Galeries
Quand j'étais enfant, j'avais, pour une raison quelconque, la citation suivante de l'historien tchèque Konstantin Jireček écrite au dos de ma porte:
«Nous, ceux qui ne veulent pas, menés par ceux qui ne le savent pas, faisons l'impossible pour ceux qui sont ingrats. Nous avons fait tellement, pendant si longtemps, avec si peu, que nous sommes maintenant qualifiés pour faire n'importe quoi sans rien.”
Cette citation me trottait dans la tête lors de mon récent voyage à Cuba. En mai 2016, j'ai passé près de trois semaines à voyager à travers l'île des Caraïbes dans le cadre d'une mission de photographe chez Espiritu Travel, au New Hampshire. Partant de La Havane, mon itinéraire m'a conduit au sud de la baie des Cochons et de Trinidad, puis à Camaguey et Bayamo, dans le centre du pays. Après cela, je me suis rendu dans l'extrême est de l'île, dans la deuxième ville de Cuba, Santiago de Cuba, et enfin dans la petite ville colorée de Baracoa, nichée au bord de l'océan Atlantique et plus proche d'Haïti que de La Havane.
Les Cubains n’ont tout simplement pas accès à la plupart des articles de la vie quotidienne que la majorité des pays occidentaux tiennent pour acquis. Ils ont dû improviser. Ils ont dû s'adapter. Dans la quarantaine de pays que j'ai visités au fil des ans, je n'ai jamais rencontré un groupe de personnes aussi débrouillard. C’est une créativité née de la frugalité forcée et du contraire de notre culture de l’intrépide en Occident. C'est fascinant et inspirant et grossièrement injuste.
Au cours des quinze dernières années, de nombreux articles ont été écrits affirmant que, par nécessité, après la fin de l'Union soviétique, Cuba était devenue un exemple d'agriculture urbaine durable et un modèle pour les villes et les pays cherchant à s'adapter au changement climatique. Les revendications «d'autosuffisance» et de «sécurité alimentaire» peuplent ces articles. La vérité est loin d'être aussi rose. Cuba importe entre 70 et 80% de ses denrées alimentaires et le Programme alimentaire mondial (PAM) classe son agriculture dans la catégorie «pauvre» et «inefficace». J'ai vu très peu de jardins sur le toit ou sur le balcon dont j'avais tant entendu parler et que j'avais espéré voir. Les fermes urbaines telles que celle-ci dans le centre de Bayamo existent, mais comme je l’ai demandé tout autour, il s’est avéré qu’il n’y en avait pas beaucoup. La révolution agricole durable de Cuba était-elle idéalisée et dépassée dans l'esprit de certains Américains? Ou était-ce juste un moment éphémère dans l’histoire récente de Cuba qui a disparu depuis?
Partout, on raconte sous une forme ou une autre la blague amère sur la façon dont les Cubains vont manger de tout et n'importe quoi. Je pense que cela vient des années 1990, quand il y avait peu de choses à manger à Cuba. Dans l'est, j'ai demandé à un pêcheur s'il y avait des crocodiles dans la rivière où il pêchait. "Il y en avait jusqu'à ce que nous les mangions tous", a-t-il déclaré. Le Malecon à La Havane est non seulement un lieu de prédilection pour les amoureux, les peintres et les fêtards, mais également pour les pêcheurs. Cet homme était sur les rochers au-dessous du Malecon en train de lancer son filet pour des sardines. J'ai demandé s'il y avait quelque chose de plus gros qu'il pourrait avoir. "Non. Les gros poissons savent garder une distance de sécurité avec les Cubains!" il a dit.
Au nord de La Havane, je suis sorti le long d'une partie rocheuse du littoral. Au bord de l'eau, j'ai trouvé une poignée de personnes qui plongeaient dans les eaux peu profondes pour trouver différents types de moules. Un monsieur a pris le temps d'expliquer les différents types de vie marine à la fois facilement accessibles et bons à manger. Cuba conserve l'écosystème marin le plus intact des Caraïbes. La surpêche récente a toutefois mis en péril les récifs coralliens jadis riches de Cuba, aggravant ainsi la situation générale d'insécurité alimentaire.
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En regardant un océan Atlantique plutôt agité et orageux au sud de Baracoa, j'ai entendu une joie monter juste à l'intérieur de la forêt, au-delà de la plage. Un groupe d'hommes de la région, fraîchement sorti d'une entreprise de pêche au harpon, a quitté l'eau et s'est dirigé vers la plage. La chasse avait été fructueuse et ils avaient emporté plusieurs gros poissons. Cet homme en particulier a bénéficié de toute l'attention et a su travailler avec la foule.
Le pays a des problèmes d'eau. À un moment donné, une grande partie de Cuba possédait un impressionnant système de distribution d'eau potable. Mais comme aux Etats-Unis, il est en train de s'effondrer. Les Cubains n'investissent pas dans leurs infrastructures car ils ont peu d'argent à investir. Une statistique que j’ai entendue à plusieurs reprises (mais n’ai pas été confirmée) est qu’environ 45% de l’eau pompée à Cuba est perdue à cause de tuyaux cassés et qui fuient. Le gouvernement cubain dit qu'environ 70 000 personnes à Santiago de Cuba sont approvisionnées par camions-citernes. À peu près le même nombre de personnes dépendent de la livraison de camions à La Havane. Les Cubains stockent l'eau dans tout ce qu'ils peuvent trouver, y compris ces grands réservoirs sur le toit qui servent également à faire entrer de l'eau sous pression dans votre maison. Le soir, le camion-citerne est arrivé et cet homme a sorti une génératrice pour qu'il puisse pomper l'eau jusqu'au réservoir situé sur le toit.
Les problèmes d'approvisionnement en eau à Cuba ont été exacerbés par une grave sécheresse qui a duré plusieurs années. Plus de cinquante pour cent du pays connaissent un manque de précipitations pour le moment. Dans le centre touristique de Trinidad, l’eau est acheminée dans le quartier historique par camion ou par tracteur. L'eau est déversée dans les anciennes citernes situées sous les maisons. La source principale d'approvisionnement en eau de la ville est une source située au nord de la Sierra Escambray. Actuellement, le printemps ne tourne qu'à 25% de la normale.
sept
À Bayamo, je me suis promené dans la ville en admirant l'incroyable éventail d'engins type steam-punk ou Mad Max-ish que les gens avaient inventés pour la mobilité. Dans une rue, je suis tombé sur cet homme qui venait de terminer de souder une charrette à deux morceaux de bicyclette différents qu'il avait déjà montés. Il avait un travail de livraison de bière. Il avait prévu d'empiler des centaines de canettes dans sa nouvelle création afin d'étendre la portée de son entreprise. Il n'était pas sûr d'une photo, mais sa femme était très fière de lui et l'a encouragé à poser avec sa création.
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S'agissait-il d'une machine à laver le linge ou d'un four? Je n'étais pas tout à fait sûr, mais ce qui était clair, c'est que le nouveau propriétaire recevait beaucoup d'aide de la part de ses amis, de sa famille et même des gens dans la rue. L’un des aspects ingénieux des Cubains est leur attitude commune. Partout, j'ai vu des Cubains qui ne se connaissaient pas, s'entraidant pour résoudre un problème ou résoudre un problème: une voiture tombe en panne sur la route et soudain une douzaine de personnes aident à la pousser au bord du trottoir, puis à la réparer. Lorsque ce vélo de transport a eu du mal à utiliser la machine, plusieurs personnes ont sauté des voitures voisines pour aider à pousser la charge sur la route.
Dans le Cementerio de Cristóbal Colón, un grand cimetière urbain situé en plein cœur de La Havane, deux femmes ont battu la chaleur battante de la mi-mai en se couvrant la tête de boîtes en carton. J'ai trouvé ironique qu'ils se cachent du soleil sous des boîtes marquées Sol (soleil) pour le nom de la bière. Les pratiquants de la religion vaudou sortent du cimetière de petits sacs en plastique contenant de la terre pour les utiliser lors de leurs cérémonies, croyant apparemment que la terre de la nécropole est pleine d'énergie puissante.
dix
Le long de la route qui suit la côte de la baie des Cochons, les agriculteurs locaux étalent leur riz sur le trottoir. Limité à la fois par l'espace et par les solutions technologiques Les agriculteurs cubains ont recours à un large éventail de techniques pour récolter et soigner leurs cultures. Dans cette région, l’autoroute est le seul endroit où sécher une grande quantité de riz. Je n'ai jamais vu aucun signe de voitures conduisant sur le riz. Au lieu de cela, les véhicules qui passaient ont ralenti et ont fait place pour ne pas nuire au riz. Dans l'après-midi, ces hommes ramassaient le riz et le couvraient de balais et de pelles.
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À Santiago de Cuba, un marchand de cigares est assis sur l'une des ruelles desservant d'autres Cubains. Officiellement, la vente de cigares dans les rues est illégale, mais les colporteurs sont partout. Ce monsieur n'a pas du tout tenté de me faire acheter. Au lieu de cela, il explique qu'il vend principalement à ses compatriotes et que ses cigares sont de la plus haute qualité. «Pourquoi voudrais-je vendre de mauvais cigares à mon propre peuple? M'a-t-il dit. Plus tard, je l'ai vu rentrer à la maison avec un poisson.
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Une partie du quartier historique de Trinidad était en état de travaux et de travaux de rénovation lors de mon passage et les fournitures étaient toutes livrées en calèche. À Cuba, les chevaux continuent d’être des animaux de travail, transportant des matériaux et des produits agricoles, ainsi que des personnes. De mon point de vue américain, la majorité des chevaux que j'ai vus n'étaient pas bien traités, y compris les passages à tabac fréquents au bord de la route. Karin Eckhard, d'Espiritu Travel, demande à ses clients de ne pas se promener dans des calèches lors d'une visite à Cuba.
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En dehors de Baracoa, j'ai traversé une tempête de pluie tropicale sur le chemin du retour d'une plantation de cacao. En cours de route, le conducteur de la Plymouth de 1954 s’arrêta pour acheter des légumes sur des tables au bord de la route ou même des hommes debout sur la route, tirant des carottes ou des betteraves ou des haricots verts. Il les empila sur son tableau de bord à côté de son smartphone et de son ventilateur. Octavio, le pilote, avait récemment révisé sa Plymouth, remplaçant le moteur par un moteur Nissan âgé de 4 ans. «Une fois dans la vie avec un nouveau crime», a-t-il déclaré. "Comme une vieille fille avec un nouveau coeur."
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Il y a un homme à Baracoa qui a construit une moto avec une boîte à l'arrière. Déplier la boîte et vous trouvez un petit four et une cuisinière. Il vous préparera une pizza sur-le-champ. Santiago est célèbre pour la large gamme de casques réutilisés dans des casques de protection pour motocyclistes; casques de baseball, casques de chantier et casquettes d'équitation en tête de liste.
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