Sports extrêmes
Membre de Primal House, Quinner, un autre jour au bureau. Photo fournie par Tal Fletcher.
Vous êtes-vous déjà demandé d'où venaient les athlètes Red-Bull? Au milieu des années 90, il y avait une maison à Squaw Valley, en Californie. Ils l'appelaient la Primal House.
1. Le tirage au sort - 1993
Dan Osman. Drapeau.
Six mois après avoir quitté l’école secondaire, Tal Fletcher était assis au bar du Beer Garden à Squaw Valley, en Californie, buvant du Milwaukee's Best. Le bar était en dessous du niveau de la rue, sans fenêtre et faiblement éclairé.
Le groupe interne, The Beer Gardeners, a percé les couvertures des Stones, Credence, Dylan, frappant parfois juste la bonne combinaison de tonalité et de volume pour que les affiches de ski old-school soient accrochées aux murs.
Presque tout le monde était venu travailler par terre quelque part sur la montagne. Ils avaient encore des vêtements de travail, des chaussures de travail, des chaussures de ski, des vestes Gore-tex collées ensemble. La boisson et la détente étaient pour la plupart détendues, avec des histoires d'accidents du jour, de mésaventures ou de bonnes descentes racontées autour de chopes de bière.
Tal était là pour un tirage au sort. Après avoir obtenu son diplôme de Redwood High School dans le comté de Marin, en Californie, en 1993, il en a perdu un quart. La tête, il irait à l'université, soit à UC Davis ou UC Santa Barbara. Queue, il se déplaçait à Tahoe et essayait de faire la patrouille de ski à Squaw Valley. Mais alors même que la pièce tournait dans les airs, il pensait que s'il lui arrivait la tête, il devrait passer deux fois sur trois.
Il n'avait pas à le faire: ça a atterri des queues.
Miles D skyaking
Tal se rendit à un salon de l'emploi à Tahoe et apprit que sa formation et son expérience n'étaient pas suffisantes pour occuper l'un des postes très convoités de la patrouille. Fort de son expérience en escalade et de sa certification EMT, Tal a décroché un emploi à Bungee Squaw Valley, avec un forfait de ski. Il a déménagé à Squaw cet été.
Jimbo, le barman du Beer Garden, a tiré de façon nonchalante les brouillons (souvent dans des tasses personnalisées), puis les a glissés dans le bar. Comme toujours, il portait ses lunettes de scientifiques fous, Ray Ban Wayfarers, uniquement avec des lentilles transparentes en forme de bouteille de coca. Sur quelqu'un d'autre, ils auraient semblé ridicules, mais sur Jimbo, ils semblaient correspondre, reflétant, semble-t-il, sa vision intense du monde.
Jimbo dirigeait une équipe appelée Primal Instinct, spécialisée dans les sauts à l'élastique secrets, frappant souvent les ponts locaux tard dans la nuit avec tout son équipement noir et ses peintures pour le visage.
Tal continuait de boire et de grignoter des cacahuètes gratuites, ajoutant aux montagnes de coquillages qui recouvriraient le sol du Beer Garden à la fin de la nuit. Il a noté que pour certains amateurs de ski plus dévoués, les cacahuètes étaient le dîner.
Il regarda les tasses glisser. Il fallait faire preuve d’engagement, de bonne assiduité pour avoir sa propre tasse. Mais pour les habitués qui n'en avaient pas encore, ou pour leurs amis et invités spéciaux, il y avait aussi «le flotteur». Tal avait passé pas mal de temps ou beaucoup dans le Beer Garden depuis son déménagement à Squaw.
«Hey!» Tal dut crier pour attirer l'attention des barmans. "Puis-je obtenir le flotteur?"
Tal jeta un nouveau coup d'œil au flotteur, puis regarda l'autre barman se pencher vers Jimbo et dire quelque chose. Puis Jimbo se tourna et regarda à travers ses grosses lentilles.
"Je ne connais pas ce type", la voix de Jimbo s'éleva au-dessus de la musique.
Merde. Tal sentit le sang couler de son visage. Mais ensuite il pensa: ça va je dois le gagner.
2. 1993-1997 - La maison primale
Joueur et mc
Au cours des trois prochaines années, Tal passera de nombreuses nuits couchée à surfer chez Jimbo, la Primal House. Il finit par emménager, devenant l’une des plus de 50 personnes qui payaient un loyer pendant au moins quelques mois. À tout moment, la structure en A de trois chambres abritait Jimbo et plusieurs colocataires, ainsi que Boing, le grand berger allemand de Jimbo, et généralement deux ou trois autres chiens.
Le garage pour deux voitures était rempli de tous les jouets imaginables: équipement de saut à l'élastique et d'escalade, équipement de randonnée, skis, planches à neige, casques, bottes, planches à roulettes, planches à voile, VTT, kayaks, motocross, radeau, parachutes, équipement de hockey, pêche équipement, clubs de golf - tout et n'importe quoi sauf une voiture.
L'équipement s'est répandu dans la maison, des chambres au canapé du salon, où se trouvait un mur d'escalade. Après être passé de la première Primal House, l’équipage a tout remis en place dans un autre cadre A à quelques dizaines de mètres. En plus du mur d'escalade, celui-ci avait un trampoline dans le salon. Le truc était de sauter du grenier, de rebondir sur le trampoline, puis de saisir l'une des prises et de le coller.
Comme il arrive parfois dans les bonnes conditions et au bon moment, la Primal House a réuni un cercle de personnes qui sont devenues des amis proches, des frères. En grande partie fondés sur leur confiance mutuelle, les membres de l’équipage Primal ont poussé collectivement leurs compétences dans divers domaines tels que le ski, l’alpinisme, ainsi que les exploits BASE et le saut à l’élastique, découvrant de nouvelles techniques et écrivant l’histoire au fur et à mesure.
Le compagnon de maison Primal, Shane McConkey, utilise des techniques de saut à la base pour faire des lignes de ski dont la plupart des gens rêvent.
MC
Parmi tous les colocataires, celui qui venait de très loin était Mihai Calin Constantinescu, ou MC, comme tout le monde l'appelait. MC était venu à New York avec sa mère à la fin de l'année 1979. Les deux sont arrivés sans le sou, ayant fui la Roumanie communiste.
Même s’il se souvenait peu de son enfance là-bas, MC écrivit plus tard dans son autobiographie: «On n’oubliera jamais la façon dont les soldats russes marchaient dans les rues avec leurs hauts coups de pied, ou comment il y avait des files dans toute la ville pour se nourrir ou se défouler. des produits."
Le père de MC était décédé lors du tremblement de terre de 1977. À ce moment-là, MC n'avait que cinq ans. On ne lui a pas annoncé le décès de son père avant que sa mère ne l'emmène au cimetière l'année suivante. «Je crois que ce jour-là, écrivait MC, ma mère s'était engagée à trouver un moyen de quitter la Roumanie communiste et d'élever son fils unique dans le monde libre.
La mère de MC a trouvé un travail de chauffeur de taxi à New York, entraînant son jeune fils avec elle. Vingt ans plus tard, MC crée sa propre entreprise, Fast Taxi, qui embauche de nombreux colocataires de Primal comme chauffeurs. La première cabine était une Cadillac de 1973 équipée d’un système sonore monstrueux.
Semblable à l'effet de rassemblement de la foule que Jimbo avait au Beer Garden, les habitants de la région de Tahoe attendraient des heures simplement pour prendre le taxi de MC. MC conduisait vite et quand il n'avait pas de clients, il roulait encore plus vite, établissant son record personnel: 180 km de Truckee à San Francisco en une heure et 50 minutes.
Il était sur le point de contester une contravention pour excès de vitesse.
Joueur en avion
Joueur
Frank Gambalie, ou Gambler, installa sa chambre dans ce qui était le sauna de la maison Primal. Au milieu des années 90, il a pris des cours de parachutisme avec Jimbo. Leur entraînement ne visait pas tant à faire du parachutisme lui-même qu’à acquérir les compétences requises pour le BASE jumping ou à utiliser un parachute pour sauter d’objets fixes.
À cette époque, le BASE-jump en était encore à ses balbutiements, ce qui n’a été entrepris que par un petit groupe de parachutistes chevronnés possédant des années d’entraînement. Jimbo et Gambler ont fait leur premier saut dans BASE après seulement 12 sauts en parachute.
Au cours des années suivantes, Gambler a entrepris une série de sauts BASE très médiatisés sans se faire prendre. (Sauf dans des situations spéciales, le BASE-jumping est presque toujours illégal.) Il avait une connaissance pratique des systèmes d'alarme et des serrures, et se déguisait en technicien pour s'infiltrer dans les bâtiments.
Il a fini par être approché par Red Bull, qui venait d'arriver aux États-Unis. Gambler est devenu l'un des premiers athlètes à être parrainé par la société de boissons énergisantes, payé pour voyager dans le monde entier et BASE jump.
L'influence du joueur sur les autres dans la maison était profonde. Peu de temps après avoir appris à BASE jump avec Jimbo, Gambler a commencé à encadrer deux autres colocataires, Miles Daisher ou Miles D., et Shane McConkey. Miles D. et McConkey deviennent tous deux athlètes Red Bull. Miles D. ouvrira plus tard sa propre école de saut d'obstacles BASE: le camp BASE de Miles D, à Twin Falls, ID.
Miles D prep
Quinner
Tandis que Jimbo, Gambler, Miles D. et Shane McConkey poursuivaient le BASE jumping, un autre membre de la maison à haute énergie, Kevin Quinn, ou Quinner, commençait à afficher une vision différente.
À la recherche de nouvelles aventures, il s'est tourné vers l'héliski (utilisant un hélicoptère pour accéder à un terrain isolé). En 1998, Quinn a trouvé à Cordoue, en Alaska, un pavillon qui n’était pas utilisé pendant la saison de ski. Profitant de cette opportunité, il entreprit de créer l'expérience ultime en héliski, une expérience qui captura l'esprit de l'Alaska non seulement à travers le ski, mais toutes les options dans la nature: kayak de mer, surf, escalade sur glace, observation de la faune et vol à la volée. / pêche en haute mer. Cela deviendrait Points North.
Jimbo, Tal Fletcher et MC ont été les premiers invités de Points North. «La vie là-bas s'est accélérée, comme si on vivait dans une chanson de Metallica», a déclaré Tal. Au cours des prochaines années, Jimbo et lui deviendraient guides, et Miles D. a été nommé «directeur du divertissement».
Sénior
Pendant plus d'un an, l'une des chambres du rez-de-chaussée de la première Primal House était le dortoir / bureau du colocataire Mike Richardson, ou Senior. Senior a créé un magazine, Boards in Motion, dont le mandat (comme indiqué dans le premier numéro de janvier / février 97) était de «rester fidèle à ce en quoi nous croyons..le potentiel du coureur de faire de la planche comme une extension du corps… la capacité de l'écrivain à partager les caractéristiques transcendantes, curieuses, brutes et personnelles des gens et des voyages; et surtout, le cycle de l'eau dans la nature et la rage des planches en mouvement."
La lettre de Senior dans le deuxième numéro (nov. 97) décrivait une journée de ski avec ses amis dans l'arrière-pays du mont. Rose.
Sa lettre finit par dire:
Certaines des personnes que j'ai rencontrées aujourd'hui, je ne les verrai probablement pas avant début avril, lorsque la migration vers le nord en Alaska commence. D'autres, je ne reverrai peut-être jamais. Cela semble morbide, mais vous ne savez jamais vraiment. La seule chose que je sache, c’est que mes souvenirs de cette journée dureront pour toujours, tout comme les leurs…
… Je vous exhorte tous à poursuivre vos rêves. Lâchez tout et allez-y… Touchez autant de vies que possible de manière positive. Il est très rare que nous ayons réellement à dire au revoir et oui, demain est trop tard.
Boards in Motion n’a jamais été aussi loin que l’espoir les équipes Senior et Primal - seulement 5 numéros ont été publiés - mais a obtenu un résultat qu’aucun des magazines de ski d’entreprise n’a jamais réalisé. Cela parlait non seulement de la Primal House, mais aussi des gens du monde entier qui vivaient leurs rêves.
Dano
Bien qu'il n'ait jamais payé de loyer à la Primal House, l'alpiniste Dan Osman, ou Dano, y pratiquait fréquemment. Dano a joué dans plusieurs vidéos d'escalade, ses longs cheveux noirs se balançant derrière lui alors qu'il volait dans les falaises, en solo (escalade sans cordes ni équipement de sécurité), à la vitesse maximale.
Dan Osman en solo libre à haute vitesse.
Comme Gambler, Dano a également vu quelque chose de profond dans l'acte de sauter des montagnes et a commencé à expérimenter des chutes libres contrôlées. Au lieu d'utiliser des cordes élastiques ou un parachute, il tomberait délibérément sur des centaines de pieds sur une corde d'escalade normale.
* * *
Pendant une décennie, la Primal House accueillait un équipage pour lequel «home» était un terme vague. La plupart d'entre eux, sinon tous, étaient plus à la maison en train de sauter d'une nouvelle falaise ou de skier dans une première descente que partout ailleurs. Au contraire, la maison était un lieu de renouveau énergétique.
Le code de la maison - quelque chose qui n’avait pas été dit, mais qui était directement chargé et rechargé au fil des aventures de chaque jour - stipulait qu’il fallait rester fidèle à sa vision. Inévitablement, cela a conduit les frères de la Primal House à de nouveaux endroits, des cercles plus grands mais toujours croisés. Tout cela faisait partie de la progression.
Restez à l'écoute pour la deuxième partie de The Primal Crew, qui se déroulera la semaine prochaine.
