Escalade
Adam Ondra escalade. À 17 ans, il fait partie des rares grimpeurs de la Coupe du monde qui disputeront probablement encore en 2020. Photo: Svicova
Le Comité international olympique a pleinement reconnu l'escalade sportive, ce qui lui a permis de figurer aux Jeux d'été de 2020. Les alpinistes professionnels disent vouloir faire de la compétition, mais beaucoup n’auront probablement pas la chance de le faire.
DANS UN E-MAIL à Matador Sports, Paul Robinson, alpiniste en Coupe du Monde et ancien champion de bloc en bloc, a déclaré qu'il pensait que l'escalade gagnerait à devenir un événement olympique.
«Ayant participé aux compétitions depuis l'âge de 12 ans, j'ai toujours voulu être un athlète olympique», a écrit Robinson. "Je pense que ce sera un excellent ajout et j'espère qu'il recevra la véritable attention que ce sport mérite."
D'autres grimpeurs professionnels ont dit la même chose. Lors d'entretiens séparés, Adam Ondra et Patxi Usobiaga, qui occupent les première et deuxième places au classement mondial, ont déclaré qu'ils participeraient aux Jeux olympiques s'ils en avaient l'occasion.
Escalade "plus grande que jamais"
La décision du CIO intervient à un moment où l'escalade de compétition gagne en popularité dans le monde entier. En Europe, les championnats d'escalade sportive bénéficient d'une couverture médiatique nationale et les meilleurs alpinistes sont des célébrités.
Aux États-Unis, où l'escalade n'a jamais été un sport de premier plan, des compétitions comme la série américaine Bouldering Series attirent maintenant un nombre record de spectateurs.
«L'escalade est bien plus importante que jamais auparavant», a écrit Robinson, qui s'est classée huitième aux ABS Nationals de cette année à Alexandria, en Virginie. "Il est fou de voir le nombre de participants passer d'une si petite présence à un si grand nombre de spectateurs et de concurrents."
Les épreuves pour les Jeux d'été de 2020 seront décidées en 2013, de sorte que la Fédération internationale de sport d'escalade dispose maintenant de trois ans pour faire valoir ses arguments. Ils devront convaincre le CIO que l'escalade sportive bénéficie d'une participation globale suffisante et peut attirer des spectateurs pour les matches.
Dans une interview accordée à Planetmountain.com, le président de l'IFSC, Marco Scolaris, a déclaré que les Championnats du monde d'escalade de 2011 et 2013 seraient essentiels pour que l'escalade soit incluse dans les Jeux olympiques.
"Si nous parvenons à produire deux grands événements, avec beaucoup de spectateurs et d'athlètes, et si nous parvenons à ce que le monde entier les regarde, nous aurons fait un grand pas en avant", a-t-il déclaré.
Trop vieux pour rivaliser?
Même si l'escalade devait faire ses débuts aux Jeux de 2020, il serait probablement trop tard pour des alpinistes comme Patxi Usobiaga et Chris Sharma, qui en poussent tous les deux à 40.
Certains athlètes plus jeunes pourraient avoir une meilleure chance. Adam Ondra a 17 ans, tout comme Johanna Ernst, l'actuelle championne principale en escalade; dans dix ans, ils seront à leur meilleur physique. Robinson, qui a 22 ans, espère avoir encore du temps.
"Je veux dire que j'aurais 32 ans à ce moment-là", écrit-il. "Peut-être que si je peux suivre le rythme des jeunes dès maintenant, je pourrai encore me qualifier."
