraient avoir réfléchi plus efficacement aux détails avant de le faire, cependant, car il n'y avait plus d'argent pour les fournitures de remplacement ou pour continuer à payer le personnel. Il n’y avait pas non plus assez d’argent pour payer les énormes coûts d’électricité (pas assez réguliers également) engendrés par le matériel de diagnostic de l’hôpital. Quand tout a été épuisé, l’hôpital est resté vide, ramassant la poussière, et tout le monde dans la ville a repris le chemin de quelques heures pour se rendre dans la grande ville la plus proche.
Fournir des solutions rapides à des problèmes plus systémiques est une vision à court terme et, en fin de compte, peut causer beaucoup plus de problèmes que de les résoudre. À tout le moins, cela peut être un gaspillage de ressources qui seraient utilisées plus efficacement ailleurs.
5. Les projets de volontariat exigent parfois que les habitants se conforment à leur morale ou à leur idéal avant de recevoir de l'aide
Si vous vivez dans une région éloignée et en développement et que vous voulez des enseignants pour votre école afin que vos enfants puissent apprendre à lire et à écrire, votre seule option pourrait être, par exemple, les missionnaires jésuites. Cette option comporte une part considérable de christianisme et d'influence culturelle. Beaucoup d'organisations apportent leurs propres préjugés et agendas dans les communautés qu'elles espèrent aider, qu'elles soient explicitement énoncées ou non.
Le Peace Corps est un autre exemple. Il a été développé à l'origine pendant la guerre froide en tant qu '«armée» pour empêcher la propagation du communisme. Roar Magazine aurait déclaré à Sandy Smith: «Les volontaires du Corps de la Paix doivent essayer de faire le bien sans remettre en cause le statu quo, même si la plupart des pays desservis par le Corps de la Paix américain sont gouvernés par des dictatures militaires. Etant donné que ces gouvernements sont inévitablement alliés aux États-Unis, il est clair qu'un programme de volontariat comme le Corps de la Paix est le plus bénéfique, ce sont les relations publiques."
6. Les projets de volontariat peuvent avoir un impact négatif sur l’économie locale
Conde Nast Traveler a déclaré: «Oui, dans un monde idéal, il serait peut-être préférable que les Haïtiens construisent leurs propres maisons. Mais la réalité est que si les volontaires n’étaient pas là », déclare Jeune, « les fonds ne seraient pas versés ». Les communautés qui dépendent de l’argent bénévole pour subvenir à leurs besoins ou à leur système économique sont gravement endommagées lorsque (pas si) le volontaire l'organisation se retire. Les volontaires suppriment souvent des travaux aux artisans locaux, qui sont alors obligés de travailler plus loin ou de s'associer aux organisations de volontaires plutôt que d'être employés de manière indépendante. L’économie d’un pays est complexe et la présence d’organisations de bénévoles pourrait également attirer l’attention négative de groupes de guérillas ou de dictatures locales, selon le lieu où vous vous trouvez. En fin de compte, l’assistance durable aux pays en développement DOIT être basée sur des mouvements populaires, soutenus, capables d’engendrer des changements plus vastes et plus durables.
7. Les touristes sont souvent moins utiles aux communautés que les touristes habituels
Les bénévoles peuvent se sentir assis sur la plage et siroter un verre tout en restant dans un hôtel local ignorent le véritable problème: les personnes vivent dans la pauvreté au coin de la rue. Mais, comme le fait remarquer Conde Nast Traveler, il est fallacieux: «« Nous souhaitons bien sûr que vous veniez en vacances en Haïti », déclare Guerlyne Jean Louis, qui dirige les projets [de bénévoles]. «Nous aimons Haïti. Nous sommes fiers d'Haïti. S'il te plaît, viens dépenser ton argent!
Le tourisme est une source de revenu énorme pour de nombreuses personnes dans les pays en développement et, qu’on le veuille ou non, en y participant, vous fournissez un revenu aux personnes qui en ont besoin. Lorsque je travaillais dans le système de bibliothèque, nous étions souvent frustrés par les donateurs qui nous donnaient de l’argent spécialement destiné aux livres… alors que nous avions réellement besoin de plus de claviers d’ordinateur ou de chariots à livres. Soutenir les entreprises familiales des gens - leurs hôtels, leurs marchés et leurs agences de voyage - sert un objectif et fait parfois plus de bien que de faire du parachutisme pendant deux semaines pour apprendre à poser des tuyaux pour un nouveau système d'alimentation en eau.
Généralement, le bénévolat est admirable. Je suggère fortement que tout le monde participe à une sorte d'opportunité de bénévolat… dans sa propre communauté. De nombreux endroits ont besoin d'aide où vous vivez, où vous pouvez vous engager davantage de temps et d'énergie. Si vous voulez vous engager dans le tourisme volontaire, il est probable que vous vous souciez des autres et que vous voulez faire le bien dans le monde. cette attitude ne devrait pas être écrasée, mais vous pouvez produire des effets plus utiles et plus durables en la dirigeant vers votre propre maison.
