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Je me suis réveillé à Copenhague la veille de mon voyage en Amérique; seule l'Amérique à laquelle je pensais revenir avait en fait changé de façon irréversible du jour au lendemain. L'élection de Donald Trump a jeté mon concept de l'Amérique dans le chaos. Bien que j'ai toujours été consciente du racisme structurel, de l'homophobie, du sexisme et de l'islamophobie qui sévit aux États-Unis, je suppose que je croyais qu'au fond de notre esprit, nous travaillions à le combattre. Je n'avais pas pleinement compris à quel point la logique simpliste de Trump était convaincante pour les électeurs du pays tout entier - ce n'est pas nous, ce sont eux. Nous n'avons pas à changer; ils font.
Une partie de la raison pour laquelle le récit musulman / mexicain / effrayant-Autre-de-la-journée fonctionne si bien est parce que les gens ne connaissent pas réellement ces personnes qu'ils ont Othered. Ils ont tout simplement peur d'eux de loin. Mais voyager m'a appris cette vérité toute simple: à la fin de la journée, même si nous prions différemment, mangeons des aliments différents, fêtons des vacances différentes et portons des vêtements différents… tout cela n'est que du bruit blanc. L’important est le suivant: nous voulons tous de l’amour, de la sécurité, du respect et de la santé. Notre humanité commune est quelque chose qu'aucun vote ne pourra jamais enlever. La meilleure façon que je connaisse de renouer avec cette racine de l'humanité est de voyager.
Travel ajoute de la couleur et des nuances à un monde en noir et blanc
Les millions d'Américains qui ont voté pour Trump ont peur. Ils craignent qu'une force extérieure effrayante qu'ils ne comprennent pas ne vienne les chercher. Habituellement, cette «force extérieure effrayante» est le monde musulman.
Mais allez à Istanbul, en Turquie. Observez les femmes pouffer de rire en marchant bras dessus bras dessous, Istiklal Caddesi, les sacs à provisions claquant sur les jambes. Certains sont en hijab; d'autres ont de longues boucles éblouissantes repoussées par le vent. Regardez les hommes qui jouent studieusement à la tawula et boivent du tabac aromatisé au narguilé entre des gorgées de thé. Constatez le soin minutieux apporté par les fidèles de l'église de Chora pour protéger les mosaïques immaculées, malgré le fait que la Turquie compte moins de 1% de chrétiens. Pensez-vous vraiment qu'ils sont en guerre avec l'Occident?
Allez à Prizren, Kosovo. Observez les minarets qui s'avancent vers le ciel, comme des satellites atteignant le ciel. Arrêtez-vous et admirez-les, et acceptez l'invitation d'entrer dans la mosquée par un groupe d'hommes musulmans discutant à l'extérieur, qui écartent votre insistance pour que vous n'ayez pas un couvre-chef approprié pour entrer. Après avoir admiré le bâtiment, souriez pendant que les hommes se rassemblent, les bras croisés, en insistant pour que vous preniez une photo d'eux. Encore une fois, je vous le demande: pensez-vous vraiment qu'ils sont en guerre avec l'Occident?
Ces personnes font-elles vraiment partie des 1, 6 milliard de personnes que le président élu Trump s'est engagé à bannir de son pays?
Les voyages créent des situations dans lesquelles il faut faire confiance à des étrangers
Même les plans les mieux conçus rencontrent des obstacles inattendus. Peu importe la précision de votre itinéraire (et croyez-moi, je peux être tout à fait le voyageur type-A), à un moment donné, quelque chose se passera mal et vous vous sentirez impuissant.
Un jour, j'étais à Prishtina, au Kosovo, en train d'attendre un bus pour Peja qui ne roulerait pas. J'avais oublié que c'était l'Aïd al-Adha, le jour de la fête, appelé Bajrami i vogël en albanais. Après avoir brièvement parlé à un homme qui a compris mon dilemme, il a rapidement pris le téléphone pour organiser un trajet pour moi avec une femme albanaise kosovare plus âgée - jusqu'à ma destination, à presque deux heures de route, sans demander un sou.
Les voyages nous rappellent les nombreuses vies perdues face à la haine
J'ai passé deux mois à voyager à travers les Balkans cet été. J'ai été témoin de cimetières à Mostar, en Bosnie, où des milliers de musulmans exécutés ont été enterrés en 1993, année la plus sanglante de la guerre de Bosnie. J'ai entendu parler du génocide de Srebrenica, dans l'est de la Bosnie, et de la façon dont ils découvrent encore aujourd'hui des fosses communes enterrées au hasard par les forces serbes.
À Berlin, je me suis promené dans le Mémorial des Juifs assassinés d'Europe, entouré de toutes parts par des plaques de pierre aliénantes. J'avais le cœur serré dans la gorge alors que je ressentais un semblant de suffocation et de claustrophobie ressentis par des millions de Juifs, de Roms, de personnes handicapées et de dissidents dans des camps de concentration. J'ai pensé à la naissance de mon oncle dans un camp de réfugiés en Pologne après la fin de la guerre. Ses parents se sont miraculeusement réunis après avoir survécu à l’Holocauste. Ses frères et sœurs ne l'ont pas fait. Ils sont morts avant même que son existence ne soit une possibilité.
Je suis allé dans les champs de la mort près de Phnom Penh, au Cambodge, où la vie humaine était tellement dévalorisée qu'une balle était trop précieuse pour être gâchée. Les bébés ont été balancés par les pieds contre un arbre (une tête efficace) et jetés sans cérémonie dans des fosses communes aux côtés de leur mère.
Aussi macabre que chacun de ces sites doit être visité, j’ai vraiment le sentiment que nous avons besoin de ces rappels de l’histoire. Sinon, nous pourrions être condamnés à les répéter.
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Les voyages nous donnent de l’empathie pour les moins privilégiés
Donald Trump a mené au pouvoir une vague de xénophobie anti-immigrés, qui visait carrément les Mexicains, en dépit du fait que l'immigration est en train de chuter aux États-Unis depuis des années.
Mais allez dans un pays moins privilégié et vous comprendrez pourquoi le mot «Amérique» donne aux gens des étoiles à leurs yeux. Rendez-vous à Siem Reap, au Cambodge, pour voir des enfants poussiéreux de trois ans qui ne vont pas à l'école et passent leurs journées à essayer de vendre des bracelets à des routards. Allez à Krabi, en Thaïlande, et voyez des masseuses aux yeux de mort frotter le dos des touristes sur la plage pour 5 $ l'heure. Allez à Oaxaca, au Mexique, et voyez des femmes qui essaient désespérément de vendre des sauterelles à des touristes qui ne voient pas cela comme une nourriture, mais comme une étrange curiosité culturelle.
Ensuite, quand vous rentrez chez vous, prenez un Uber de l'aéroport et rentrez chez vous avec son système de sécurité et son chauffage central. Rappelez-vous ces visages.
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Les voyages peuvent nous inciter à lutter pour le changement
Même dans l'Amérique de Trump, nous avons toujours le droit de parler librement et d'être jugé devant un tribunal. Pendant ce temps, dans le monde entier, des manifestations ont lieu - des rues du Venezuela au Nicaragua, en passant par Hong Kong - dans des pays dotés de systèmes qui protègent leurs citoyens bien moins que les libertés que nous prenons pour acquis aux États-Unis.
Quand je regarde la bravoure des peuples du monde entier qui luttent pour un changement de régime contre les chances les plus improbables, cela me rappelle qu'il n'y a rien que nous ne puissions pas faire chez nous. Ensemble, nous pouvons lutter contre la xénophobie volontaire et la tyrannie de l'ignorance. Trump est peut-être le prochain président de l'Amérique, mais il n'est pas obligé de vous représenter. Laissez votre amour pour ce beau monde et tous ses beaux habitants l'emporter sur la haine. Regardez autour du monde et voyez que les gens du monde entier ne sont pas aussi différents de vous ou de moi que les Trumps, les Pences et les Giulianis du monde veulent que vous réfléchissiez. Ce voyage peut commencer avec un simple billet d'avion.
