Entretiens
James Edward Mills est journaliste indépendant, producteur de médias indépendant et fondateur de The Joy Trip Project. Travaillant dans l'industrie du plein air depuis 1989 en tant que guide, pourvoirie, représentant des ventes indépendant, écrivain et photographe, son expérience comprend une vaste gamme d'expéditions comprenant l'alpinisme, l'escalade, le ski dans l'arrière-pays et le kayak. Il contribue actuellement à plusieurs publications imprimées et en ligne axées sur le plein air, notamment National Geographic Adventure, Rock & Ice et Alpinist. Son premier livre, The Adventure Gap (Mountaineers Press) est disponible ici.
BA: Parlez-nous de vous. Comment décririez-vous votre travail?
JM: Je suis un journaliste indépendant spécialisé dans la création d'histoires sur les loisirs de plein air, la conservation de l'environnement, les actes de charité et les pratiques de vie durable. Je m'intéresse aussi directement aux questions de diversité et de justice environnementale.
J'ai récemment décidé que je ne suis pas un écrivain de voyage. Je suis un écrivain qui arrive à voyager. Je ne pense pas que ce sont les mêmes choses. L'écriture de voyage est un genre de littérature très spécifique qui n'inclut pas souvent les sujets sur lesquels j'écris. Il en va de même pour l'auteur d'aventure, mais dans une moindre mesure. J'écris certainement sur l'aventure, mais pas pour l'aventure. Mon travail est principalement axé sur les personnes dont le travail inclut un objectif plus important d’aventure ou d’exploration ayant une vocation humanitaire ou un intérêt pour la protection de l’environnement.
Par exemple, j'ai beaucoup écrit sur Shannon Galpin qui a beaucoup travaillé en Afghanistan pour renforcer l'autonomisation des femmes et des filles en créant la première équipe nationale féminine de cyclisme. Voyage, aventure, certes, mais dans la poursuite d'une cause bien supérieure.
Alors, quelle a été l'étincelle qui vous a amené à l'extérieur en premier lieu?
JM: Quand j'avais 9 ans, mon frère et moi avons rejoint une troupe de scouts à Los Angeles qui pratiquait beaucoup la randonnée et l'alpinisme. À partir de là, j'ai passé au moins un week-end par mois à camper quelque part, principalement dans le sud de la Californie. Quand j'ai eu terminé mes études, j'ai commencé l'escalade, puis un travail de vente au détail en plein air à REI à Berkeley. À partir de là, j'ai travaillé pour le compte de North Face dans le domaine des ventes et j'ai créé ma propre agence dans le Midwest en 1992. Je suis là depuis.
Impressionnant. Y a-t-il un cas particulier qui vous a incité à commencer à écrire avec un «objectif supérieur» à l'esprit?
JM: C'est juste après le 11 septembre que j'ai décidé de changer de carrière, passant de la vente au journalisme. À l'époque, je sentais que personne ne faisait grand-chose pour raconter l'histoire de personnes essayant de sauver le monde alors qu'il semblait y avoir beaucoup de personnes qui essayaient de le détruire ou de tirer profit de la souffrance des autres. Depuis que j'ai commencé à écrire de manière professionnelle, ce sont les sujets qui m'ont le plus attiré et passionné.
Ce qui nous amène à votre premier livre, The Adventure Gap. Pourriez-vous nous en dire plus sur la création du projet?
JM: Je parlais de la diversité dans les loisirs de plein air depuis un moment. J'ai produit un documentaire pour une émission de NPR sur les soldats de Buffalo ainsi que plusieurs articles de magazines. Je travaillais sur un article sur la diversité dans le Service des parcs nationaux lorsque je me suis familiarisé avec la nouvelle directrice de la diversité et de l'inclusion de la National Outdoor Leadership School (NOLS), Aparna Rajagopal-Durbin. Je l’interviewais à l’origine sur son rôle pour rendre l’institution d’éducation en plein air la plus importante plus pertinente pour les personnes de couleur.
Cette conversation a conduit à une discussion beaucoup plus profonde sur les mesures pratiques que l'on pourrait prendre pour atteindre l'objectif d'une grande inclusivité. Quelques semaines plus tard, j'ai reçu un email d'elle me demandant ce que je pensais de mettre une équipe entièrement afro-américaine au sommet de Denali. J'ai naturellement pensé que c'était une bonne idée et j'ai demandé ce que je pouvais faire pour en faire partie. Je savais tout de suite que cela ferait une belle histoire et bien sûr un livre.
L'expédition Denali a changé la donne! Quels sont vos espoirs dans la réception du livre?
JM: J'espère qu'il se vendra à un million d'exemplaires! Mais la réalité est que je crains qu'il ne tombe dans l'oreille d'un sourd. Notre monde moderne est trop peuplé de gens aujourd'hui qui ne comprennent tout simplement pas pourquoi cet événement a été un événement historique. Même si l'équipe n'a pas participé au sommet, elle a lancé une discussion sur un problème crucial auquel chacun de nous, quelle que soit sa race, devra faire face à l'avenir - un profond manque de soutien de la majorité à la protection de l'environnement. de la population américaine. Mais comme de nombreuses personnes sont prêtes à nier l'importance de la diversité des loisirs de plein air, nous allons devoir faire face à une lutte acharnée pour créer un mouvement en faveur d'une plus grande inclusion. J'espère seulement que j'ai réussi à écrire une histoire assez fascinante qui captivera l'attention des lecteurs assez longtemps pour les amener à réfléchir au message principal et au thème général du livre.
S'attaquer au blanchiment des médias d'aventure est une chose, mais comment poursuivre efficacement le dialogue sur les problèmes d'environnement et de conservation au sein de nos propres communautés de couleur? Vous devez faire en sorte que les Blancs de plein air et les citadins de couleur s'accordent sur quelque chose
JM: En tant que personne de couleur par définition, si je continue de voyager, d’avancer et d’écrire mon chemin à travers la vie, je contribue à la diversité des loisirs de plein air. Je peux aussi essayer de raconter l'histoire de gens de couleur qui repoussent les limites du terrain et d'illustrer leurs efforts pour défier les idées qui suggèrent que ce sont des choses que les noirs et les bruns ne font pas.
Je suis assez cynique à l'idée de convaincre qui que ce soit de penser différemment à ces problèmes. En tant qu'écrivain et journaliste, tout ce que je peux faire, c'est dire la vérité telle que je la vois. En tant qu'athlète, maintenant que mes jambes fonctionnent à nouveau correctement, tout ce que je peux faire est de repousser les limites de mes capacités et de le faire avec style.
Pourquoi pensez-vous que ce mensonge - que les noirs et les bruns ne se soucient tout simplement pas de la nature - est si omniprésent? Pensez-vous que ce n'est que la faute d'une mauvaise représentation dans les médias ou d'une notion intentionnelle de la pensée suprématiste blanche?
JM: Malheureusement, c'est un mensonge que nous perpétuons entre nous. Les jeunes reçoivent un message très clair qui dit sans ambiguïté que «les Noirs ne… «Moins noir» ou en essayant «d'agir en blanc».
La conséquence d'aller à l'encontre de la définition acceptée de ce que signifie être noir en Amérique aujourd'hui est d'être ostracisé par ses pairs ou même par sa propre famille. Qui veut ça? Nous perpétuons donc le mensonge pour nous intégrer, mais nous nous refusons la possibilité de vivre une expérience non seulement merveilleuse, mais faisant également partie de notre droit ancestral en tant qu'êtres humains, passant du temps à la recherche d'activités extraordinaires et extatiques dans le monde naturel..
Quels sont vos projets après la sortie du livre?
JM: Vendre, vendre, vendre! Je suis en train de boucler ma carrière, mais je propose maintenant un produit de ma propre création. Je veux écrire des romans populaires et, espérons-le, créer des personnages convaincants - des personnes de couleur - qui incarnent les meilleures qualités de stewards voués à la protection et à la préservation de la nature.
