Vers le mois de mai, ma femme et moi avons reçu une invitation à voyager aux îles Féroé. Nous voulions depuis longtemps visiter les îles - non seulement pour les paysages, les falaises d'oiseaux et les cascades, mais également pour comprendre la vérité sur le Grindadrap, la controverse sur la chasse à la baleine des Féroé et sa perception par la population locale.
Effectivement, dès que nous avons annoncé notre voyage sur les médias sociaux, nous avons commencé à recevoir toutes sortes de messages haineux. Certains de nos lecteurs ont affirmé que, rien qu'en visitant les îles Féroé, nous trahirions les principes de l'écotourisme. J'ai envisagé d'annuler le voyage pendant un certain temps - des images de la chasse sont publiées chaque année par les médias du monde entier et, certes, elles ont l'air cruelles et choquantes.
Pourtant, il est facile d'attribuer une signification et d'attacher des sentiments à des images choquantes. Le Grindadrap des îles Féroé est-il en fait une pratique aussi cruelle et inutile qu’il semble? Ou est-ce simplement que nous, les citadins, menant une vie urbaine confortable, avons été éloignés du mécanisme de base de la production de viande?
Une perspective semble toujours être absente de ces reportages dans les médias liés à Grindadrap: celle du peuple féroïen. Le Grindadrap a été qualifié de «massacre brutal» de «baleines innocentes», où les habitants «sautent à l'eau avec joie de les poignarder à mort». Une telle couverture a suscité un certain nombre de commentaires haineux et le boycott des îles a été appelé. Après des allers et retours, ma femme et moi avons décidé de continuer notre voyage. Parce qu'au lieu de porter un jugement, cela nous semblait une occasion unique de voir par nous-mêmes, même brièvement, à quoi ressemblait la vie dans un environnement aussi éloigné. Et nous pourrions demander à certains habitants ce qu’ils pensaient de cette tradition continue.
Premièrement, nous devons comprendre les îles Féroé
Les îles Féroé sont l’un des endroits les plus isolés du monde. Le temps est venteux, pluvieux et froid toute l'année. Il n’ya pratiquement pas d’agriculture, à part quelques pommes de terre. Les fruits et légumes vendus dans les supermarchés ont été expédiés du Danemark et coûtent environ 10 fois plus cher qu'ailleurs en Europe.
Les îles sont isolées depuis des siècles. De nos jours, ils existent en tant que pays autonome au sein du royaume de Danemark et ne font pas partie de l'Union européenne. Ils ont leur propre parlement et contrôlent la plupart des affaires domestiques. Le peuple des îles Féroé est en grande partie favorable à l'indépendance totale: un référendum sur l'indépendance des îles Féroé a eu lieu en 1946 et le front de l'indépendance a été gagné, mais le gouvernement danois a refusé de reconnaître le résultat.
Pour nous, les Féroïens semblaient être un groupe fier, indépendant et résilient. Tout au long de l'histoire, ils ont pu gagner leur vie sur un tas d'îles rocheuses au milieu de l'Atlantique Nord, malgré la peste noire, les attaques de pirates et les occupations de puissances étrangères. Ils semblaient fiers de leur histoire et de leurs traditions, qui sont célébrées chaque année lors de la fête nationale Ólavsøka à la fin du mois de juillet.
Nous devons déchiffrer entre la vérité et les mensonges sur le Grindadrap
Comme je l'ai déjà dit, l'agriculture est quasiment inexistante aux îles Féroé. De nos jours, toutes sortes de marchandises sont expédiées et facilement disponibles, mais historiquement, les Féringiens devaient se contenter d'un régime comprenant principalement du poisson, des oiseaux de mer et de la viande de baleine.
Entrez dans le Grindadrap, la chasse à la baleine des îles Féroé. La chasse à la baleine dans les îles Féroé a été enregistrée depuis le XIIIe siècle. Elle se déroule différemment de la chasse à la baleine «traditionnelle», pratiquée toujours par le Japon, la Norvège et l'Islande, qui se déroule en pleine mer (c'est-à-dire à l'abri des regards) à l'aide de bateaux baleiniers.
Aux îles Féroé, les globicéphales sont tués sur la plage. Quand une gousse est vue, les baleines sont chassées sur le rivage et frappées avec une lance rachidienne qui coupe la connexion avec le cerveau et les tue en quelques secondes. Quand une baleine est frappée avec la lance spinale, ses artères sont également coupées, ce qui provoque une perte de sang massive - les eaux des fjords virent au rouge profond.
Selon la liste rouge de l'UICN, le Grindadrap est une pratique durable. Les globicéphales ne sont pas en danger. Ils vivent en liberté jusqu'au moment où ils sont tués, ce qui se fait de manière rapide et sans douleur, sous le contrôle des autorités: seuls les chasseurs titulaires d'une licence peuvent accéder aux plages pendant la chasse.
Quand j'ai interrogé les personnes qui m'envoyaient des messages négatifs, je leur demandais: Pourquoi tant de haine? Leur seule réponse semblait être des images graphiques et une litanie d'insultes.
Quand je leur ai demandé s'ils avaient déjà pensé visiter les îles Féroé pour apprendre le point de vue des îles Féroé, aucune personne n'a dit oui.
Ce sont des sauvages, alors ils ne méritent rien.
Nous devons comprendre le peuple des îles Féroé et reconnaître son lien avec la nature et la durabilité
Laissez-moi vous raconter deux choses choquantes que j'ai découvertes au cours de nos 6 jours aux îles Féroé. Premièrement, les Féroïens font de leur mieux pour vivre en harmonie avec la nature. En parcourant les îles, vous ne verrez pas beaucoup de monde, mais vous verrez beaucoup de moutons et d’oies, qui paissent et errent librement. Ces animaux vivent sous les vastes cieux atlantiques, mangent de l'herbe et des plantes sans polluant et disposent de beaucoup d'espace pour se déplacer. Quand ils sont finalement tués, c'est d'une manière rapide et humaine, ils ne sont pas gardés dans une file d'attente ou maintenus dans des cages pendant des heures.
Les oiseaux de mer sont également chassés dans les îles Féroé, mais leur nombre est surveillé de près. Par exemple, j'ai mentionné à l'un de nos guides sur l'île aux oiseaux de Mykines que lors de notre visite en Islande, il y a 10 ans, les macareux étaient souvent au menu.
«Nous ne mangeons plus de macareux», a répondu notre guide. «Nous avons constaté une diminution du nombre de macareux, il y a 7 ou 8 ans, et la chasse était interdite.»
Notre deuxième découverte: il y a des Féroïens qui désapprouvent le Grindadrap - en croyant que ce n'est plus nécessaire pour la survie. D'autres Féroïens considèrent qu'il s'agit d'une partie importante de leur patrimoine et de leur culture et estiment que la tradition devrait être protégée. Mais beaucoup d’autres n’ont pas une forte opinion d’une manière ou d’une autre.
Au cours des célébrations d'Ólavsøka à Torshavn, j'ai demandé à une demi-douzaine de personnes ce qu'elles pensaient du Grindadrap.
Un homme m'a dit: "Pour certaines personnes, c'est important, mais ce n'est pas important pour moi."
Il était d'ailleurs en train de manger de la graisse de baleine à ce moment précis.
«Alors pourquoi tu le manges? J'ai demandé.
'Pourquoi ne devrais-je pas manger ça? Et manger des poulets élevés dans une cage au Danemark? Il a répondu.
Un autre homme m'a dit: «Il y a des gens qui sont fortement en faveur de Grindadrap et de nombreux habitants qui s'opposent et les deux groupes se heurtent souvent. La plupart des gens sont un peu au milieu. Les extrêmes ne sont jamais bons - ni dans un sens ni dans l'autre. Ce dont nous avons besoin, c'est du dialogue.
La plupart des Féroïens semblaient avoir un point commun: quelle que soit leur opinion sur le Grindadrap, ils étaient en colère. Ils sont mécontents de la façon dont ils sont diabolisés par les médias et de la façon dont les groupes de protection de la mer poursuivent leur lutte contre leur tradition.
Les volontaires arrivent dans le pays sans faire aucun effort pour en savoir plus sur la culture des îles Féroé, prêts à porter leur jugement, à publier des images graphiques et à insulter les locaux sur les médias sociaux plutôt que d'essayer de s'asseoir à une table et d'engager des discussions fructueuses. J'ai rencontré un gars qui a hébergé des volontaires chez lui pendant six mois, jusqu'à ce qu'il en ait assez de parler de «fjords sanglants», de «sauvages» et de «plages meurtrières» tous les jours.
«J'étais tout en faveur de ce qu'ils défendaient, dit-il. "Mais je ne pouvais pas les prendre sans respect pour mon peuple et mon pays, jour après jour."
Il y a eu beaucoup d'hypocrisie et de sensationnalisme médiatique autour de Grindadrap
Cette attitude belliciste à l’égard des Grindadrap ne donnera aucun résultat et, au contraire, elle est contre-productive. L'année dernière, les Féroïens ont interdit aux activistes de Sea Shepherd d'entrer dans le pays. Et les Féringiens épris de tradition sont devenus encore plus attachés à leur patrimoine qu'ils sont encore plus disposés à continuer le Grindadrap.
Les activistes appellent les "sauvages locaux" parce que tuer des baleines est "moralement répréhensible". Ils affichent des images graphiques, qui sont ramassées et partagées par les médias grand public et sociaux - souvent sans partager les détails ou les faits. Les gens raisonnent avec leurs tripes, attribuant un sens uniquement à ce qu'ils voient.
Cela conduit à la diabolisation du peuple féroïen pour sa pratique considérée comme durable et humaine - tout simplement parce que c'est sanglant et qu'il se passe à la vue.
Dans le même temps, le Japon pratique toujours la chasse commerciale à la baleine sous le prétexte de "recherche scientifique". L'Islande a chassé les rorquals communs menacés d'extinction jusqu'à cette année. (La chasse n'aura pas lieu cet été, mais elle n'a pas encore été totalement interdite.) En Norvège, les baleines sont également chassées régulièrement, mais la demande en viande de baleine est si faible qu'elle est destinée aux animaux des fermes à fourrure.
Quand j'ai demandé aux personnes qui m'envoyaient des messages haineux, si elles faisaient la même chose pour les gens au Japon, en Norvège et en Islande, personne n'a été en mesure de me donner une réponse concluante.
Je pense qu’il n’ya pas assez d’attention sur les chasses dans ces pays parce qu’elles tuent des baleines très loin en mer. Hors de vue, hors de l'esprit.
À quoi ressemble l'avenir des îles Féroé et de son Grindadrap?
En lisant cet article, vous pensez peut-être que je suis en faveur du Grindadrap. Et en fait, je ne le suis pas. Ce n'est plus vital pour la survie du peuple des îles Féroé. Et la viande ne convient même pas à la consommation humaine, rendant la destruction de la baleine totalement inutile.
Cependant, après avoir rencontré et parlé avec le peuple des îles Féroé, je vois ce qu’il veut dire. Ils ont été ridiculisés et diabolisés par les médias du monde entier et ont été la cible d'une haine sans fin et injustifiée.
L’homme de Torshavn a raison: «Nous avons besoin d’un dialogue.
La promotion de l'écotourisme pourrait être la solution - une campagne positive organisée par le secteur de l'observation des baleines et le Fonds international pour la protection des animaux a permis de faire évoluer les mentalités locales à l'égard de la chasse à la baleine en Islande et aux îles Féroé elles-mêmes, des épaulards chassés, sont maintenant regardés avec fascination.
Le dialogue, l’éducation et l’écoute mutuelle sont les meilleurs moyens de changer les perspectives. Allez visiter les îles Féroé, discutez avec le peuple des îles Féroé et découvrez son point de vue. Ou, à tout le moins, réfléchissez-y à deux fois avant de partager cette image sanglante de Grindadrap sur votre mur Facebook.
