Voyage
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1. Plage de Gold Bluffs
Gold Bluffs Beach. Photo: David Fulmer
Imaginez la côte nord de la Californie et les plages ne sont peut-être pas la première chose à laquelle vous pensez. D'où le statut sous-estimé de Gold Bluffs Beach, une étendue de sable pâle de 15 km à mi-chemin entre Eureka et Crescent City - aussi loin que possible dans le nord de l'État avant que les Ataris n'écrivent un album à ce sujet.
Mais ce que vous attendez de la côte nord - brume et mystique, foules plus petites et bosquets de séquoias - est ici en abondance. Sur la 101, dans Davidson Rd, juste au nord d’Orick, restez à gauche et continuez sur quelques kilomètres à mesure que le trottoir se transforme en terre et que les grands arbres deviennent minces lorsque vous atteignez le Pacifique. Si vous prenez le temps de camper et d’explorer, vous verrez des wapitis errant le long du rivage brumeux.
2. Manchester State Beach
Manchester State Beach, avec le phare de Point Arena au loin. Photo: Sharon Mollerus
Manchester State Beach n'a pas été construit pour le surf ou la natation. Ni bronzer, vraiment. Mais si chaque plage était, ils deviendraient un peu ennuyeux, vous ne pensez pas? Manchester, près de la route 1, au nord de Point Arena, dans le comté de Mendocino, est située dans un bassin collecteur de courants, rendant l’eau elle-même aléatoire et trouble. Mais c'est dans ce tourbillon d'hydrodynamique que se trouve la magie. Le bassin versant au large des côtes signifie que ces cinq miles de sable sont jonchés de bois flotté parfaitement poli et d’autres artefacts marins, ce qui rend la promenade sur le sable fascinante en permanence.
Oh, et les objets inanimés ne sont pas les seules choses à être pris dans les courants. Apportez un bâton et un tacle. Enfer, apportez une ficelle avec un bouchon de bouteille attaché à la fin. Vous rentrerez chez vous avec quelques jours de tacos au poisson.
3. McWay Falls, parc national Julia Pfeiffer Burns
McWay Falls au parc d'état Julia Pfeiffer Burns. Photo: Dawn Ellner
Il est facile d'obtenir ce que Jack Kerouac a vu à Big Sur. Lorsque la vie a commencé à évoluer trop rapidement, l'homme se sentant à l'aise avec la fugace, il s'est retiré sur les côtes de la côte centrale, passant ses journées à chercher sa santé mentale en parcourant le sable et en errant dans la forêt. La région est calme et, bien que le nord soit embué par le brouillard, il y a beaucoup de choses uniques dans la région: de minuscules plages au bas de la cordillère qui traverse la côte; débouchés pour les ruisseaux.
Le ruisseau Bixby est le plus célèbre, surmonté d’un pont emblématique, mais il n’a rien à envier à la beauté de McWay Falls, une petite plage située au bord du parc national Julia Pfeiffer Burns, à 40 km au sud de Monterey. Ici, alors que la crique s’enroule dans l’eau comme un serpent, une autre sortie tombe avec une claque sur le sable. Un grand rocher sentinelle se trouve à proximité, créant un espace clos où le son des vagues se répercute dans le silence.
Les chutes se retrouvent dans un nombre incalculable de photos d'écran, de cartes postales, et par conséquent, cette plage n'est pas «sous-estimée» en soi - mais le fait que vous ne puissiez pas vraiment vous y rendre détourne beaucoup de gens. Parcourez le sentier jusqu'au point de vue supérieur en serpentant à travers les forêts qui ont rendu Big Sur célèbre, et vous vous sentirez un peu comme les bohémiens légendaires qui ont fait le voyage devant vous - seuls dans la nature.
4. Guadalupe-Nipomo / Plage de Pismo
Dunes de Guadalupe-Nipomo. Photo: Région du sud-ouest du Pacifique
Si vous voulez une eau cristalline, essayez la baignoire. Une grande plage est tout sur le sable. Courir dans l'eau puis s'endormir dans la silice est un rite de passage pour tous les enfants à la plage. Et tandis que tout le monde aime se vanter de la couleur poudreuse du sable d'une plage, de sa blancheur, le vrai plaisir est l'interaction.
Si c'est ce que vous cherchez, alors Guadalupe-Nipomo (juste au sud de San Luis Obispo sur la côte centrale) est l'endroit à ne pas manquer. C'est le plus grand groupe de dunes de sable côtières qui subsiste au sud de San Francisco, ce qui en fait un lieu propice à la glisse: apportez une planche à neige si vous avez de l'agilité. Si vous ne le faites pas, dirigez-vous vers le nord. La pointe nord des dunes est connue sous le nom de Pismo Beach et est devenue une plaque tournante du sport automobile, avec des locations bon marché de VTT et même de camions monstres.
Bien sûr, la plage est idéale, où le sable rencontre l’eau, et il existe généralement un décalage entre les gens qui gambadent dans les collines et ceux qui se détendent au fond. Prenez votre temps de chaque côté. Vous allez avoir besoin de trempette pour vous rafraîchir après une après-midi de manigances sablonneuses.
5. Deux ports
Voilier à deux ports, Catalina. Photo: Kenneth Hagemeyer
Habituellement, trouver les plages les mieux cachées peut être aussi simple que de conduire PCH et de s'arrêter lorsque vous repérez un lieu qui vaut la peine d'être arrêté. Mais si vous ne suivez que cet itinéraire, vous manquerez l’un des secrets les moins bien gardés de la Californie: l’île de Santa Catalina (appelée Catalina), à 35 km de la grande région de Los Angeles - prenez un ferry pour San Pedro, Long Beach, Newport. Plage ou Dana Point.
Catalina est un haut lieu touristique et Avalon (la seule vraie ville de l'île), malgré une plage décente, regorge de boutiques de bonheurs et d'hôtels. Peu de gens s'aventurent en dehors de ce premier port d'escale. Pendant ce temps, de l'autre côté de l'île, se trouve Two Harbors, une colonie nommée sans imagination sur l'isthme de l'île. Two Port est 90% de la population de Catalina à Avalon, elle est donc plus calme et plus naturelle et, même s'il reste encore de nombreux bateaux amarrés au large, cette entreprise rare vous permet de profiter davantage de la plage. À tout hasard, il y a beaucoup de monde d'un côté de l'isthme, eh bien… il y a une raison pour que ça s'appelle Two Harbors.
Les deux communautés de Catalina auront des endroits pour louer des kayaks, ce qui signifie que vous pourrez explorer toute l'île. Il y a plus de plages que Two Harbors, et certaines valent la peine de préparer un déjeuner et de se perdre pendant une journée. Et qui sait, si vous avez vraiment de la chance, quelques-uns des 150 bisons de l'île pourraient vous rejoindre.
6. Le coin
Le coin Photo: Raniel Diaz
Quand on surfe, il n’ya pas de plage sous-estimée. Toute faille de qualité décente a été suivie et classée par l’armée de fanatiques du surf le long de la côte, utilisant de manière libérale le système de «dibs». Peut-être que c'est ce qui rend le Wedge sous-estimé, dans un sens - c'est presque trop surestimé pour l'exclusivité.
Situé au bout de la péninsule de Balboa, à Newport Beach (un court trajet en voiture au sud du centre-ville de Los Angeles), le Wedge, en ce qui concerne les sports nautiques, est ce que seuls les expérimentés devraient essayer. Les vagues y arrivent régulièrement dans la plage des 15 à 18 pieds (ou plus), et l’intense coupure du rivage signifie que même les simples planchistes peuvent être gobés par un géant. Normalement, cela signifierait que seuls les expérimentés se donneraient la peine d'aller, mais l'emplacement habituel fait du Wedge un endroit idéal pour regarder les athlètes sans se soucier de se mettre en travers de leur chemin.
7. Plage d'état de San Onofre
Plage de San Onofre. Photo: Justin Meissen
Peut-être que ce sont les collines sauvages attachantes qui bordent le côté est de la 5 ici à mi-chemin entre LA et San Diego. Peut-être est-ce le réacteur nucléaire géant mis au rebut sur le rivage qui ressemble avec humour à une certaine partie de l’anatomie humaine. Mais plus que probablement, ce sont les magnifiques plages qui bordent la côte de San Onofre. Trestles est un des meilleurs spots de surf en Californie. Cotton's Point, à quelques pas au nord, relève également le défi.
Vous avez peut-être déjà entendu parler de cette partie de la côte californienne. C'est l'emplacement de La Casa Pacifica, également connue sous le nom de Western White House, où Nixon a pris sa retraite. Il n'a pas choisi l'emplacement au hasard. Les plages de la région ont un confort blanc poudré, et combinées avec la ville balnéaire voisine de San Clemente (essayez les frites de courgettes de M. Pete à la sortie), il y a certainement de pires façons de passer une post-présidence.
8. Solana Beach
Solana Beach. Photo: SpencerHanson
Quand j'étais enfant, mes parents m'ont placé dans un groupe de sauveteurs subalternes à Solana Beach. Je passais chaque matin de chaque été à courir le long du sable compact de la marée basse. C'était souvent nuageux et l'eau n'était généralement pas aussi chaude que d'autres endroits le long de la côte sud. Quand la marée était haute, ça allait jusqu'aux falaises qui bordent la plage.
Ces détails éloignent de nombreux visiteurs occasionnels de Solana, une petite communauté côtière située au nord de San Diego. Au lieu de cela, vous trouverez des personnes qui n'hésitent pas à faire un petit effort pour trouver des endroits qui leur plaisent - en particulier la patrouille de l'aube qui aime s'adonner à un petit exercice avant le jour. Lorsque le soleil rose du matin commencera à apparaître au-dessus de l'horizon est, il y aura déjà des troupes de gardes juniors en train de faire leur routine matinale, des groupes de natation avec leurs chutes d'ours polaires et des joggeurs occasionnels dont les baskets ne s'enfoncent même pas dans le sable.
Ce n'est certainement pas pour tout le monde, mais alors, les meilleurs endroits dans la vie ne sont jamais.
9. La Jolla Cove
La Jolla Cove. Photo: Joel Olives
La Jolla Cove du Grand San Diego n'est guère une plage. Lorsque la marée monte, l’eau recouvre les falaises qui entourent le sable grossier en coquillages. L'eau est froide et le sol tombe rapidement dans une forêt d'algues. Des roches glissantes recouvrent l'un ou l'autre côté de la côte étroite. Mais rien ne vaut la peine d'être facile, non?
Aussi peu conventionnel qu’il soit, le Cove est le lieu idéal pour les initiés. Il est vrai que dessiner est l’un des meilleurs points d’accès à la réserve marine colossale qui s'avance sur le littoral de La Jolla. Ici, où tous sauf les kayaks sont interdits, les nageurs peuvent porter un tuba et se retrouver dans un monde étrange de garibaldiens, de raies chauve-souris, de requins nourrices et de méduses.
De l'autre côté du sable, en haut des escaliers et dans la ville de La Jolla, se trouve un grand parc parsemé de pins géants de Torrey. Lorsque le soleil commence à se coucher et que la marée ferme la plage, vous pouvez vous échapper sur l'herbe verte juste à temps pour observer le flash vert à l'horizon. À ce stade, le parc sera inondé de toutes sortes: familles en train de faire leurs bagages, couples craquant une bouteille de vin subrepticement, jeunes adultes faisant du jogging avec leurs chiens. C'est un microcosme de toute la population de la Californie. Cependant, étant donné la beauté des plages de l'État, ce n'est pas unique à la baie.
