Voyage
Photo: thomaswanhoff
Le «massage à la vapeur» chinois ne montre pas comment Noah Pelletier s'y attendait.
J'étais couchée sur la table lorsque ma masseuse m'a murmuré à l'oreille: «Bonjour.» Après cinq minutes de massage, cela m'a semblé étrange de recevoir un message de bienvenue. Quand j'ai levé la tête, elle s'est dirigée vers ma femme, qui avait le cou en feu. Les flammes n'étaient pas particulièrement hautes, mais là encore, le cou de ma femme n'est pas très gros. Mais ce n'est vraiment pas le problème lorsque vous êtes tiré de ce qui devrait être une expérience relaxante.
Dans une situation normale, je l'aurais aspergée d'eau pour étouffer les flammes. Cependant, il n'y avait pas de robinet dans la pièce et je n'avais pas tracé d'itinéraire vers le tuyau le plus proche. Il y avait aussi le problème de la nudité totale, mais j’avais lâché mon short pendant tant de masseuses que la précipitation avait disparu depuis longtemps.
Bien entendu, cette situation, comme beaucoup d’autres que j’ai rencontrées en Chine, n’était pas normale. En fait, l'expérience était un peu surréaliste, ce qui explique probablement pourquoi je me suis contenté de regarder fixement avec agape jusqu'à ce que la masseuse étouffe les flammes. Ce n’est que lorsque j’ai repoussé la tête que cela m’a eu à l’esprit: j’étais le suivant. La masseuse me versa quelque chose dans la tête, puis un son de clic léger se fit entendre.
Cette affaire de feu a vu le jour parce que notre spa habituel, Dragonfly, avait été réservé. Ma femme et moi avons fait le pèlerinage chaque vendredi après le travail. "Restaurer notre santé mentale", nous l'avons appelé. L'un des avantages de la vie en Chine est que vous pouvez bénéficier d'un service cinq étoiles pour un quart du prix. Et, oh, comme nous avions besoin de cette ambiance. Avec ses sentiers surélevés au-dessus des fontaines babillantes, le traitement consistait en une utopie parfumée au bois de santal.
Photo: avenue
Le même garçon nous a toujours guidés dans notre chambre, marchant à reculons et s'inclinant tout au long de la marche de 30 pieds. Je glisserais dans un pyjama ample pour la journée, ce qui signifie un massage complet du corps. Le «coup» restaure la vitalité et la «presse», c’est lorsque la masseuse appuie sur certains points pour activer votre qi, votre énergie vitale. Les lumières sont basses et c'est une expérience profonde.
Au moment où ils me massent la tête, je glisse dans et hors de conscience, qui est généralement accompagnée d'un coup de pied spasmodique, provoquée par cette sensation de chute. La masseuse rit silencieusement, car faire réagir quelqu'un de cette façon doit être un avantage secret du travail.
Au lieu d’attendre une annulation auprès de Dragonfly, nous avons marché trois rues jusqu’au Massage, qui porte un nom ingénieux. Vous ne pouvez pas balancer un chat mort à Suzhou sans frapper l'une de ces cliniques. Ils font partie de la culture chinoise. Les gens se rendent chez eux pour rétablir l'harmonie dans le corps, comme les Américains se rendent dans des ateliers de carrosserie pour se faire enlever un clou du pneu. Appelez cela un lubrifiant Jiffy pour l'âme.
Naturellement, Massage offrait des massages, mais à partir de la photo de la fenêtre, ils effectuaient également des traitements traditionnels tels que les ventouses, où des tasses en verre chauffées étaient appliquées sur le dos, créant un effet de vide qui laissait le patient couvert de suiches en forme de crop circles. Lorsque nous sommes entrés, nous n'avons pas rencontré de fontaines ou de bougies qui chatouillaient, mais plutôt des murs blancs comme ceux d'une clinique et la suspicion sournoise que quelqu'un veuille me coller avec des aiguilles.
La fille derrière le comptoir ne parlait pas anglais, mais un «menu» de traitement était accroché au mur. Elle rétracta ce qui semblait être une antenne de voiture et me fit signe de choisir. Les traductions anglaises étaient répertoriées sous les caractères chinois, mais comme nous le verrons plus tard, ces descriptions fleuries ne sont pas toujours appropriées.
Masseuse avec le feu, Photo: Dan Zen
J'ai sauté BOWEL HARMONY et ai pointé quelque chose qui contenait des PIERRES ÉCLAIRÉES, mais la fille m'a évité de cela avec un geste de la main. La même chose avec TAI MASSAGE. Cela m'est arrivé dans les restaurants aussi. Vous indiquez le poulet Gong Bao au menu, mais le serveur secoue la tête car auparavant, le cuisinier a annoncé qu'il clouerait la prochaine personne qui commandait du poulet Gong Bao. Ça va. Je suis flexible.
L'antenne indiquait MASSAGE À LA VAPEUR.
«Êtes-vous sûr?
Le fait qu'elle ait dit cela en anglais aurait dû lever le drapeau rouge, mais nous n'avions aucune idée de ce qui nous attendait. Nous venons de dire oui et la suivions dans un couloir sombre jusqu'à une pièce avec deux tables de massage.
«S'il vous plaît, déshabillez-vous», dit-elle, puis ferma la porte.
Peu de temps après, nos masseuses sont entrées et peu de temps après, j'ai levé les yeux pour voir le cou en flammes de ma femme.
Après une pantomime urgente, ma masseuse et moi sommes parvenus à un accord: si le feu devenait trop chaud, je hurlais et elle l'éteignait. Pas exactement sorcier, mais c'est ce que nous avons proposé. Elle a recouvert tout mon corps d'une pellicule de cellophane, puis a placé des serviettes dessus. Quand elle m'a mis la serviette sur la tête, j'ai pris une profonde inspiration.
J'ai entendu le son d'un bocal en verre, suivi d'un arôme prononcé. Elle a versé cette solution d'alcool sur la serviette qui couvrait ma tête, puis l'a allumée. Le feu a brûlé pendant quelques secondes avant d’étouffer les flammes avec une serviette humide et de masser la zone chauffée, d’où le massage à la vapeur.
La chose à propos de la mise à feu est que votre corps ne peut pas croire que c'est une décision consciente. Dans les premières lueurs du jour, j’ai remarqué que le rythme cardiaque s’accélérait. La masseuse a enflammé plusieurs endroits sur mon dos, massant la zone chauffée profondément dans mes muscles. De minuscules alarmes se sont déclenchées dans mon cerveau, me signalant des zones chauffées et envoyant de la sueur à la rescousse. Quand toute la longueur de ma colonne vertébrale a été incendiée, j'ai entendu ma femme dire «Yeees».
30 minutes d'alternance de plaisir et de douleur ont suivi. Les bons moments étaient chauds, des mouvements de massage profonds qui détendaient des muscles que je ne savais même pas que j'avais. En ce qui concerne les autres fois, eh bien, je n’ai pas crié exactement, mais mes hésitations ont fait allusion à une rupture de notre accord. Au milieu de mes jurons silencieux, la cellophane, j'en étais certaine, s'était fondue à la peau.
Ventouses du feu, Photo: malias
Comme si elle lisait dans mes pensées, la masseuse enleva la pellicule de plastique et les serviettes, puis mit une couche de lotion rafraîchissante sur mon corps. Quelques zones étaient tendres et la sueur perlait toujours. À la fin du massage, elle joignit les mains et s'inclina, me remerciant pour mes affaires et, apparemment, de lui avoir permis de m'immoler par le feu. Je l'ai remerciée et elle s'est dépêchée de sortir de la pièce.
"Qu'est-ce que c'était?" Dis-je.
"La fille m'a dit de lever les yeux et votre colonne vertébrale était en feu."
"Ouais je sais. Ton cou était en feu. Vérifie mon dos pour des brûlures."
Nous étions bien rouges, mais le fait de nous lécher occasionnellement libérait une bonne quantité d'endorphines. Je me sentais invincible. La fille au comptoir nous a offert un verre d'eau avant notre départ, nous incitant à boire. Apparemment, cela ne suffisait pas.
Lorsque mon épouse et moi-même sommes sortis du lit le lendemain matin, nous n'avons jamais dépassé le canapé.
«Prends la télécommande, veux-tu? Mon dos me fait mal."
«Je ne peux pas l'atteindre. En plus, tu es assis dessus.
Ce sentiment de «gueule de bois» que nous avons expérimenté était que nos organes internes travaillaient des heures supplémentaires. La chaleur dégagée par le feu stimule la circulation sanguine, qui produit les toxines libérées par le tissu musculaire.
