Parcs + Nature
Les chutes d'Iguazu sont spectaculaires. Aller. Mais n'oubliez pas de voir le reste de la province de Misiones, le coin naturellement romantique de l'Argentine.
La première fois que je suis allé aux chutes d'Iguazú, j'étais amoureux.
Je venais de tomber amoureux d'un garçon nommé Ed qui m'avait promis qu'il me montrerait le monde. C'est ce qu'il a fait finalement, mais le voyage à Iguazú a été notre première rencontre. C’est probablement pour cette raison que je dis à tous ceux qui me posent des questions sur l’Argentine de se rendre à Iguazú et dans la province rouge de Misiones.
Ce coin du nord de l’Argentine, niché entre le Paraguay et le Brésil, a quelque chose d’ancien et de magique.
Les Guaranis, peuples autochtones qui peuplaient ces terres à l'époque précolombienne, ont abandonné leur esprit dans la terre pourpre, les jungles fumantes et les eaux déchaînées des rivières.
C'est là qu'Ed et moi avons découvert une partie de l'Argentine que nous n'avions jamais connue auparavant, même si nous sommes tous les deux Argentins. Notre voyage à Misiones a ouvert nos cœurs et nous a envoyés dans les bras l'un de l'autre.
Une légende des jeunes amoureux
De vieilles légendes guaranis parlent du serpent monstrueux qui vivait dans la rivière Iguazú. Chaque année, des membres des tribus guaranis sacrifiaient une jeune vierge et la jetaient dans les eaux furieuses pour le serpent.
Des tribus guaranis de partout au monde étaient invitées à assister à la cérémonie. Un an, un jeune chef du nom de Tarobá posa les yeux sur la belle vierge Naipí, qui avait été choisie pour le rite sacrificiel.
Taroba est tombé amoureux de Naipi sur place et a tenté de convaincre le conseil des anciens de la libérer de son destin. Vaincu, il décide de capturer son amour et de s'échapper avec elle au clair de lune dans un canoë.
Tragiquement, le serpent a vu les amants s'enfuir et s'est enragé, frappant sa queue avec une telle force que la rivière s'est fendue, que la terre s'est ouverte et que la puissante chute d'Iguazú s'est formée.
Voulant rester ensemble pour toujours, l'esprit de Taropá a été transformé en arbres qui protègent les chutes, tandis que les longs cheveux de Naipí sont devenus l'eau qui tombe éternellement en chute libre.
La ville voisine de Puerto Iguazú offre une bonne variété de logements pour tous les types de budgets. Les routards et les jeunes voyageurs trouveront dans l’auberge de jeunesse Los Helechos un lieu de séjour idéal avec des chambres climatisées, au milieu de jardins ornées d’oiseaux et d’une petite mais pratique piscine.
Au-delà d'Iguazu
Les chutes d'Iguazú sont spectaculaires. Aller. Vous serez époustouflé.
Photo de Lucia Byttebier
Mais rappelez-vous - Iguazu n'est pas la seule attraction à Misiones. Pour vraiment ouvrir votre cœur à la magie ancienne de la province rouge, vous devez sortir du sentier touristique. Voici quelques conseils d'initiés pour les destinations secrètes:
Ruines de la mission jésuite
Les missionnaires jésuites sont arrivés en Amérique du Sud au 17ème siècle pendant la colonisation espagnole pour convertir les Guarani au christianisme.
Les missions qu'ils ont construites ici ne visaient pas à asservir les indigènes, mais à protéger la terre et son peuple des chasseurs d'esclaves travaillant pour davantage de colons mercenaires européens.
Aujourd'hui, à San Ignacio, des murs baroques de grès rouge se dressent au milieu de champs verdoyants.
Le mariage exquis de l’architecture religieuse européenne et de l’artiste guarani est évident, avec des sculptures indigènes de serpents de rivière entrelacées d’élégants ornements classiques.
San Ignacio est protégée par l'UNESCO, mais il existe d'autres réductions jésuites à proximité qui sont conservées par des organisations locales, telles que Santa Ana et Nuestra Señora de Loreto.
La jungle a à moitié mangé ces deux ruines antiques: racines et auvents envahissent les vieux murs de pierre dans une lutte silencieuse pour reconquérir le territoire.
Photo de Lucia Byttebier
Santa Ana a été laissée telle quelle sans les travaux de conservation entrepris à San Ignacio. Ici, les vestiges des missions jadis occupées sont éparpillés sur le sol dense de la jungle, où vignes et branches épaisses sont décorées de guirlandes plantées d'arbres majestueux.
Nuestra Señora de Loreto, à seulement 30 minutes de Santa Ana, est gardée par une armée de lézards silencieux qui se prélassent au soleil sur les anciens murs de la mission.
Il y a aussi un pilier sculpté ici qui a presque été rongé par l'écorce d'un arbre. Chaque année, l’arbre engloutit un peu plus le pilier, mais enlever les racines épaisses reviendrait à détruire le pilier vieux de 400 ans, de sorte que le rocher et l’arbre restent enlacés dans une lente étreinte.
Caves et Camping
Misiones, c'est la nature, et il n'y a pas de meilleure façon de l'apprécier que le camping. Il y a beaucoup d'excellents terrains de camping, mais le Paraje Tres de Mayo dans le district de Garuhapé est le meilleur.
Selon certaines rumeurs, la grotte indienne voisine, qui ressemble à une piscine naturelle alimentée par des cascades fraîches, aurait été le lieu de résidence de groupes de chasseurs et de cueilleurs qui ont laissé des restes de leurs outils primitifs en coquillages et en os.
Les randonnées au-dessus et autour de la grotte vous mèneront au plus profond du sous-sol humide où des hordes de papillons se reposent dans des flaques d'eau rouge.
L'eau est rouge parce que le sol de Misiones a des niveaux de fer stupéfiants, donnant vie à la terre dans les tons de terre cuite enflammée. Les rapides rouges des puissantes rivières Misiones se mêlent à la richesse en minéraux.
Pour Ed et moi, le voyage à Misiones avait pour but de nouer des liens avec la force brute de la nature, avec les habitants de cette partie de l’Argentine et, surtout, entre eux.
Pendant un moment, nous avons mis nos racines européennes de côté et nous nous sommes souvenus des premiers habitants de notre pays. Le sol rouge indigène de Misiones collait à nos chaussures, nos jeans et nos cœurs.
